費適坐起來，捉住蕭汀搗亂的手，“別急，就這一兩日，待我準備妥當些。”
毛都沒長齊的小屁孩就敢隨便伸爪子，要不揍個狠的，他也不叫費適了。只是他一向不喜歡在事成之前說太多，將蕭汀的手放到唇邊親了一下，“所以今晚你好好休息，我不鬧你。”
真說不鬧了，蕭汀又有些失望，他正是食髓知味的時候。刻意刁難道，“那你把送我的大紅花重新紮好，我要帶走。”
費適瞅了一眼壓在枕頭下皺得不成樣的紅綢邊角，“長壽啊，你這樣子……好像個小色魔。”
蕭汀又羞又惱，翻身騎到費適身上就是一頓狠掐……胡鬧了好一陣，費適舉白旗投降，他把蕭汀的衣襟重新攏好，腰帶也重系一遍，自覺滿意地微微頷首，“等回了燕翎，隨你處置。”
隔日便是忽裡臺大會，一早天便放晴，雪停了，風也收了，天幕是一種極淡的灰藍色，像被水洗過的藍絲絨。
廣場正中央的高臺上鋪了新的紅氈毯，九根幡柱上的彩旗在日頭下懶懶地晃動著。各部頭人陸續騎著馬聚攏過來，數不清的馬匹互相嘶鳴著打招呼。空氣裡盡是乾草、馬糞，和冬天曠野上那種清冽的味道。
蕭汀坐在高臺東側的位置，白色狐裘裡裹著件暗藍色的緞袍。他身邊坐了幾個北酋貴族，不時投來驚豔的目光，低聲議論著什麼。他沒費神去仔細聽，將目光落在高臺正中央。
拙吉一身紫色長袍站在那裡，金帶上的寶石晃人眼睛，剛褪了稚氣的一張臉在所有人的注視下還算沉穩，只攥著腰帶的手指微微的收放，像是無處可依。
大薩滿站在幡柱下面，唸了一段冗長而繁雜的祝詞。蕭汀偶爾能聽懂一句，無非是“長生天”“庇佑草原”“新汗當立”之類。唸完之後，大薩滿高高舉起雙手，臺下的聲音漸漸都停了。
“各部頭人……札剌亦兒拙吉阿爾泰是呼延大汗第二十一子，身上流著尊貴的黃金血脈，同意推舉他為新汗王的……”
他還沒來得及說完，廣場東側的人群忽然騷動。
密集的馬蹄聲從東面踏過來，人群不由讓開一條路，一隊騎兵從營帳之間穿出來，當先一匹紅馬上坐著一個壯碩的身影。
阿骨突比之前瘦了些，顴骨高聳，眼眶凹陷，但那雙眼睛裡的兇光一分沒少。他穿著一身綴滿鐵片的黑甲，腰懸彎刀，馬鞍旁邊掛著箭囊。身後跟著兩百多騎兵，全都甲冑整齊，騎兵隊中間簇擁著一頂氈轎，簾子掀著，露出大妃那張妝容濃豔的臉。
拙吉臉色微變。勉強鎮定地看著阿骨突縱馬直衝到高臺側面翻身下馬，又看著那頂氈轎停穩後大妃被侍女扶下來，站到阿骨突身邊並肩而立。那一瞬，大妃的目光抬起來看向高臺上的拙吉，嘴角的那抹笑冷冷的。
拙吉的嘴唇動了動，在周圍所有人的注目下，不得不從齒縫裡擠出了那個稱呼：“哈敦。”
大妃沒有應聲。阿骨突忽然笑了。笑聲粗糲低沉，他伸手攬住大妃的腰，把她往自己身邊帶了帶，然後抬頭看向拙吉。
“叫錯了。這已不是你的母妃。這是我的正妻……你的嫂子。你要尊稱她一聲阿哈。”
拙吉的臉瞬間白了，綠眼睛從震驚到冰冷只用了三息。可他控得住自己控不住別人。臺下那些原本支援他的部落頭人面面相覷，有人把手從刀柄上鬆開了，有人把目光移向了別處。
“阿骨突……”阿吉的聲音從牙縫裡擠出來，北酋話又快又厲，“你帶兵闖入忽裡臺，你想謀反？”
“我帶了兵，但我沒有闖入。”阿骨突鬆開大妃的腰往前走了一步，站在高臺下面，仰頭看著拙吉。“我也是大汗的兒子。大妃願意下嫁於我，按照草原的規矩，我便是新的大汗。你若不守規矩才是想要謀反！”
拙吉的手已經按在了腰間的刀柄上。他身後的幾個親衛同時往前邁了一步，刀出鞘的聲響在安靜的廣場上格外刺耳。阿骨突身後的兩百騎兵也動了，腰間的彎刀齊刷刷抽出來半截，雪光在刀刃上一閃。
“拿下他！”拙吉吼道。
他的親衛衝下了高臺。阿骨突的騎兵迎了上去。兩撥人在高臺下面撞在一起，刀兵相接的聲響混著北酋語的叫罵聲，雪地被踩得泥濘不堪。大妃被侍女護著退到了氈轎旁邊，臉上的冷意也維持不住了，露出些驚慌。
幾息之間整個廣場都亂了套。各部頭人有的拔刀參戰有的往後退，馬匹被驚得四散奔逃，氈帳之間的繩纜被撞斷了，旗幡也倒了兩根。蕭汀從高臺東側站起來，費忠不知什麼時候已經摸到了他身邊，一把拽住他的胳膊往臺下拖。
“殿下，走。”
蕭汀被他拽著擠出人群，穿過混亂的廣場邊緣，靴子踩在雪地裡深一腳淺一腳。他跑過兩頂倒塌的氈帳之間時，左手被人猛地攥住。
費適依舊羊皮袍子葛巾蒙面，攥著他的手腕把他從兩頂帳之間穿過去，兩個人貼著一片營帳一路小跑，費忠在後面斷後。三人在營地西面的出口匯合，費忠從拴馬樁上解下了備好的馬匹。
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