出發那天是個陰天。
天灰濛濛的，風從西面吹過來，帶著乾燥的土腥味。林默站在客棧門口，把包袱往肩上緊了緊。包袱不大，裡面是三天的乾糧、一皮囊水、幾根藥草，還有那塊刻了字的黑色石頭。
沈硯說過了玉門關之後就沒地方補給了，所以乾糧要省著吃。但三天干糧要撐八百里荒原，怎麼算都不夠。
路上打獵唄。韓滄拍了拍腰間的刀。
沈硯看了他一眼：荒原上沒有獵物。
蟲子也能吃。
你吃蟲子試試？周鼎插嘴，我給你烤一隻，看你咽不咽得下去。
韓滄瞪了他一眼，沒接話。
葉清已經背好了包袱。她的包袱比所有人的都小，但林默知道她帶的那些東西比干糧重要。幾瓶傷藥，兩把短刀，一卷繃帶。她從來不帶多餘的東西。
沈硯的灰袍換了一件更舊的。他的身體看起來比幾天前又差了一點，臉上的裂紋似乎多了幾道，眼窩比之前深了。他沒說什麼，只是把包袱繫緊的時候動作慢了一些。
林默注意到了。
你行不行？他問。
行了。沈硯說，別把我當紙糊的。
他沒當紙糊的。但他的步子確實比之前慢了一點。
五個人出了蒼梧山小鎮，沿著官道往西走。
官道一開始還好，碎石鋪的路面，兩邊有樹，偶爾能遇到趕路的商人或者農民。林默走在最前面，他能感覺到體內燈芯的感應越來越清晰。之前是那種模糊的、若有若無的震動，現在變成了明確的方向感。往西。一直往西。
像有人在黑暗裡點了一根蠟燭，蠟燭的光穿過了幾百里地，照在他骨頭上。
第一天走了六十里。
傍晚到了一個叫柳樹鎮的地方。鎮子不大，百來戶人家，但有客棧有鋪子。他們在鎮上補了水，買了些幹餅。韓滄一個人吃了三個，被周鼎嘲笑了半天。
你吃這麼多，後面幾天吃什麼？
後面的到了再說。
你到了還有得吃嗎？
你管我。
林默沒參與他們的鬥嘴。他坐在客棧門口的石階上，閉上眼睛感知了一會兒。燈芯的感應很穩，方向沒變，強度在慢慢增加。從蒼梧山出發之後，這種感應就沒斷過，像一根線從他的骨頭裡伸出去，一直延伸到西邊某個看不見的地方。
還在叫？葉清走過來，坐在他旁邊。
遠嗎？
不遠了。林默說，比蒼梧山那邊強了不少。
葉清沒再問。她坐在他旁邊，肩膀挨著他的手臂，看了一會兒天。天色暗下來了，星星開始一顆一顆地冒出來。柳樹鎮很安靜，只有遠處偶爾傳來幾聲狗叫。
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