礦脈入口在瀑布潭底往下大約三十丈。
天剛亮，葉凌塵和蘇沐雪就出發了。兩個人都沒有帶乾糧，不是因為忘了，是因為礦脈內的空氣狀況不明，乾糧的包裝袋會在低壓環境下膨脹破裂，碎屑汙染探測路線。蘇沐雪把靈茶灌進了兩隻密封的皮質水囊裡，水囊是她連夜用儲物袋裡多餘的妖獸皮裁的，線縫用的是碧水靈劍削過的獸筋。獸筋縫得太緊，指尖被勒出了好幾道紅印。
金翅雕沒有跟下來。礦脈入口太窄，窄到只有一個人彎腰側身才能進去。金翅雕的翼展是入口寬度的將近三倍，硬擠只會傷翅膀。葉凌塵在洞口給它留了三個指令：守好洞口，正午之前如果我們還沒出來就飛回青雲宗報信，路上遇到任何人靠近礦脈直接攻擊。金翅雕用喙在洞口外的石頭上啄了三個坑，每個坑的深度都比平時更深一些，代表它收到了。
入口是一道天然的地縫，地縫的巖壁是石灰岩和花崗岩的混合結構。石灰岩層的溶蝕孔洞裡積著不知多少年的老水，水從孔洞中緩緩滲出，在巖壁上形成一層滑膩的苔蘚。葉凌塵在前，蘇沐雪在後，兩人側身穿縫的時候肩膀幾乎貼著巖壁。巖壁的低溫透過校服布料傳到皮膚上，像有一隻冰冷的石手從整個側面摁住了骨頭。
穿過地縫之後，空間驟然開闊。是一條廢棄的礦道。礦道的截面大約是一個寬四步、高三步的橢圓，橢圓的上半部分被當年開採時的人工鑿痕覆蓋，下半部分則保留著天然的暗河沖刷痕跡。人工鑿痕層和天然暗河層之間的分界線呈波浪狀，波浪的波峰和波谷相差不大，說明當年開採到暗河水位時就停手了，沒有繼續往下挖。
礦道的盡頭是一堵塌方石壁。石壁上的碎石有大有小，大的像磨盤，小的像拳頭。碎石之間的縫隙被細沙和礦粉填滿了大半，但最上方有一道大約兩指寬的裂縫。裂縫裡吹出一股氣流，氣流很弱，但溫度和溼度都和外面的不一樣。外面是溼冷的潭水氣息，裂縫裡面是乾燥的礦石粉塵味。
“裂縫裡面有空間……而且很大。氣流是連續的，說明裡面的空間不是死衚衕，應該有一個通向外面的天然煙囪在排廢氣。如果能從這道裂縫進去……礦脈的入口應該就不遠了。”
蘇沐雪拔出碧水靈劍。她把劍鞘立在石壁旁邊，劍尖對準裂縫的最窄處，手腕輕輕一轉，碧水靈光從劍尖延伸出去，在裂縫邊緣切割了一圈極細的水線。水線滲進碎石之間的細沙裡，把幹沙變成了溼沙，溼沙的粘聚力比干沙大很多，碎石不再往下掉。然後她用劍背橫推，塌方的碎石被推得往兩邊挪了大約兩步的距離，露出一個可以讓人蹲著透過的洞口。
洞口的另一側是礦區主體。礦區是一個巨大的穹頂狀空間，穹頂的高度遠超礦道，目測在七八丈之間。穹頂的正上方有一道天然裂縫，和洞府那道裂縫相似，但更窄更長，從穹頂一直延伸到東側巖壁。日光從裂縫裡漏下來，在礦區的中央投下一條細長的光帶。光帶的顏色偏黃，不是日光本身，是空氣中的懸浮礦塵把日光染成了淡金色。礦塵在光帶中緩緩飄浮，飄向光帶的東端，說明有一個極微弱的氣流在引導礦塵運動。
礦區的巖壁上佈滿了人工開採的痕跡，鑿痕的方向是斜向下的，說明當年從穹頂往下挖，一層一層往下掏礦。鑿痕在暗河水位線下方約三丈的位置突然中斷了，中斷處的鑿痕沒有收刀痕跡，直接斷在了石頭的斷裂面內側。不是採完停工，是緊急撤離，礦工在挖到某個深度時遇到了一次突發狀況，全體撤離。
“緊急撤離……混沌之核就在撤離線的下方。”葉凌塵蹲在鑿痕中斷處的邊緣往下看。下方是暗河，但暗河已經乾涸了，河床上只剩一層乾裂的灰色淤泥。淤泥的裂縫裡嵌著無數極小的暗金色晶體碎片，碎片很小，最大的只有米粒大小。但碎片的顏色他在一個地方見過，二長老給他的檔案殘卷裡，在靈紙的邊角上，用硃砂畫了一小塊“混沌之核”的標準色：暗金，不透光，在空氣中會發出極微弱的自振光。
蘇沐雪從暗河底部的泥裂裡撿起一枚碎片。碎片的質地極輕，同體積重量小於鐵，稍重於幹木，手捏起來幾乎沒有負重感。她把碎片對著頭上的日光看，碎片內部有流動的極細光紋，光紋的流動速度比肉眼能追蹤的距離慢不了太多，方向是從碎片核心向外輻射。輻射紋在碰到碎片邊緣時會反彈，像聲波被硬物反射，反彈紋和新出發的輻射紋在某個角度互相疊加，加在一起形成一道更強的複合光紋。這是混沌之核的“自諧振”，不需要靈力啟用，礦石本身就會在日光的微弱能量刺激下產生自振。
“找到原料了。接下來要做的是把你的混沌靈力注入礦石裡……讓礦石和你同頻共振。如果能同頻……混沌之核就會自動吸收你的混沌靈力並把它加壓反饋回來，成為你經脈的第二個‘丹田’。這個過程不能有干擾……一旦斷開就會像一百年前的十九號那樣爆體。”
葉凌塵盤膝坐在乾涸河床的淤泥上。他把手探進淤泥裂縫裡，從裡面挖出了一塊大的礦石，大約拇指粗細，兩端被自然斷裂截斷，截面上的光紋比剛才那粒碎片的更多、更密、更規則。他把礦石握在右掌心裡，暗金色的礦石在接觸到他的掌溫之後，表面原本被泥漿封住的小微孔重新打開了。微孔裡吸進去極細的溼潤泥漿化合物，礦石內部的共振譜突然增強了將近一倍。
蘇沐雪在旁邊，把碧水靈劍從劍鞘裡拔出來，沒有全拔，只拔了一小截，靈光從劍鞘口洩漏出來，在她面前形成一層很薄的碧水護盾。護盾不是為了防禦外敵，是把葉凌塵周圍的空氣溼度穩定在一個固定的範圍內。混沌之核怕太乾，太乾共振鏈會衰退，太溼礦塵會被啟用。她在護盾中添加了一滴碧水靈液，靈液在護盾內側不斷迴圈，把護盾內部的溼度鎖在了礦石適宜的範圍內。這是她從昨晚在瀑布潭底疊浪中悟出來的，混沌和碧水是兩種不同的力量體系，但溼度控制是兩套體系的共通點。她沒法幫他同頻共振，但她可以把共振環境的每一個引數都調到最優。
共振開始了。暗金色的礦石在葉凌塵掌心裡發出一聲極低極低的嗡鳴，頻率大約在數赫茲以下，低於人耳的聽閾。但蘇沐雪感覺不到的聲音，碧水靈劍能感覺到，劍身在劍鞘裡發出了微弱的共振迴音，迴音的頻率恰好是礦石共振頻率的整數值。本命劍和混沌之核之間的共振不是直接的，是透過她的劍格上刻的那個“三”字在劍體內部形成的一面共振異面，讓礦石的訊號在劍腔內繞了小半個迴圈後再轉回來輸出。
葉凌塵的右手開始產生了細密的熱脹。混沌之核的共振和隔山打牛拳套的溫度有類似感，但共振不是發熱，是全身經脈都被暗金色的光芒填充，光芒從掌心透過手腕傳到小臂，再沿著小臂一路往上擴散，經過肘關節時在凍傷疤的舊患位置遇到了第一道阻礙。凍傷疤是冰系靈力造成的，冰系殘餘靈力和混沌之核的共振譜不在同一頻段，兩種不同的力量在舊患處打了一場無聲的經脈互斥。互斥導致他右側胸腔下方產生一次強烈的一過性悶痛。悶痛短暫到只有一呼一吸，但他的手在共振中彈了一下，混沌之核的暗金色光紋瞬間從掌心消失了將近三分之一。
“斷了一次……舊傷凍痕干擾了共振。必須繼續注靈……但舊傷要同時壓制。我一個人處理兩種衝突，第三次注靈可能會失控……我需要你在旁邊幫我把冰系殘餘逼走。”
蘇沐雪沒有猶豫。她把碧水靈劍從劍鞘裡完全抽出，劍尖抵在葉凌塵右胸鎖骨下方，位置差了一個很微妙的三角定位。她不能直接把碧水靈力注入體內的混沌共振場，兩種力量在裡面直接碰撞會引發經脈橫斷。她只能從外把碧水靈劍放在共振反射層外做迴圈冷凝，讓碧水靈劍的低溫在凍傷疤外層形成一層不到一層極薄的“假冰殼”。假冰殼不是凍傷，是把凍傷疤裡殘留的冰系靈力吸到表面去。碧水靈劍在假冰殼上平推了幾次，把冰系殘餘從他的舊傷痕裡一層一層往外滲。滲出來的殘餘靈力在空中凝成極細小的霜花，霜花落在她劍尖上，瞬間被碧水靈劍的高密度靈壓壓碎。
凍傷疤被清空了。葉凌塵第三次催動礦石共振。這一次暗金色的光紋沒有再中斷，從右掌心流進手腕，再從手腕逆流而上穿過肘窩、肩窩、最後抵達胸膛正中的經脈匯流點。經脈匯流點是混沌體的“第二丹田”，不是真正的丹田，是混沌靈力在體內所有經脈匯聚後形成的一個高壓節點。節點平時是空的，因為混沌靈力本身量級不大，不足以填滿它。但在混沌之核的共振啟用下，礦石把暗金色的能量一波波注入節點，節點像一塊幹海綿一樣貪婪地吸進去，吸到飽和之後開始從內向外反壓。反壓的那一刻，他全身的骨骼發出了一聲極低沉的嗡鳴，聲音從脊柱開始，沿著肋骨傳到肩胛，再傳到顱底。
他在一瞬間感受到了之前從未感受過的東西：混沌靈力的輸出不對丹田產生依賴了。以前出拳時混沌靈力的狀態是，隔山打牛的拳壓先催進經脈再壓迫混沌靈力的壓力腔；不是經脈直接出力。現在混沌之核變成第二丹田之後，混沌靈力從核體直接注入經脈，省略了壓腔升壓那一步，出拳速度陡增了將近一半。他立刻從原地站起，右拳朝面前的廢棄礦壁上打了一拳。隔山打牛的新拳壓，不是隔山是透山：拳壓在石壁正面打出一個常規寬度的入口拳印，同樣的拳壓也在石壁背面爆出了一個幾乎同時出現的背後拳印。一拳雙擊，前後拳印外形一致，不是打穿了石頭，是拳壓從正面繞過巖體飛到了背面。
“成了。隔山打牛第九層……一拳雙透。”
蘇沐雪把碧水靈劍從劍尖抵著鎖骨的位置抽回來。劍尖上還掛著最後一片沒化完的假冰殼殘片，很小，只有雪花瓣的一個尖角大。她把殘片放在葉凌塵的右肩凍傷疤上，冰片化水的瞬間，凍傷疤周圍多年沉積的硬痂從皮下微微鬆了一點。老凍傷不是被消除，是被混沌離體時留下來的共振尾波打通了最外圍的一片毛細血管網。血重新流進去的地方是溫暖的。她用手背試了試他胸前凍傷疤的溫度，左側那側凍傷疤的整體溫度已經比昨天高了將近半度左右。
“一拳雙透……下一次你打完這拳，在對手背上爆出來的拳印……我可以用碧水疊浪的餘波在拳印背面再加疊一道疊浪劍意。不是助攻……是你先打穿，我再穿一次劍尾。一層透加一層水透……二合一。”
“好……你疊一層我打一拳。疊到第九疊，我的透山拳和你的疊浪同時擊中同一個目標……對手的護盾會被雙向穿透……正面扛一拳同時背面也扛一拳……護盾來不及翻轉。”
葉凌塵把拳面上新纏的布條看了又看。布條已經被共振中手汗打溼了一小片，他在布條溼的位置看到，當他的手握拳時，溼佈下透出來的暗金色靈光和碧水靈劍在她手上的碧色光芒在礦壁上形成一道相互交錯的複合光影，他的一拳雙透，她的疊浪，兩個人各自的巔峰技法，從同一道巖壁反打到一起。光影交疊的部分是極淡的青金色，比碧水色偏金，比金靈光偏青，正好是他拳壓和她劍意的色域混合值。複合色打在廢棄礦壁上那些前人鑿痕的刀鋒回鋒處，礦壁以第一次全新的方式被照亮了。照亮的不是新礦脈，是一百年前那個礦工扔在地上的最後一塊鑿具，鑿具的木柄已經被水浸爛，但鐵鑿頭上的冷鍛紋理在一個世紀後被她劍光和他拳光的複合光一照，鐵紋底下的晶粒方向剛好和混沌之核的暗金紋完全吻合。這把鑿具是當年的十九號最後一次下礦時留下的。
一百年前，十九號就是在同一個礦脈裡取出過混沌之核。他死後鑿具被撤掉丟在地上，沒有人記得。今天葉凌塵在這裡同頻共振成功，握過十九號鑿具的鐵鑿頭，用自己的混沌靈力輸入鑿具。鐵鑿頭的孔隙被混沌之核共振填滿，暗金色的光從鑿具裡面亮起。它在等他。
蘇沐雪把鑿具撿起來，用碧水靈劍輕輕刮掉鐵鑿柄端上的腐木殘渣，露出鐵鑿根部一處舊刻痕，不是工匠銘文，是手刻的兩個字：“不散”。十九號臨走前用鑿尖在柄端刻下這兩個字，字已經很細，他在怕。怕經脈逆衝之後回不來，怕礦脈裡的新徒弟沒有他的傳承，但他還是把鑿留在地上，讓這兩筆不要散的意志埋一百年。
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