身後馬蹄聲急，一匹探馬從西面繞上高地，馬上的人翻身下馬，單膝跪地，喘得上氣不接下氣。
“殿下，渡口大營出兵了！三千騎，大約兩盞茶到！”
蕭汀轉頭看費適。
費適的表情沒變。從袖子裡抽出一面小旗，朝高地下方揮了一下。
高地東側的灌木叢後面，一位總旗翻身上馬。他身後是三十騎輕裝，每人背上一捆油浸的麻布和裝滿火油的陶罐。他們等了四天，等的就是這一刻。
蕭汀收回視線，嘴唇幾乎沒有動，聲音低到只有旁邊半步之內的人能聽見。
“降虎兄。”
“嗯。”
“這些弩車……這些年又有改良，比之前厲害多少？”
費適沒有馬上回答。他偏過頭看了蕭汀一眼……只一眼，很快就收回去了。他看見蕭汀繃緊的下頜線，也看見了挺得筆直的脊背底下那個正在和自己的恐懼較勁的人。
然後用平常一樣的語氣，把引數報了一遍。
“現在算是第三代，弓臂是牛角層壓外包鐵皮，弦是三股牛筋絞成的粗繩。有效射程三百步，最大射程四百五十步。比舊式弩車遠了一倍。箭頭從鐵換成了鋼，穿透力翻了三倍。射孔也多了三倍，六臺車一輪齊射八百六十四支，若是運氣好，只一輪，河上這批人就剩不下幾個了。”
他報完了，停了一下。聲音放低了，低到幾乎是在耳語，“殿下，我同你說一件事……為什麼我不願回我老家。”
蕭汀緊張地盯著河面，只豎起了耳朵。
“為什麼？”
費適沉默了一息。河面上，金良俊的追兵又往前挪了幾步，馬蹄踩在淺水裡轟隆隆地響，可始終沒有踏入最佳距離圈內。但費適好像沒在看河灘，他的目光落在很遠的地方，遠到不知是哪裡。
“因為我殺了人。被判了無期。回去了也是在大牢裡坐到生命盡頭。沒有家人探視，沒有減刑可能。在那邊，我已經死了……只是身體還沒徹底爛掉。”
蕭汀迅速轉頭看他一眼，又立刻轉了回去，嗓子發緊，“那，那一定是那個人該死。”
震驚過後他幾乎是脫口而出。沒有經過思考判斷，像是一種本能……費適殺的人，一定是該死的人。他信他，比信自己還信。
費適很淡地笑了一下。眼睛裡卻沒什麼笑意。
“不止一個。”
蕭汀愣住了。
他很想問，但不知道該怎麼問。
幾個？為什麼？怎麼殺的？他忽然意識到，費適剛才那句話不是在回答他的問題，是在主動給他看……看一樣已藏了很久，也許此生都不會告訴他的東西。
河風把灌木叢吹得沙沙響。河灘上金良俊帶兵又往前衝了一截，即將進入射程了。喊殺聲和馬蹄聲混在一起，越來越近。
蕭汀緩緩舉起微抖的手，近乎呢喃地輕問：”殺完人之後，會難受嗎？”
“這正是我想跟你說的。”
費適的聲音更淡了些。“會難受。第一次會，第二次會，第三次還是會。不會因為次數多了就不難受。人的心不是石頭做的，不可能打磨成不怕疼的形狀。”
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