“供奉日”的清晨,是被一陣刺目的猩紅喚醒的。
整座宅邸彷彿在一夜之間褪去了原本素雅的外衣,被強行披上了一層華麗而詭異的盛裝。從朱漆大門到迴廊深處,到處掛滿了猩紅色的綢緞,上面用金線繡著萬世極樂教那繁複而扭曲的教徽。空氣中瀰漫著濃烈的線香味道,那是混合了檀香與某種不知名草藥的香氣,甜膩得發齁,吸入肺腑時,竟帶著一絲若有若無的血腥氣。
楓站在庭院的陰影處,靜靜地看著這一切。
這樣的場景,他在過去的三年裡,己經見過太多次了。每一次,宅邸都是這般張燈結綵,宛如一場盛大的狂歡。然而,卻沒有任何一次,像今天這般讓他感到窒息般的難熬。
以前,他從未真正瞭解過這華麗背後的真相。他以為這只是教派中一種神聖而莊嚴的儀式。但自從他決定逃離這座“牢籠”,自從他窺見了“鬼”的存在,自從他知道那些被送進鐵門後的人究竟面臨著怎樣的絕望,他便再也無法正視這所謂的“供奉日”。
那些猩紅的綢緞,在他眼中,分明是用無數無辜者的鮮血染就的裹屍布。
楓深吸了一口氣,將胸腔裡翻湧的噁心與痛苦強行壓了下去。他抬起手,理了理身上那件代表著極樂教高層身份的華麗法袍。當他再次抬起頭時,臉上己經掛上了一副完美無瑕的、溫文爾雅的微笑。
出色的面部管理,是他在這座宅邸裡生存下來的第一法則。他必須表現得和往常一模一樣,做著和往常一模一樣的事,靜靜等待這場荒誕的鬧劇結束。
白天的籌備工作繁瑣而機械。楓作為教派中的核心人員,自然而然地承擔起了巡視和統籌的職責。當他走到後院那間被臨時改造成“準備室”的廂房時,他的腳步微微一頓。
這一次被選中的“供奉物”,是六個人。三男三女,年齡都在十六到二十歲之間。
他們被換上了統一的白色祭服,像是一排等待被宰殺的羔羊,被繩索鬆鬆垮垮地綁在木柱上。
楓的目光掃過他們的臉龐。
有的人在瑟瑟發抖。那是一個看起來不過十六七歲的女孩,她的臉色蒼白如紙,眼淚己經流乾了,只剩下空洞的恐懼。她顯然己經知道了自己的命運,嘴唇無聲地翕動著,像是在向漫天神佛祈求一個奇蹟,但回應她的,只有門外信徒們狂熱的誦經聲。
有的人卻呈現出一種詭異的漠然。那是一個二十歲上下的青年,他微微仰著頭,眼神空洞地望著屋頂的橫樑。他彷彿己經看透了生死,又或者,他的靈魂早就在這漫長的折磨中死去了,只留下一具麻木的軀殼,等待著最後的毀滅。
楓站在門外,隔著半掩的門縫看著他們。
他的心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住,每一次跳動都伴隨著撕裂般的劇痛。他想衝進去,解開那些繩索,告訴他們快跑,告訴他們鐵門後面是什麼。
但他不能。
他死死地掐住自己的掌心,指甲深深陷入肉裡,用疼痛來維持理智。為了提升計劃的可行性,為了將來能真正將那隻鬼送入地獄,他今天必須眼睜睜地看著他們去死。
他只能擱淺這氾濫的悲憫,將所有的軟弱都碾碎在心底,默默地為下一輪的籌備積蓄力量。
夜幕降臨,華麗的祭祀正式拉開帷幕。
晚上八點,整座宅邸燈火通明,亮如白晝。近百名信徒穿著統一的法袍,跪伏在庭院中,口中唸唸有詞。那低沉的誦經聲匯聚在一起,宛如一群蒼蠅在耳邊嗡嗡作響,讓人心煩意亂。
家主站在祭壇的最前方,身穿一襲暗金色的長袍,神情肅穆而虔誠。他按照曾經操作過無數次的流程,從祈禱到引導,再到上供,最後到許願,一絲不苟地走完了全套儀式。他的聲音蒼老而平穩,在夜風中飄蕩,彷彿真的在向某位不可名狀的神明獻祭。
而那六個“供奉物”,則被推到了祭壇的最前方。
在經歷了白天的絕望與夜晚的狂熱之後,他們原本麻木的眼神中,終於爆發出了極其清晰的情緒——那是對這座宅邸、對這群信徒、對這種殘忍命運的刻骨恨意,以及內心深處最原始、最強烈的,對生還的渴望。
楓站在人群的最前方,目光死死地盯著那六個人。
“時辰己到,請神明享用供奉!”
隨著家主的一聲高呼,源叔和另外幾名心腹上前,粗暴地將六個還在掙扎,還在無聲嘶吼的“供奉物”拖向了庭院盡頭那扇沉重的鐵門。
“咔嗒——”
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