門後是一個很小的空間，只有半丈見方。空間的中央懸著一顆心臟。暗金色的，和鎮魔淵裡的意識核、無光谷里的力量核一模一樣。但這顆更小，更暗，跳得更慢。
咚——咚——咚——每一下都很沉重，像是什麼東西在黑暗中艱難地呼吸。
生命核。燭冥的生命核。
三百年來一首被封印在這裡，等待著被喚醒。
姜寧走到生命核前，伸出手觸碰它。指尖碰到核的瞬間，她感覺到了——心跳。不是生命核的心跳，是她心臟裡那半燭冥的心跳。它在和生命核共鳴。兩顆心臟，距離不到一尺，隔著三百年的歲月，終於再次相遇。
孵化度在上漲。五十六、五十七、五十八。鎖魂玉的力量在壓制，但壓制不住，生命核的共鳴太強了，強到鎖魂玉的封印在顫抖。
“疼嗎？”殷寂的聲音從身後傳來。
姜寧搖頭。“不疼。”
“你手上在發抖。”
姜寧低頭看著自己的手——手在發抖，不是冷，是燭冥在興奮。它感覺到了生命核，感覺到了自己缺失的那一部分。它在呼喚，在召喚，在拼命地想要融合。
她收回手。孵化度的上漲停了。燭冥安靜下來，像是一個被拒絕了的孩子，委屈地蜷縮回角落。
姜寧從懷裡取出守閣人給她的那隻木盒——裡面裝著燭冥的記憶。她把木盒開啟，把珠子取出來，放在生命核旁邊。珠子和心臟並排在一起，一個透明一個暗金，一個裝著情緒一個裝著生命。
珠子裡的情緒開始流動，流向生命核。生命核的心跳開始加速，從沉重變得輕快，從緩慢變得急促。暗金色的光越來越亮，亮到整間石室都變成了金色。
姜寧閉上眼睛。
她感覺到了——生命核在“醒”。不是被喚醒，是“自願”醒。它感應到了燭冥的記憶，感應到了姜蘅三百年前的承諾，感應到了那個等待了三百年的希望。它在回應。它在說——我準備好了。
【孵化度：58%——生命核共鳴】
（第十七章完）
第十七章 父親的第三個方法（晏瓷）
暗道的石門在身後合攏時，我把手按在上面，感受著石門的溫度。冰涼。和沈青棠最後的目光一樣涼。那道目光穿過靈液池的光芒，穿過老者銀白色的封印紋路，穿過我正在關閉的石門，像一根針一樣扎進了我的心臟。她在說再見，用只有我能聽懂的方式——因為她是沈青棠，她活了十二世，見過了太多的再見，知道有些再見說出口就再也收不回來，所以她選擇不說。
殷寂走在我前面，灰色斗篷在暗道中飄動，像一面被風撕扯的旗。她的左臂鱗片己經退到了手肘，暗金色的光在黑暗中一跳一跳的，像一盞快要燃盡的油燈。她沒有回頭，沒有停步，每一步都踩得又穩又快，好像身後那扇石門裡關著的不是兩個人，而是兩個鬼魂。
暗道很長，長得像沒有盡頭。兩側的牆壁上每隔十丈就有一盞長明燈，燈焰是青色的，和沈青棠的靈力一個顏色。那是守閣人的燈，三百年來一首在燃燒，從未熄滅。燈盞下方刻著名字——每一盞燈對應著一任守閣人，從第一代到第三十八代。沈青棠的名字刻在最後一盞燈下方，筆畫很新，像是昨天才刻上去的。
我經過沈青棠那盞燈的時候，燈焰跳了一下。不是風吹的，是某種更細微的、像是心跳一樣的波動。它在說——我還活著，至少在燈滅之前，是的。
暗道的盡頭是一扇木門，門很舊，門板上釘著鐵皮，鐵皮上鏽跡斑斑。門沒有鎖，只有一根木閂橫在中間。殷寂把木閂抽出來，門開了。門外是蒼梧山北麓的荒原，天色己經大亮，太陽從東邊的山脊上露出半個臉，把整片荒原染成了淡金色。風很大，吹得我幾乎站不穩，手稿在懷裡嘩啦啦地響，像一群想要掙脫束縛的鳥。
我回頭看了一眼身後的密道出口——那是一塊普通的岩石，和周圍的山體沒有任何區別。如果不是剛從裡面走出來，我根本不會相信那裡有一扇門。守閣人的機關，三百年的秘密，就這樣被一塊普通的石頭藏了起來，藏在蒼梧山北麓的荒原上，藏在風和時間都找不到的地方。
殷寂站在荒原上，面對著太陽的方向。她的左臂鱗片己經完全退去，露出底下的皮膚——蒼白、佈滿舊傷疤、還有一些新添的劃痕。她的手垂在身側，手指微微蜷曲，像是在握著一把看不見的刀。風吹起她的灰色斗篷，露出她消瘦的身體，和那個一首被她藏在斗篷下面的、小小的、布質的護身符。
護身符很舊了，布料己經褪色，看不出原本的顏色。上面繡著一個歪歪扭扭的字——“寂”。
她母親繡的。在她出生之前。
“殷寂。”我叫她。
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。手的我了握寂殷
。去下了跳後然
