“兩個小娃娃，別在這兒傻等了。安遠城近來餓死的人不少，賣兒賣女的隨處可見，你們年紀這麼小，買回去也是累贅。”
“可憐啊，這麼小就沒了孃親，往後的日子可怎麼熬。”
薛母吃完早飯也湊了過來，看見眼前景象，眼眶微微發紅。她湊近薛朵朵，聲音壓得極低：“朵朵，咱們……”
薛朵朵懂她的心思。
家裡本就孩子多，再多添兩個也無妨。
這個年月的孩子好養活，不過是多添幾口米麵的事。
她把小寶交到母親懷裡，蹲下身看向跪地的兄妹。“安葬你們孃親，需要多少銀兩？”
大男孩緩緩抬起頭，眼皮耷拉著，眼眶紅得發脹。
鼻尖通紅，雙手侷促地攥著破舊的衣角，又悲慟又羞怯，半天才出聲：“買一口薄棺就夠，還得請兩個人幫忙挖坑下葬，再置辦些簡單的紙錢香燭。”
“行。”薛朵朵輕輕點頭，“起來吧，我買你們了。”
她一身破爛的粗麻短打，是男子樣式的下人舊衣。
布料磨得起了毛邊，灰撲撲的裹在身上，看著和尋常跑腿打雜的僕役沒什麼兩樣。
周遭百姓見她這身打扮，連忙提醒兩個孩子：“你們可得當心些，別讓人騙了。務必等你孃親入土為安，再立賣身契。”
這話一齣，兄妹倆看向薛朵朵的眼神里，多了幾分警惕與遲疑。
薛朵朵忍不住彎了彎嘴角，這裡的路人倒是挺熱心的。
她也不多解釋，抬手招呼李大柱過來，從荷包裡摸出二十兩銀子遞過去。
“你帶著兩個孩子去棺材鋪，先把他們母親安葬妥當，辦好賣身文書，隨後再趕來追上隊伍。”
“就留趙滿倉一個保護你們，我放心不下。”李大柱面露顧慮。
“沒事，儘管去。對了，騎上我的馬，能快些。”李大柱接過銀兩，不再多說，轉頭對兄妹倆道：“走吧。”
實打實的銀子都拿出來了，圍觀的人群也不再質疑。
兩個孩子眼裡的疑慮慢慢散去，換成了真切的信任。李大柱牽著馬匹，帶著二人轉身離去。
眾人吃過早飯，返回客棧收拾好行囊，整支隊伍正式啟程。
肖明諾騎馬走在前方，眼角餘光掃過薛家車隊，發現少了兩人，當即勒住馬韁放慢速度，等著趕車的薛朵朵。
“薛公子，李師傅他們去哪了？”這一路上，他也跟其他人一樣，稱呼薛朵朵為薛公子。
“出去辦點私事，耽擱一陣就會追上來。”她趕著馬車，笑著答話。
肖明諾鬆了口氣，只要不是脫離隊伍就好。
這一路上有顧鐵生和李大柱幾人在，他心裡踏實得很，這會人不在，難免有些不安。
安平城內還算安穩，城門照常開放，可一齣城外，入目又是滿目蒼涼。
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