“宗門規矩，長老與弟子的談話內容屬於宗門機密。”
少年愣了一下，隨即笑了。那笑容不算惡意，更像是一種發現了有趣玩具的興致。他伸出手，去摸元寶的頭。
“這貓——嗯？”
他的手停在半空中。元寶睜開了眼睛。琥珀色的瞳孔裡映著少年的臉，那隻肥貓的表情沒有任何變化，可少年的手僵住了，像被什麼東西釘在了空氣裡。
他的臉色變了。不是恐懼，是一種更原始的、本能的警覺。像一隻野獸突然意識到自己面前站著的不是獵物，而是另一種更危險的野獸。
“師兄？”身後一個少女探出頭來。
少年收回手，退了一步。他看著元寶，瞳孔微微收縮了一下。然後他的目光移向姜寧，嘴角那個弧度還在，但己經僵硬了許多。
“你叫什麼名字？”
“姜寧。”
“姜寧。”他重複了一遍，像是在品嚐這個名字的味道，“我叫周子衡。蒼梧宗周家的。入門考核那天你應該看到了，我的靈獸是雪靈狐。”
提到雪靈狐的時候，他的語氣裡帶著一種不加掩飾的炫耀。玄階靈獸的幼崽，確實是入門弟子中最頂尖的存在。可姜寧注意到，他說這話的時候，目光一首落在元寶身上。他在比較。在試探。在用雪靈狐的名頭來壓制那隻看起來毫無品階的肥貓。
元寶重新閉上了眼睛。
不是退縮。是不屑。
周子衡顯然也感受到了這一點。他的臉色更難看了。他張了張嘴，想說些什麼，最終只是哼了一聲，帶著身後的人從姜寧身邊走了過去。
擦肩而過的時候，那個探出頭的少女湊到他耳邊小聲說：“子衡哥，那隻貓有點不對勁。”
“閉嘴。”
他們的聲音漸漸遠了。
姜寧抱著元寶站在原地，等他們的背影消失在小徑盡頭，才繼續往前走。她的手按在元寶的背上，感受著它細密的呼吸。
“你剛才做了什麼？”她低聲問。
元寶沒有回答。可它的尾巴從她手腕上鬆開，環住了她的腰。那截尾巴的力道比平時大了很多，像在確認她還在這裡。
西峰偏殿的院子裡，有人等她。
殷寂。
他坐在老槐樹下的石凳上，灰色斗篷的兜帽放下了，露出那張越來越瘦削的臉。晨光從槐樹葉子的縫隙裡漏下來，在他臉上投下斑駁的光影。那些光影讓他的輪廓看起來更加鋒利，顴骨更高，眼窩更深，下頜線像一刀切出來的。
他的左手放在膝蓋上，這一次沒有縮在袖子裡。
那些暗金色的鱗片己經蔓延到了小臂。在晨光下，它們折射出一種奇異的、不屬於人間的光澤，像一件被精心打磨的鎧甲，又像一層正在生長的、無法停止的病。
姜寧在他對面坐下。
“你去見沈青山了。”殷寂說。不是疑問句。
“你知道他？”
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。眼一山青沈了看他
。來起站，上蓋膝在放子棋白把山青沈
”。分百一“
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。音聲的山青沈來傳後，候時的場武演出走寶元著抱寧姜
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。了量力有沒經己它，在現而。核考場這了贏幫，量力的後最了用寶元。麼什著味意這道知
。話句一了說音聲的見聽能個兩們它有只用，朵耳的寶元著，頭下低寧姜
。下一了朵耳的寶元
。上皮在繞線一像得輕，輕很道力，腕手的上環尾的它
。抖微微在尾截那，到覺能但
。擋阻可不而慢緩樣一紋裂的上面冰像，臂手到延蔓腕手從，腕手到延蔓尖指從們它。深更，更，多更天昨比。來出了現浮又路紋的白銀——背手的己自著看頭低
。七之分百，度化孵
。緣邊的控失次一第
