兩天後。
青牛鎮。
林默坐在鎮公所後院的石凳上，閉著眼。
他在。
不是真的吃飯——乾糧在旁邊的碟子裡，一口沒動。他在吃的是空氣中的混沌之氣。
兩天前從山谷回來後，他發現了一件事：微粒對混沌之氣的吸收不是離開山谷就停了。核心種子像一個已經點著了的爐子，只要有一點點燃料，它就能持續燃燒。
青牛鎮的空氣中殘留著稀薄的混沌之氣。濃度只有山谷的十分之一，但對正在恢復的微粒來說，夠了。
不夠快，但夠穩。
兩天裡，核心種子從一顆壯大到了一顆大小。散落的微粒聚攏了大約五成。力量從零恢復到了——他自己估了一下——大約一成半。
一成半的守門人。
聽起來很慘。但兩天前他是零。
腳步聲從前面傳來。
林默沒睜眼。他認識這個腳步——輕、快、有節奏。是孟無憂。
白凝霜讓你過去。
什麼事？
地道有動靜了。
林默睜開眼。站起來的時候膝蓋沒有軟了——一成半的力量雖然少，但足夠支撐一個正常人的行動。
他跟著孟無憂穿過鎮公所的前廳，到了院子裡。
白凝霜站在院中央，面朝地下。她的腳邊，一根冰柱從地面伸出半尺，柱身上佈滿了金色的紋路。
紋路的流轉速度比平時快了三倍。
什麼時候開始的？林默問。
半個時辰前。白凝霜沒有回頭。地下十五丈的第三根冰柱開始劇烈震動。有東西在接近。
方向？
東南。白凝霜的手按在冰劍柄上。和預判一致——從山谷到鎮子，走的直線。距離地面還有……
她閉上眼感受了兩秒。
五丈。
林默皺了一下眉。比預計的快。
古獸加快了挖掘速度。白凝霜的聲音冷得像冰。可能是混沌之氣濃度提高了——地道的牆壁在被加速腐蝕。
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