府試前兩天，有個不成文的規矩，各縣的案首會在一家叫“聚賢樓”的茶館聚一聚，算是提前認識認識。這是府城的老傳統，已經有十幾年的歷史了。
程愫是被客棧掌櫃提醒才知道有這個聚會的。
“程小公子，今兒晚上聚賢樓，各縣案首都去，您如果想去也可以湊個熱鬧。”
程愫想了想，點點頭。他本來是不想出門的，畢竟距離考試只有兩天了，他還想好好看書複習一下，再鞏固鞏固。萬一考前看到哪個知識點考中了，那就是幸運。
一共七個縣案首，如果別人都去了而他不去，說不定就會被有心人傳出他憑著年紀小拿下了案首卻傲慢無禮，不把其他案首放在眼裡的謠言。
雖說謠言止於智者，但輿論的殺傷力還是很強的。他可不想還沒有步入仕途就先損了名聲。所以思考了一下還是決定去一下為好，反正這頓飯是免費的，由聚賢樓買單，他光吃菜少說話，順便也可以認識一下其他縣的青年才俊，看看這個時代的同級學生都是什麼樣的。
林宣不放心，要跟著去。程愫知道他的性子，也沒攔著。
聚賢樓在府城最熱鬧的街上，三層樓高，雕樑畫棟，一看就不是尋常人能進的地方。程愫到了之後報出名號，掌櫃的驚訝了一瞬，然後立刻陪著笑臉把人請進去了。
聚賢樓這種地方也不怕有人冒充案首，那可是每個縣裡的第一名，誰要是敢冒充，很快就會露餡。要是被扭送到官府，可是要吃板子坐牢的。
程愫帶著林宣進去時，二樓雅間裡已經坐了五六個人，他是掐著點到的，沒想到是最後一個。
都是年輕人，大的二十三四，小的也有十七八歲。好幾個都穿著綢衫，腰間掛著玉佩，有的還在搖扇子，雖然四月的天根本用不上扇子。
像程愫這般打扮如此樸素的基本沒有，其餘六個人穿的都比他體面。
程愫進門的時候，所有人的目光都落在他身上。
那目光裡有驚訝，有打量，還有幾分說不清的東西。
“這位是……”一個穿藍衫的年輕人站起來。
程愫拱了拱手：“成安縣程愫，見過各位兄臺。”
屋裡靜了一瞬。
“成安縣？”有人小聲嘀咕，“就是那個十二歲的案首？”
藍衫青年連忙笑道：“原來是程案首！久仰久仰！快請坐！”
程愫在最末的位置坐下，林宣沒有跟進來，只是站在門外等候。
坐下之後，氣氛就有些微妙了。
旁邊兩個書生交換了一下眼色，壓低聲音議論起來：“那就是成安縣的案首？十二歲？”
“這麼小？真的假的？”
“聽說五場第一，也不知道是不是真本事……”
“五場第一？我看是運氣好，碰上題目簡單了吧。”
“府試可不一樣，題目深著呢，到時候就知道了。”
其餘幾個案首表面上客客氣氣，可眼神里分明帶著幾分審視。畢竟一個十二歲的孩子坐在案首的位置上，換了誰都會有些想法。
永寧縣的案首姓趙，二十三歲，是幾個人裡年紀最大的，說話也最有分量。他端著茶盞，慢悠悠地開口：“程案首今年十二？倒真是年少有為。不知令尊在何處高就？”
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