回聲離開聽海村，又向南走了十天。
這十天裡，他沿著海岸線一路前行，路過許多小村莊和城鎮。每到一處，他都會停下來聽聽當地的聲音——漁港的號子聲、市集的叫賣聲、孩子們的笑聲、老人們講古時的嘆息聲。每一種聲音，都是萬域生活的一部分。
第十天傍晚，他終於看到了沙漠。
那是一片無邊無際的金黃色，在夕陽下像是一片凝固的海洋。沙漠的邊緣長著幾棵枯樹，枝幹扭曲，像是伸向天空的手。風吹過，沙粒滾動，發出的聲音。
但回聲知道，這只是邊緣。再往裡走，就是無聲沙漠——傳說中沒有任何聲音的地方。
回聲在沙漠邊緣的一個小驛站住了下來。
驛站的主人是個老婆婆，姓沙，大家都叫她沙婆婆。她看到回聲揹著包袱、腰間繫著銅鈴，就知道他是個旅人。
年輕人，要去沙漠裡？沙婆婆問。
回聲點了點頭。
聽說那裡沒有聲音。他說，我想去看看。
沙婆婆嘆了口氣。
那不是好地方。她說，進去的人，有的瘋了，有的再也出不來。沒有聲音的地方，人會害怕。
為什麼沒有聲音？回聲問。
沙婆婆沉默了片刻。
老一輩人說，很久以前，那裡曾經是一片綠洲，有河流，有樹木，有人家。後來不知道發生了什麼，一夜之間，所有的聲音都消失了。鳥不叫了，風不響了，連人的聲音都被吞掉了。她頓了頓，有人說，是沙漠裡住著一個吞聲獸，它吃掉了所有的聲音。也有人說，是那裡的人做了錯事，被神靈懲罰了。
回聲聽著，記在心裡。
我想去看看。他說。
沙婆婆看著他，搖了搖頭。
那你明天清晨再走吧。她說，白天進去，晚上之前出來。天黑之後，沙漠裡會起風，那時候就什麼都聽不到了——連自己的心跳都聽不到。
回聲點了點頭。
我記住了。
第二天清晨，回聲揹著水和乾糧，走進了無聲沙漠。
起初，一切都很正常。
沙粒在腳下發出的聲音，風吹過耳邊，帶來輕微的呼嘯。遠處有幾隻蜥蜴在沙地上爬行，發出細微的響動。回聲走得很慢，一邊聽，一邊觀察。
走了大約一個時辰，他注意到聲音開始變少了。
風聲變輕了，沙粒滾動的聲音也變弱了。回聲停下腳步，試著咳嗽了一聲——聲音還在，但比剛才模糊了很多，像是被什麼東西吸走了一樣。
他繼續向前走。
又走了半個時辰，聲音幾乎完全消失了。
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