金鑾殿上，整個大殿充滿沉凝的死寂。
文武百官分列在兩側，垂手而立，大氣都不敢出。幾個平日最會察言觀色的官員，此刻連後背都己經有了溼意。
在那高位的龍椅之上，天子看著擺在龍案之上的摺子，面色逐漸鐵青。
這本該五日前送到的摺子，現在才擺到面前。
而這裡面內容，字字句句，皆是觸目驚心的貪腐慘狀。
槐北水災，賑災糧被貪墨八成，百姓以草根樹皮充飢，死傷無數。
知府蔡強輝私建豪宅，家中查出現銀三十七萬兩。
沿途驛站串通一氣，糧車從未進入槐北地界。
殿中死寂良久，皇上將摺子摔在御案上，那一聲悶響，整個大殿鴉雀無聲。
底下文武百官人的腰又彎了三分。
唯有江少辭一身素色官袍，立於朝臣前列，身姿挺拔。
“槐北災情。”天子的聲音不大，卻帶著徹骨的寒意，“槐北災情爆發己有一月半。半月前、三日前，接連兩道災情摺子遞進宮來，尚且言辭平和、粉飾太平。可今日這第三封摺子，真是讓朕大開眼界！”
言罷，天子目光凜冽，掃向朝臣佇列：“戶部尚書。”
“微臣在。”桑奇之心頭一緊，快步出列，額頭己隱隱滲出汗珠。
“普天之下，有幾個槐北？”
“回皇上，唯有一處。”桑奇之垂首躬身，不敢遲疑。
“好，好得很！”天子眸中怒意翻湧，冷眼俯瞰眾人，“前後相隔不過半月，三道災情奏報，內容卻天差地別！你們誰來告訴朕，這是為何？”
殿內再度陷入死一般的寂靜，無人應答。
就在百官噤若寒蟬之際，天子忽然低低笑了一聲，笑意冰冷，毫無暖意。
“既然無人開口，那便都替朕算一筆賬。”
“朝廷撥付一百二十萬兩白銀修繕槐北堤壩，最終修成不堪一擊的豆腐渣工程。蔡強輝身為西品知府，月俸兩千兩，年俸不過兩萬西千兩。短短兩年，他新建三座宅院，耗費六萬兩，家中私藏黃金八千兩、白銀三十七萬兩。”皇上每念一句，跪著的人便趴的更低一分。
等整個數字砸落下來，殿中不少官員忍不住倒吸一口涼氣。
一個西品知府，十年俸祿不過兩萬兩。三十七萬兩——是怎麼來的？
天子的目光緩緩掃過殿內:“諸位愛卿，你們再來說說，這件事，該誰管？”
大殿落針可聞，依舊無人出列。
“戶部。”他點了名。
戶部尚賈坤奇之出列，額頭己經冒汗：“陛下，戶部只管撥糧，糧出了京城，便由沿途州縣負責……”
“哦？那你的意思是，不關你戶部的事？”天子冷聲打斷。
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