第四天夜裡，地面裂開了。
沒有預兆。沒有風聲。沒有震動。就是突然，咔的一聲悶響，像是有人在地下折斷了一根骨頭。
裂口從他們腳下三十步外的位置炸開。不大，兩尺來寬，三四丈長。但很深。深到看不見底。一股涼氣從裂口裡湧上來，帶著地底深處特有的潮溼和沉悶。
韓滄是第一個反應的。他在裂口出現的瞬間就拔出了刀，橫在身前。周鼎往後跳了兩步，差點絆在石頭上。葉清的動作更快，她已經拉住了沈硯的胳膊，把人往後拽了三步。
五個人退到了裂口十步之外。
裂口裡冒出來的不是混沌。
是黑霧。
濃稠的、翻湧的、像是液態的黑霧。它從裂縫裡湧出來，像蛇一樣貼著地面蔓延。速度不快，但範圍在擴大。
林默聞到了鐵鏽味。比之前濃了十倍。
別碰。他說。
黑霧蔓延到他們腳前三步的位置，停了。像是撞上了一堵看不見的牆，又像是在試探什麼。霧氣在空氣中盤桓，偶爾伸出細絲般的一縷，觸碰到空氣後又縮了回去。
韓滄握緊了刀。他盯著那團黑霧，喉結上下滾動了一下。
這東西……跟混沌不一樣。他說。
周鼎蹲下來，盯著黑霧的邊緣看。他的瞳孔縮成了針尖大小。
這不是混沌。他說，我見過混沌的東西，在蒼梧山地淵的時候。混沌的氣息是混亂的、無規則的。但這個不一樣。他伸出一根手指，懸在黑霧上方三寸的位置，沒有碰，你看它的流動方式。
林默看過去。
周鼎說得對。黑霧的流動不是隨機的，它有規律，有方向。霧氣貼著地面緩緩流動，但仔細看，所有的流動都指向同一個方向。西面。
跟燈芯的感應方向一致。
它在指路。沈硯說。他的聲音有些奇怪，帶著一種說不清的複雜情緒。
什麼意思？
第一代守柱人的手札裡寫過。沈硯的目光盯著黑霧，地淵不是混沌製造的。地淵比混沌古老得多。它是天地間的一條裂縫，連線九州和虛空。混沌只是從裂縫裡滲出來的東西，不是裂縫本身。
這條裂縫有意識。他說，很原始的意識，不是智慧，是本能。它在尋找。
尋找什麼？
沈硯看了林默一眼。
燈芯。
林默低頭看著黑霧。
黑霧在緩緩流動。所有的流向都指向西面，指向崑崙，指向地淵的入口。
他把手伸出來。
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