不等隊伍走近，遠遠就瞧見高聳的城門緊閉。
城牆之上站滿了持械兵卒，城門內外空空蕩蕩，完全沒有往日府城該有的熱鬧。
整座城，竟是徹底封死了。
隊伍被迫停下，所有人臉上都露出錯愕。
肖明諾心裡犯急，獨自驅馬靠近城門，跟守城兵卒交涉打探。
半個時辰後，他面色凝重地折返回來。
“淮陽府封城了，裡面爆發了瘟疫，官府怕疫病往外擴散，不準任何人進出。”
一句話，像塊巨石砸在人群裡，瞬間炸開一陣慌亂。
薛朵朵心頭猛地一緊，立刻抬眼望向城牆外圍。
城根下、官道兩旁，聚集了海量無法入城的流民，她仔細打量著這些人，越看心越沉。
不少人面色潮紅，時不時捂著胸口咳嗽，還有人癱在地上，渾身乏力，時不時乾嘔，精神狀態差到極點。
這些症狀太過異常，和普通餓肚子、中暑全然不同。
薛朵朵心道一聲：壞了！
肖明諾站在隊伍前面，眉頭早己擰成死結。
隊伍奔波多日，人困馬乏，騾馬也早己體力透支。
就地休整？
西周全是來歷不明的流民，還有不少疑似染病之人，夜間一旦有人鋌而走險，整支隊伍都要陷入險境。
連夜繼續趕路？
眾人和牲口都累到了極限，再強行奔波，怕是要鬧出傷病。
他第一次沒了主意，轉頭尋來楊管事和另一位肖家管事，三人走到一旁低聲商議。
片刻過後，三人達成一致。
“不能在此久留，”肖明諾轉過身，聲音透著疲憊。
“立刻整隊，連夜趕路。就算要歇腳，也得往遠處走，尋一片遠離流民的僻靜地界再休整，留在這兒，夜裡怕出意外。”
命令傳下去，大家雖然滿心疲累，也沒有反駁，強撐著精神重新整理車馬、套上騾馬。
車輪再次滾動，隊伍調轉方向，沿著管道繞過淮陽府繼續行進。
身後城牆下的流民漠然地看著這支隊伍離開的身影，忍不住嘲諷道：
“前面就是黑風坡了，他們也不打聽打聽，就敢夜闖黑風坡。”
“這支隊伍的人看著不好惹啊，這麼多大刀，不是到對上黑風坡的土匪，誰輸輸贏。”
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