早飯的時候，陸展元放下筷子，說想去秦掌櫃鋪子看看。
母親正收碗，看了他一眼：你一個人去？
母親沒說不行，轉身從櫃子上拿了一把油紙傘遞過來：帶著。下午怕要下雨。
他把傘接過來夾在腋下，出了門。
走到院門口的時候停了一下——桂花樹底下，昨天三個人蹲過的地方還有腳印。他沒多看，拐上了莊前的小路。他走得不快，在想一件事——怎麼跟秦掌櫃開口問鐵槍廟的事。
他沒有走大街。
莊西頭有一條田埂小路，彎彎繞繞穿過大片水田，能抄近到東市後面。以前鐵牛帶他走過兩回，路不好走，田埂窄，一下雨就陷腳。他走上田埂的時候看了一眼前面的路——泥土半乾不幹，前兩天的太陽曬過，但底下的潮氣還沒散完。踩下去軟的，腳印下去有半寸深。
他停了停，低頭看了看自己的腳。
凌波微步，第四步，——腳掌離地一寸，把力提在腳心，不讓腳板踏實了走。他在後院練過，在大路的硬地上也試過，但在田埂上沒走過。
他試了一下。
腳抬起來，落腳的時候把力往上一提——腳掌落在泥面上，沒踩實，輕了點，但泥太軟了，不吃力，腳一觸到地面就往下陷。他趕緊再邁了一步，這一步踩深了，泥從鞋邊擠上來。
不對。軟的跟硬的不一樣——泥會變。他停了一下，重新調整——落腳的瞬間不減力，讓腳先踩進泥裡，踩穩了再走下一步，走下一步的時候腳自然抬起來——不是，是。走完了自然就抬了。
這一段路他走完了，腳上沾了一層泥。
上了大路之後，他拿路邊的草蹭了蹭鞋底的泥。大路硬邦邦的，走起來聲音不一樣——布鞋底拍在壓實的土面上，悶悶的。
前面有幾個趕集的。挑擔子的，趕驢馱貨的，還有一個推著獨輪車的老頭，車上摞著幾捆乾柴。陸展元放慢了腳步，混在他們邊上走，不快不慢，腳步落在人群的節奏裡，不突出。沒有人注意到這個夾著傘的小孩。
東市已經到了。
鋪子一家挨著一家排在路兩邊——布莊門口掛著成匹的藍布，鐵鋪門口的鐵砧上擱著一把還沒成型的鋤頭，糧鋪門口擺著幾袋米，一個夥計彎著腰在掃臺階。
秦掌櫃的鋪子就在中間，門面不大，但深。從門口望進去，能看到裡面摞到了屋頂的麻袋。櫃檯在後面，光線暗一些，一個人影低著頭，手在撥算盤——噼啪噼啪的，不緊不慢。
陸展元跨了進去。
秦掌櫃聽見有人進來，先沒抬頭——算盤珠子還在撥。撥完了手上這一串，他才抬起來。
看見陸展元，他愣了一下，然後笑了。
展元啊，稀客。
他從櫃檯後面走出來，上下打量了一下——長高了。
陸展元叫了一聲
你爹讓你來的？
不是。我自己隨便轉轉
秦掌櫃看了他一眼，沒多問——進來坐。說完轉身往後堂走。後堂不大，一張方桌，靠牆一把茶壺，桌上倒扣著兩個碗。秦掌櫃拎起茶壺晃了晃——還有熱的。倒了兩碗，一碗推給陸展元，一碗自己端起來。
最近怎麼樣？秦掌櫃喝了一口。
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