藤蔓枝葉遮擋的後山陰影裡，夜風捲著細碎礦砂擦過地面，發出沙沙輕響。二十名顧家內衛排成兩列橫隊，甲冑扣片隨著步伐兩兩碰撞，脆響穿透戊字號宿舍區雜亂的鼾聲。隊伍最前方領路的並非此前追擊的顧峰，而是顧家旁系末支子弟顧九——此人為了區分已死的同名監工，礦區內私下稱其為小九，現任戊字號專屬巡邏隊領隊，修為堪堪築基初期，背靠宗族旁系混得閒職，心性貪財好色、跋扈淺薄，行事從來只看眼前利弊，沒有顧峰那般對宗族上層的絕對忠心。
顧峰傳回的倉庫失竊密令在半柱香前送達巡邏隊，指令直白粗暴：失竊者大機率是隱匿修為的高階修士，依靠秘法抹除了體表靈壓，要求戊字號、己字號兩大礦奴宿舍全員核驗骨齡與原生靈力。隕星遺蹟底層礦奴絕大多數是凡軀，天生無靈力波動、骨齡統一落在二十至五十歲區間，只有外來高階修士能篡改外表骨相、隱匿靈壓，骨齡法器可以穿透表層偽裝，讀取骨骼真實生長年限，是礦區甄別外來細作最穩妥的手段。
後山井口距離宿舍區主入口僅百餘丈，內衛小隊沿著後山步道合圍，直接封堵了宿舍區唯一對外通道。顧九踩著內衛搬來的岩石高臺落座，一身墨綠色巡邏勁裝袖口敞開，腰間掛著鎏金巡邏令牌，腿邊橫放半人高的乳白色骨齡測盤。測盤盤面刻七十二道顧家溯源紋，中心鑲嵌淡青色溯源玉髓，只要生靈手掌貼合盤面，三息之內便能跳出骨骼真實年齡、經脈靈力儲量兩組資料，誤差不超過半歲。
“所有人立刻從屋內出來，按房屋編號列隊，男女分開，不準藏匿物品、不準互相交頭接耳。”顧九手肘撐在膝蓋上，下巴微抬，視線掃過陸續推門而出的礦奴，語調懶散又帶著不容置疑的蠻橫，“奉礦區頭領顧峰指令，全域核查外來細作，但凡骨齡異常、體內帶有靈力波動者，直接鎖入囚籠押送中層審訊堂，事後包庇者同罪論處。”
三百餘名礦奴睡意盡數消散，衣衫凌亂地扎堆列隊，人群裡瀰漫著恐慌的低啞議論。底層礦奴大多身負案底、或是被宗族抵債發配至此，所有人都懼怕無差別審訊牽連自身，佇列排布整齊度遠超平日。人群后排，老巴裹著單薄舊麻衣，面色緊繃地混在佇列中段，目光第一時間瞟向後山陰影，精準鎖定平躺裝暈的蘇軟軟與裴厭二人。
此前西南食骨蟲災，蘇軟軟售賣避邪珠、反手除掉密探顧雲的全過程，老巴都看在眼裡。他心思謹慎通透，早已斷定蘇軟軟二人絕非普通底層勞力，卻從沒有對外吐露半句，始終保持中立觀望姿態，不想捲入顧家高層與神秘外來者的紛爭。四目短暫相接，老巴眼底沒有詫異，只有隱晦的提醒，示意二人儘快混入佇列，長期滯留後山極易被二次排查。
此時內衛已經開始分片清掃後山死角，火把火光穿透藤蔓縫隙，距離二人藏身點不足十丈。蘇軟軟率先調整體態，緩慢側撐地面起身，四肢刻意保持僵硬痠軟，復刻溺水後氣血虧虛、渾身脫力的姿態，肩頭微微佝僂，褪去此前巡迴小組長的舒展氣場，徹底變回瘦弱底層挖礦女工的身形狀態。她側頭看向身側的裴厭，用餘光無聲示意起身入列。
裴厭瞳孔渙散的狀態緩緩收斂，卻依舊維持軀體麻木遲鈍的模樣，脊背刻意壓低半寸，弱化魁梧身形帶來的視覺衝擊力。鎖靈項圈依舊牢牢封禁周身魔氣與神魂，後頸被項圈磨出的血痕被衣領遮蓋，只露出冷白硬朗的下頜線條。他全程沒有任何多餘動作，完全順從蘇軟軟的牽引，看起來如同沒有自主思維的僕從。
兩人藉著人群挪動的混亂空檔，貼著佇列尾端空隙悄無聲息匯入隊伍，前後都被普通礦奴遮擋，完美避開內衛首輪目視排查。蘇軟軟側身貼近老巴身側，兩人站位被三名礦奴隔開，處於視覺盲區，不會被旁人察覺私下交流。她左手伸入內側麻衣夾層，摸出兩塊雞蛋大小的灰黑色礦石，是此前改造避邪珠剩餘的河灘原石，表層被她用萬法道韻塗抹了一層極薄的星屑粉末，暗光環境下會溢位轉瞬即逝的銀白微光，看似蘊含稀薄靈韻，本質依舊是毫無價值的廢石，無法被測盤識別。
蘇軟軟指尖貼著衣料遮擋，將兩塊廢石悄悄塞入老巴右側褲袋，動作幅度小到幾乎不可察覺。她側頭貼近老巴耳廓，聲線壓至氣流微響，語調冷靜剋制，沒有多餘情緒：“待會輪到你搜身，內衛問及你是否認識我們，只需如實說，近兩月我們三人都在丙組三號坑道輪班挖礦，每日同時出入坑道，從未離開礦坑。”
老巴指尖下意識摸向褲袋，觸碰到兩塊微涼的原石，眼底閃過一絲遲疑。他清楚幫腔一旦敗露，最輕是鞭刑三十，重則直接丟入死氣坑道自生自滅，可他同時也清楚，拒絕蘇軟軟大機率會招致更隱秘的報復，眼前所有內衛都看不出裴厭潛藏的殺伐之力。遲疑兩息後，老巴喉結滾動，低聲用氣音回覆：“我可以幫你作證，但我只陳述親眼所見的輪班事實，多餘謊話不會多說，免得引火燒身。”
這符合老巴謹慎中立的行事邏輯，他不願深度站隊，只求平穩自保。蘇軟軟微微頷首表示應允，沒有強求更多配合。兩人再無交流，各自目視前方佇列，任由隊伍緩慢向前挪動。佇列核驗速度極快，凡軀礦奴貼合測盤後，資料全部顯示骨齡正常、零靈力波動，內衛只是簡單掃視周身，便直接放行，極少有人被單獨盤問。
半個時辰後，隊伍僅剩末尾蘇軟軟、裴厭二人，以及身前的老巴。老巴率先上前核驗，手掌貼合測盤三息，盤面跳出骨齡四十二歲、靈力0的標準資料。兩名內衛隨即上前徒手搜身，指尖摸到褲袋內的微光廢石，當即停頓，轉頭看向高臺上的顧九：“領隊，此人隨身攜帶靈韻礦石。”
顧九起身踱步到老巴身前，指尖捻起其中一塊廢石，在火把下反覆打量。星屑粉末的微弱流光在火光下若隱若現，他靈力粗淺，無法分辨靈韻真假，只當是礦奴私自藏匿的低階靈礦邊角料。老巴面色平靜，語氣平實無波瀾，沒有刻意討好，也沒有慌亂閃躲：“回領隊，這是三號坑道巖壁脫落的碎料，近期坑道常有零星微光廢石，全組礦奴都撿過，算不上違禁物資。我和這兩位是同坑道工友，每日卯時入坑道、酉時出坑道，從未缺席輪班，更沒有私自離開礦區。”
證詞邏輯平實，貼合底層礦奴日常作息，沒有刻意編造的違和感。顧九本就無心深究邊角廢料，隨手將廢石丟回老巴口袋，擺手放行。老巴側身走過核驗線，路過蘇軟軟身側時，眼皮都未抬一下，全程沒有對視，徹底撇清私下關聯，將風險降到最低。
緊接著輪到蘇軟軟與裴厭。蘇軟軟主動上前，手掌平穩貼合測盤，先天道體可以自主微調錶層骨骼訊號，完美模擬凡軀骨齡，盤面跳出骨齡二十一歲、靈力0的資料，毫無異常。輪到裴厭時，變故驟然發生。裴厭肩寬兩尺三寸，身高接近七尺，遠超礦區平均五尺八寸的礦奴身形，常年殺伐淬鍊的軀體肌肉線條即便刻意佝僂，也依舊輪廓分明，周身自帶生人勿近的冷硬氣場，和長期營養不良、身形乾癟的底層礦奴格格不入。
最扎眼的是頸間玄鐵鎖靈項圈。項圈啞光無紋，沒有顧家制式奴僕烙印，不屬於礦區配發的任何一種枷鎖，礦區規矩裡，只有域外魔教細作、重刑死囚才會佩戴封閉式鎖靈項圈，用於封禁修為。顧九眼神瞬間銳利，此前散漫的神態盡數褪去，上前兩步繞著裴厭繞行一圈，指尖反覆摩挲下巴，眼底疑慮層層加深。
“你是哪一批發配入礦的礦奴？臺賬為何沒有登記項圈資訊？”顧九語氣冷硬，和此前散漫模樣截然不同，左手直接抬起，五指併攏扣向項圈鎖釦位置，指節發力打算強行掰開卡扣核驗內裡。按照顧家審訊慣例，域外細作會將身份信物、秘法符文藏在項圈內側，只要取下項圈，大機率能找到直接證據。
裴厭軀體一瞬僵硬，頸間肌肉本能繃緊，項圈禁制同步發出細微震顫。一旦項圈被外力強行摘除，封禁壁壘會瞬間開裂，壓抑已久的魔氣會直接衝破桎梏，當場暴走，屆時二人會瞬間暴露所有底牌，整片宿舍區都會被魔氣屠戮。蘇軟軟清晰捕捉到裴厭脖頸青筋暴起的細微動作，心底瞬間預判到最壞結果，沒有絲毫猶豫，搶先半步橫在兩人之間。
不等顧九指尖觸碰項圈，蘇軟軟右臂快速揚起，手腕借力腰腹扭轉，沒有絲毫留力，清脆響亮的巴掌聲在寂靜的核驗空地炸開。掌風裹挾氣流吹動裴厭額前碎髮，裴厭右側臉頰瞬間浮現五道清晰的指印，皮肉以肉眼可見的速度泛紅腫脹，唇角被掌風震得磕碰內側牙床，滲出一絲極淡的血珠。
這一巴掌力道真實，沒有半分演戲虛勁，蘇軟軟掌心也被堅硬的下頜骨硌得發麻，指尖傳來鈍痛感。她眼底瞬間堆砌起刻薄、不耐、鄙夷的情緒，神態切換毫無破綻，完全是底層女工打罵無用奴僕的冷漠姿態，聲音拔高到周邊所有內衛都能聽清，語氣尖銳潑辣，貼合底層勞力粗糙的言語習慣：“領隊不必費心查驗，不過是我從流民堆裡撿來的啞巴廢物。”
“天生聾啞，腦子先天遲鈍，入礦兩個月，每日挖礦量不及孩童一半，搬運礦石都能頻頻摔碎料筐。”蘇軟軟伸手指著項圈，當著所有人的面直白解釋，話術通俗貼合底層認知，消解魔教細作的懷疑，“這項圈是我用廢鐵找人打的，不是宗族制式枷鎖，就是怕他呆傻亂跑、誤入死氣坑道，鎖著方便看管。一個連挖礦都學不會、打不還手罵不還口的廢物，怎麼可能是域外細作？”
說話間隙，蘇軟軟左手悄無聲息伸入袖口，取出三枚拇指大小的鍍金礦石。礦石核心是普通礦渣，表層鍍了一層凝練的偽神性金粉，復刻出上品神晶獨有的溫潤道韻流光，火光下金光內斂，靈韻波動柔和醇厚，觀感遠超普通礦區產出神晶。她手背遮擋所有人視線，彎腰遞到顧九掌心，指尖刻意收攏，遮住礦石粗糙的底部，避免露出破綻。
“近期坑道邊角偶然撿到的碎晶，品相微薄，不成體量，不敢私自售賣，今日送給領隊，權當是為奴僕愚鈍失禮賠罪。”蘇軟軟語氣放低，姿態謙卑，完美收斂所有鋒芒，褪去所有主導者氣場。
顧九低頭看向掌心三枚鍍金礦石，指尖第一時間摩挲表層金粉。偽神性道韻順著指尖經脈滲入，舒緩了他連日巡查的經脈疲憊，這種溫潤靈韻是他過往從未接觸過的，遠超顧家內部流通的中品神晶。他眼界淺薄，從未見過高階神晶，直接將偽道韻判定為天然上品碎晶，眼底疑慮瞬間被濃烈的貪慾覆蓋。相比於追查虛無縹緲的域外細作，實打實的稀有碎晶更能打動他。
他指尖收攏，快速將三枚礦石塞入貼身衣襟，動作隱秘，避免被身後內衛看見滋生貪念。原本伸向項圈的左手順勢收回，面色重新恢復此前的散漫，甚至帶上一絲敷衍：“既是私人看管的啞奴，臺賬漏記也屬小事，既然痴傻遲鈍，確實沒有細作嫌疑。”
恰好此時，已經透過核驗的老巴刻意放緩腳步，折返至核驗線邊緣，適時開口補證，語氣客觀中立，沒有刻意附和：“領隊明察，這啞奴確實每日都隨女工入坑道幹活，終日沉默呆滯，連與人對視都不會，是全坑道公認的無用勞力，絕無異常。”老巴的證詞剛好補足了人證閉環，徹底打消顧九心底最後一絲殘留懷疑。
顧九懶得再耗費精力核查，抬手對內衛擺了擺手，語調不耐：“放行。後續宿舍區實行宵禁，入夜後不得隨意走動，其餘無需盤問。”兩名內衛側身讓開通道，不再對二人進行搜身、複測。蘇軟軟垂著頭，面色冷淡，不再多看顧九一眼，抬手輕輕扯住裴厭的袖口，帶著他快步穿過核驗通道，走入密密麻麻連成一片的石質宿舍。
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。疊堆湧洶地止休無氣魔底眼，視凝頭低是只，作肢何任有沒，發不言一終始厭裴，盪迴間空小狹在鳴低的震圈項有只，音聲何任有沒屋
