暮色垂落，殘陽鋪灑在青溪鎮連片的青瓦之上，將白日喧鬧的古鎮鍍上一層暖紅餘暉。
街巷間喧囂漸漸回落，議論城郊命案的百姓各自歸家，人流稀疏散去。可市井煙火依舊蒸騰繚繞，攤販收攤的吆喝、歸家人群的笑語、沿街酒旗獵獵飄動，處處皆是一派安穩俗世光景。
只是繁華皮囊之下，暗流從未停歇。
自入鎮那一刻，那股陰惻惻的窺探感，便如同附骨之疽，死死黏在兩人身後。暗處之人極善隱忍，斂盡殺氣、藏盡氣息，混在市井人流之中，不出手、不靠近、不顯露，只遠遠尾隨觀望。
普通人只看得見人間熱鬧，唯有胡二世清楚——
整座青溪鎮的煙火之下，早已被一張無形的暗網籠罩。
客棧客房內，晚風穿窗，捎來微涼暮色。
靈兒聽完胡二世關於暗處蟄伏、敵人尾隨的叮囑，心頭微緊，卻未生出半分怯弱。
她在深山長大，風餐露宿、野獸橫行，早已養出堅韌心性，從不嬌氣怕事。只是從前面對兇險，唯有憑肉身蠻力硬抗，如今知曉世間藏著人心歹毒、陰狠暗算，方才真正明白紅塵險惡，遠勝山林猛獸。
可只要身旁這人尚在，她心底便有穩穩的底氣。
靈兒低頭輕輕撫著小白狐柔軟的脊背，指尖溫柔，眼神卻格外認真：“那我們儘快採買完畢，備齊趕路所需物資。早一日摸清他們的底細，便能早一日避開兇險。”
胡二世微微頷首，眼底沉靜如水。
他此刻修為盡斂，看似凡夫，可萬古沉澱的道心洞察分毫未減。對方一路尾隨卻遲遲不動，無非是試探、觀望、確認——試探他如今是否真的修為盡失、徹底落凡，觀望他出山目的、隨行變數，確認是否值得出手。
被動困在客棧，只會任由對方層層佈網、縮緊包圍。
倒不如順勢走入市井人潮。
鬧市繁雜、人氣駁雜，最適合隱匿觀察，既能順利置辦路途所需，亦可借人流為鏡，引暗處之人露出些許痕跡。
“走吧。”
二人簡單整理行囊，仔細扣好窗門、落鎖房門，並肩走出客棧。
暮色中的青溪鎮，褪去正午燥熱，更顯溫柔繁盛。
青石長街縱橫平直，兩側商鋪連片，藥鋪、糧鋪、成衣鋪、雜貨行依次排開。沿街攤販依舊熱鬧，糖畫香甜、糕點軟糯、鮮果清脆，各色香氣交織瀰漫。街口雜耍鑼鼓聲聲不息，皮影戲臺光影流轉，圍聚百姓笑語陣陣，人間煙火滾燙而真切。
小白狐縮在靈兒懷中，小腦袋不停張望，鼻尖輕嗅街邊香甜氣息，時不時眨著剔透黑眸，模樣嬌憨溫順，稍稍沖淡了一路緊繃的壓抑。
靈兒目光流轉四方，眼底不再是初見市井的單純貪玩，而是多了幾分初涉紅塵的審慎與探究。
短短半日，她已見識過山野兇殺、人間惡意，方才純粹雀躍的心境，悄然沉澱幾分成熟。
胡二世緩步走在靠街外側，身形鬆弛從容，看似隨性觀景行路，實則心神始終覆攬四方。
街巷人流穿梭，布衣農夫、挑擔商販、往來行商、佩劍遊俠、遊學文士百態紛呈，可那縷獨有的陰寒薰香氣息，自入鎮擦肩一現後，便徹底消弭無蹤。
越是乾淨，越是刻意。
對方沉得住氣，藏得極深，顯然是訓練有素的暗處眼線，絕非普通江湖匪類。
二人一路慢行，有條不紊採買物資。
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