蕭汀伸出手，指尖輕輕碰了一下費適鬢邊那枚竹紋簪，把它略微扶正了一點點。然後他的手順著滑下來，落在費適的耳後，輕撫而過。
費適的呼吸頓了一瞬，眸色頓沉。
蕭汀把手收回來，乖乖坐直了。
“歪了一點。”他扯了個冠冕堂皇的理由，耳朵紅得像煮熟了。
費適看了他三息，到底忍了沒說什麼。坐回去拿起白天沒看完的文書繼續批。兩個人隔著一盞油燈，一個批文書，一個看著人發呆。炭火噼啪地響，帳外又開始落雪。細密的雪粒子落滿了帳頂。
關城在夜色中徹底安靜下來。
可也僅僅這一夜的寧靜，此後幾天，炮聲再沒停過。
汗王沒有用什麼奇謀，他的戰術簡單粗暴：用人堆。
第一波是驅使來的漢人百姓，扛著土袋，往護城河裡填。蕭汀站在城樓上，看著那些衣衫襤褸的百姓，咬了咬牙，下令：“只轟後面的北酋兵，不要傷百姓。”
火炮響了。鐵彈從百姓頭頂飛過，砸進後面的北酋步兵陣列裡。
第二波是正規的攻城部隊，扛著雲梯和衝車，從填平的護城河上衝過來。但還沒等他們靠近城牆，就遭到了迎頭痛擊。
白山關的城防，已經不是一個月前的樣子了。
全生帶著幾百個工匠，用息壤把城牆加固加高了一遍，更關鍵的是，費適讓他在城牆外圍修了幾座碉樓。
南門外的三座碉樓成品字形，每座樓裡都藏著一隊火槍手和幾架小型弩車。碉樓的牆壁厚三尺，用息壤澆築，堅硬無比，北酋的投石機砸上去只留下或深或淺的凹痕。
當北酋兵衝到千步範圍內時，碉樓裡的火槍響了。
經過改良的長管火槍，有效射程能達到五百步，火槍手躲在射擊孔後面，從容地瞄準、射擊、換藥。
北酋兵一片片倒下。
他們也試圖用弓箭壓制，但弓箭根本射不穿三尺厚的息壤牆壁。
戰鬥從白天打到黑夜，汗王發動了好幾次衝鋒，每次都在碉樓和城牆的交叉火力下丟下幾百具屍體，然後潰退回去。
城樓上，蕭汀放下千里鏡，看了一眼費適。
“管用。”他說。
“嗯，管用。”費適點頭，“但只能管用一陣。等他們摸清了碉樓的虛實，會有辦法的。”
果然，第三天下午的時候，汗王改變了戰術。他不再讓騎兵衝鋒，而是調來了幾十架投石機，集中火力砸那三座碉樓。雖然砸不穿牆壁，但巨大的石塊砸在碉樓外壁上，整個碉樓都在震動，裡面的火槍手被震得耳朵流血，根本無心瞄準。
與此同時，北酋兵舉著厚木板做成的盾牌，衝過了碉樓的火力網，架起了雲梯。
戰鬥進入了最殘酷的階段：城牆爭奪。
蕭汀親自站在南門城樓上指揮。刀牌手守在垛口，火槍手在後面射擊，弩車在城樓最高處覆蓋射擊。
最危險的一次，幾十個北酋兵翻上了城牆，把燕軍的防線撕開了一個口子。
守在那個位置的是金良俊的降兵。
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