正廳漸漸歸於沉寂，滿堂人散，唯獨留下了跪在滿地碎瓷與水漬中的溫樂安。
老太太靜靜立在她身前，垂眸看著這個從小帶在身邊、最是疼寵的孫女，眼底情緒複雜難辨。
對溫酒的愧疚難以言喻，可看著滿眼惶恐的溫樂安，她心底終究殘存著多年養育的偏袒與不忍。
若是今日將事情徹底撕開，坐實溫樂安構陷嫡妹、敗壞賓客名聲的罪名，這個孫女這輩子，便徹底毀了。
終究是存了幾分護短的偏袒。
可偏袒歸偏袒，家規體面、公道人心，絕不能廢。
良久，老太太才緩緩開口，聲音沉緩，帶著恨鐵不成鋼的疲憊：“你可知今日這事，若是徹底鬧大、追查到底，第一個遭殃的是誰？”
溫樂安張了張嘴。
“是整個溫家。”老太太語氣驟然凝重，字字沉重，“是你父親的仕途，是你兩位剛金榜題名、風頭正盛的兄長！如今朝野矚目，多少雙眼睛盯著溫家，稍有不慎，便會被人揪住把柄，在聖上面前參上一本，彈劾溫家家風不正、兒女構陷內鬥、敗壞士林名聲。到那時，溫家百年清譽毀於一旦，你如今擁有的身份體面、榮華安穩，盡數化為泡影！”
溫樂安渾身一顫，瞬間血色全無，慌忙伏地叩首，聲音帶著真切的驚懼與悔意：“祖母！孫女知錯了，孫女真的知錯了！再也不敢了！”
老太太閉了閉眼，壓下心底對溫酒的愧疚、對溫樂安的惋惜與偏袒，終究定下責罰：“禁足三月，閉門思過，抄寫《女戒》百遍，一字不許潦草，抄不完、思過不透，不得踏出院落半步。”
溫樂安鼻尖酸澀，滿心不甘卻不敢違逆，只能低低應道：“是，孫女遵罰。”
老太太轉身欲走，身後忽然傳來溫樂安帶著顫抖的聲音，脆弱又惶恐：“祖母……”
老夫人腳步微頓，未曾回頭。
“祖母是不是……再也不喜歡孫女了？”那聲音細碎哽咽，像個做錯事、唯恐被拋棄的孩童。
老太太靜默良久，晚風穿堂而過，吹亂她鬢邊銀絲。
良久，她才淡淡開口，語氣平靜無波，聽不出喜怒：“樂安，祖母喜不喜歡你，從來都不重要。身為溫家兒女，最重要的，是守住溫家的規矩，護住溫家的體面。”
話音落，她抬步離去，背影決絕。
祖母心裡，真的不偏疼她了。
而這所有的一切，歸根結底，全都是拜溫酒所賜！
恨意悄然在心底紮根蔓延。
——
曲折迴廊之上，月色清輝灑落一地斑駁。
蘇葉緊隨溫酒身側，秋月腳步輕快，快步追上前行的身影，低聲稟報：“姑娘，老夫人只罰了五姑娘禁足三月、抄寫百遍《女戒》，大娘子在旁悄悄求情，老夫人便順勢應下，未曾再加責罰。”
蘇葉眉頭緊蹙，滿臉不服，語氣帶著憤懣：“就這麼輕罰了事？五姑娘分明蓄意害人，險些毀了姑娘的清譽，這般過錯，未免罰得太輕了！”
溫酒緩緩駐足，抬眼望著皎潔明月，唇角微微勾起一抹極淡的弧度：“本就在意料之中。”
“祖母執掌溫家數十年，最重家族體面，也最懂權衡利弊。今日無實證定不了五姐姐的主錯，若是強行重罰，反倒落人口實。”
“可是姑娘——”蘇葉有些不服，“五姑娘差點害了你，怎麼能這麼輕易放過！”
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