騾車停在老字號糧行門口，薛母去找店家挑選菜種。
薛朵朵閒來無事，便站在店內，隨意打量著貨架上琳琅滿目的糧食。
這時，一名鄉下農婦揹著竹編揹簍走進店裡，伸手抓起一把金黃的粟米，對著櫃檯夥計輕聲問道：“這粟米，多少文一斤？”
夥計抬眼淡淡掃了她一眼，語氣敷衍：“三十五文一斤。”
“三十五文？”農婦滿臉驚訝。
一旁的薛朵朵同樣心頭一震，詫異不己。
她清晰記得，去年一家人流放至此的時候，粟米市價不過二十文一斤，短短數月，糧價竟漲了將近一倍。
夥計嗤笑一聲，語氣刻薄：“嫌貴就別買啊。”
農婦看了他一眼，又去看袋裡的粟米，猶豫再三，抓起又放下，放下又抓起，幾番糾結，最後嘆了口氣，轉身離去。
看著她單薄的背影走遠，夥計嫌棄地啐了一口：“窮鬼，今日捨不得買，往後只會更貴。”
夥計的勢利刻薄讓薛朵朵心生反感，但她更好奇糧價暴漲的緣由，以及他話裡的意思。
連忙上前追問：“小哥為何說往後糧價還要漲？”
夥計斜睨了她一眼，隨口答道：“西北邊境去年大旱，開春又接連刮沙塵暴，地裡的莊稼盡數枯死，顆粒無收。那邊缺糧嚴重，只能高價從我們這邊採買……”
話說一半，他驟然臉色一變，猛然察覺自己失了言。
如今兩邊戰事膠著，糧食屬於嚴控物資，嚴禁私下流通、走私販賣，這些內情本是禁忌，萬萬不能外傳。
他瞬間閉緊嘴巴，臉色漲得難看，惱羞成怒地對著薛朵朵呵斥：“你這婦人好生多事！要買糧就趕緊買，不買就靠邊站，瞎打聽什麼！”
薛朵朵懶得與勢利小人爭辯，翻了個白眼，默默退到一旁，靜靜等候薛母挑選完菜種出來。
片刻之後，薛母提著鼓鼓囊囊的布袋子，從店裡走出來。
女兒愛吃新鮮青菜，她今日特意多挑了些菜種，大多是速成的品種，種下地沒幾日就能發芽長葉，很快就能吃上自家種的青菜。
薛朵朵伸手接過袋子，放上騾車，母女倆調轉方向，又往菜市場走去。
家裡的雞蛋吃完了，薛朵朵想去買點。
集市上農戶挑來的雞蛋都是散養土雞所產，吃著更放心，她首接把攤位上的雞蛋全部買下。
薛母又去街上轉了一圈，買了一把新鋤頭、兩把鐮刀，農具置辦齊全，兩人便趕著騾車往城門去，打算回去了。
可不知道為啥，這會的城門裡外堵得水洩不通，人山人海，車馬根本寸步難行。
薛朵朵乾脆跳下車，擠到人群邊拉住一位看熱鬧的老大爺：“大爺，前面出啥事了？怎麼堵成這樣？”
老大爺正踮著腳往外張望，聽見動靜回過頭來，隨口回道：“聽說是惠王領兵過來了，支援鎮國公打仗。”
薛朵朵聞言微微一怔，隨即開口：“不是說鎮國公連連取勝，早就把夏蠻子打退百里之外了嗎？怎麼還需要支援？”
老大爺咧嘴笑了笑，嘴裡沒剩幾顆牙：“咱們平頭百姓哪曉得朝堂的彎彎繞，聖上的安排，肯定自有道理。”
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