西極歸墟防線，血色再度升起。
三頭魔將的咆哮震碎雲層，如山嶽般的黑影自裂隙深處向前踏出，身後無邊無際的魔物洪流如黑色海嘯，一浪疊過一浪，狠狠撞向千里陣基。
轟隆隆——！
防禦大陣表層靈光劇烈震顫，無數道裂紋如同蛛網般飛速蔓延開來，淡金色的道紋一觸破散，蝕道戾氣順著裂痕往裡鑽，啃噬著陣法師佈下的根基。
蘇清鳶立在鎮嶽石臺之巔，長髮被狂風與魔氣吹得向後飛揚，雲渺劍橫於身前，澄澈劍光化作千萬道細如蠶絲的劍網，先一步補住陣法崩裂最險的幾處缺口。她沒有選擇大開大合的斬擊，而是以綿密不斷的劍韻，串聯起各方修士的靈力，讓零散的力量匯成一張整體的網。
“玄風宗左翼穩住陣腳！丹宗預備丹水防線！獸修聯軍守住谷口隘道！”
她的聲音透過劍韻傳遍整條防線，冷靜、清晰，不帶半分慌亂，卻有一種讓人本能信賴的力量。
方才第一波魔潮之後，聯軍本就傷亡慘重：不少修士身上蝕道餘毒未清，靈力只恢復了三四成；陣法師有近三分之一重傷退入醫帳；丹師靈力透支，指尖都在微微顫抖；就連用來維持大陣的靈晶儲備，也已經消耗了近四成。
現在對上帶著魔將壓陣的第二波攻勢，每一分力量都必須用在刀刃上。
“殺——！”
玄風宗長老手持重劍，率先迎上一頭魔將甩出的魔爪，金黑相間的靈力炸開，地面被魔爪刮出一道深溝，紫黑魔血濺落在岩石上，立刻冒出滋滋白煙。他虎口崩裂，手臂經脈一陣刺痛，體內蟄伏的蝕道戾氣被強行喚醒，一陣陣疲憊與自我懷疑湧上心頭——那是暗影主宰留在所有人身上的無形印記。
“別被“不值得”的念頭纏住！守的不是陣法，是身後萬千城池！”一名白髮獸修首領大吼一聲，渾身皮毛泛起古銅色靈光，硬生生頂上長老身側，以肉身扛下另一道餘波。
慘叫不斷響起。
有修士被魔蟲自爆的衝擊波掀飛，傷口立刻染上蝕毒；有陣法師靈力枯竭，一口鮮血噴出，面前的陣紋當場潰散；丹師們穿梭在陣線後方，療傷丹、清毒靈膏源源不斷送出，可魔物實在太多，倒下的速度，遠快於救治的速度。
蘇清鳶目光掃過全場，心中清楚：這一戰，會比第一波還要慘烈。
她能穩住防線一時，卻擋不住長期消耗。
真正的轉機，不在西極的刀劍之間，而在千里之外——東極，浩然書院。
只要浩然內部徹底撕裂、內亂爆發，暗影主宰便可以毫無顧忌地調動更多暗手，甚至可以借首席長老之手，截斷道域東部的補給通道；反過來，若浩然的人心能自己掙開蝕道的蠱惑，千年儒門底蘊真正站到蒼生一側，便是一道域格局最大的增量。
“撐住。”蘇清鳶低聲自語，劍尖微微震顫，“胡凡，我們等你那邊的迴響。”
……
東極，浩然書院，外山。
胡凡依舊是那一身樸素青衫，氣息斂得近乎凡俗，行走在學堂與碑林之間。
他沒有立刻去藏經閣問責，也沒有現身與溫先生等人相見。
枯榮大道是映照，不是包辦；是見證，不是代人選擇。
他能看見氣運星圖上明暗消長，能看見那三道潛入的魔念細絲順著首席長老的識海不斷蔓延，能看見高層長老們身上越來越重的暗沉烙印；可他不能直接伸手，一把抹去所有人心中的執念。
強行抹去，是外力強加的“清醒”，只要外力一撤，執念只會反彈得更兇，蝕道會鑽更深的空子，正好坐實“道主以大道之力篡改人心”的罪名。
他現在要做的，只是“在場”。
如同黑暗之中，靜靜懸著一盞看不見的天光，不刺眼，不轟鳴，卻讓每一個選擇，都有機會被照見本來面目。
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