清早，大林把板子立在借閱臺中間，字朝外，上面兩行：“它收下了那顆料。視窗站過個人。”頭一個湊過來的是阿舟，他把兩行字讀了兩遍，他的嗓門先起來了：“視窗站過個人？多高？黑燈瞎火的，你怎麼看清的？會不會是隻大個的猴子？”
李軍把他往旁邊撥了半步，自己把板子從頭看了一遍：“猴子會收繩、會打結？”阿舟想了想：“……那不能。”“半夜能摸到牆根底下，收了東西就走，不是路過的。”李軍說。
陳渡在桌邊補書，手上沒停：“窗還開著。”沈吟等他們把話都說完了才開口：“它先動的手？”大林把板翻過來，寫：“它先。”
沈吟看著板角：“頭一下，是它敲的窗。這幾回，咱給什麼，它回什麼。”大林在板角添了一行小字：“頭一下為什麼反著敲。”寫完，又在底下添了一行：“先不回。等它再動。”
李軍說：“往後西牆夜裡擱個人。”大林寫：“擱。挨著窗，別貼窗臺。”到了上午，阿零把西樓那扇窗的畫面推到屏上。窗還開著，窗臺上那一排東西在光裡擺得筆直，末尾多了一顆。
大林湊到屏前，鼻尖快貼上去了，末尾那顆邊是齊的，就是他昨天挑的那顆。回身去理臺子上的東西，抬手按了按左胸兜，隔著布，懷錶在裡頭，挨著撿回來的那個結。
日頭爬到借閱臺上。阿零把幾段記錄並排擺開。第一段，礦場。入夜之後，東邊過去兩輛車，停在縫邊。加上原來三輛，一共五輛。樁是新打的，圍線拉了半圈。棚架立在縫口，人換著班下縫。第二段，東邊舊線。後半夜過了一串車聲，沒停。第三段，分出去的那股屍群，停在東邊三條街外，沒動。
“東邊踩點的倆，圖該畫完了。”李軍說，“來的時候，不會只來兩個。縫那邊也一樣，樁打齊，線拉滿，就把場子封上了。”
大林寫：“趁沒齊，再跑一趟。”“人不下縫，機器下。碰上人，就退。”“炮呢？”李軍問。大林寫：“炮看家。出門不搬它。”
“東邊再來人呢？”李軍問。大林寫：“把炮轉過去，亮給他們看。要打，打腿。”阿舟在旁邊聽了半天：“不是去礦上拿東西嗎，怎麼聊到打腿了？”
沈吟把杯子擱在桌上：“那邊人多。到了礦上，別讓人先看見咱。”大林寫：“貼著牆走。”寫完，把桶上那張硬紙板壓了壓。桶裡那點料，撐著阿零的屏、骨架的腿，和夜裡所有的燈。
後晌，東門裡支起舊條桌。大林把《機械設計手冊》抱下來，翻到畫抓具的那幾頁，一頁一頁對著桌下的廢件比。兩根鐵椅腿彎成爪架。庫房翻出來的舊剎線穿進去，管著開合。他一拉，口就合上，手一鬆，彈簧把口撐開。兩根鏽彈簧卡在尾段，給咬勁。
頭一回試爪。爪口沒咬穩半塊磚，滑了。第二回，他把剎線多繞了一圈。爪口咬住了，晃了半天才松。阿舟湊過去，伸手指去戳爪尖：“我看它能有多大力氣。”指尖剛碰上去，爪口咔地合上，夾住他的袖口。
“它咬我！”大林在廢紙上寫：“你伸的。”他蹲下去調彈簧。右膝彎到一半，卡住了。他也不掙。就勢把身子側過去。坐在地上，換隻手接著擰。
“它卡你，你還順著它。”阿舟在旁邊看得直樂，“你倆到底誰聽誰的。”調完再試。爪口咬住一塊生鐵。提起來，穩，放回去。阿舟又把那塊半頭磚擺到爪口下頭，爪口合上，剛碰著磚面就滑開了。
“我明白了，它挑食。”阿舟蹲在那兒說，“不吃磚，吃鐵。”“開口三指。”阿零在屏上寫，“按書上數，八十斤不松，石頭不算。”
大林把開口又多鎖一道。爪掛上絞盤，繩收好。出門前，他掰開骨架的電錶蓋數了數。滿格。擦黑，他出的東門。骨架穿在身上，鐵爪掛在肋邊，繩盤在臂側，空桶背在背上，阿零的探頭架在骨架頂上，屏壓到最暗。出東門，一路往東。路兩邊的樓塌了半截，路口那幾輛車還翻在原地，走到紡織廠老廠區的斷牆前，天已經全黑了。
對面亮著。五輛車圍成半圈，車燈朝外，縫口支著棚架，兩盞大燈把縫邊照得發白。兩臺絞盤面對面架著，一隊人輪著班拽，鋼繩繃得直響，號子一聲壓一聲。
大林沒從上次那個口子進。他貼著斷牆繞了半圈，落到土堆背後，土是新翻的，堆得半人多高，正好把縫尾這一截擋嚴實。這邊還沒有燈。
他把爪放下去。爪口碰著縫壁，滑了一截。收上來是空的。他把繩斜著蕩了半圈，再放下去，這回爪尖卡住了，絞盤轉緊，提上來一塊石頭。石頭卡在爪口裡。他掰了兩下才掰開。
第三趟，他順著縫底拐彎的地方，把爪往最深處送。爪齒咬實了，他一點一點轉絞盤，提上來滿滿一爪料，藍光從爪縫裡漏出來，照得繩上一層灰都發亮。他把料倒進桶裡，沒出聲。第四趟，他把爪往下多放了兩臂，提上來的這一爪，料堆到爪口外頭。阿零在屏上寫了一行字，大林湊到跟前才看得清：“底下還有。”大林讀完那四個字，把剛提上來的這爪料也倒進桶。
燈就是這時候過來的。一個工人端著燈。他從縫那頭往土堆這邊走。大林把屏按滅，連人帶骨架蹲低。一隻手壓在電門上，不動了。他不用喘氣，胸口也不動。絞盤的把手壓在大腿上，他不疼，就是不能動。
那工人走到三步開外，站住。把燈往這邊照。燈圈掃過土堆頂，掃過骨架的鐵邊。離他的袖口，就差半寸。“換班了！”縫那邊有人扯著嗓子喊。
“哎！”工人回了一嗓子。他又往這邊望了望，扭頭往回走，嘴裡嘟囔了一句：“邪了，那邊有個東西，黑糊糊一堆。……黑燈瞎火的，別一個人過去，換完班叫帶班的來看。”燈走遠了。
大林等到號子聲重新接上，才收繩。爪收回肋邊，桶掛上背。他矮身從斷牆缺口退出去。到了裡側，停下，回頭看了一眼。縫邊，兩個人抬著一塊板，往縫口立。板上有白道子，在燈裡晃。他看不清那是什麼字。
他把桶往上託了託，出了缺口。他拖著腿走，一下比一下快。桶底在土上拖出一道印，他沒停。走出半條街。身後號子聲停了半拍。有人朝這邊喊了一聲。後半句沒聽清。
回館已經後半夜。阿舟在門後接桶，手一沉，兩隻手才抱住，蹲下去：“就這一會兒弄的？你是不是在桶底灌了鉛。”大林沒解釋，把料倒進大桶。阿零在屏上報數：“這些，夠你盯三五夜。骨架再跑三個來回，也夠。”阿舟圍著桶轉了兩圈。打著哈欠上樓了。
臺子上剩一盞小燈。阿零把夜裡的記錄往下拉，拉到最後一格。停住，屏把那一格放大。記的是他回頭那一眼，探頭跟著轉了過去。縫邊立著一塊板，板上的兩行白字才從黑裡析出來。
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