他還特意加了一段，說溫靜婉待他很好，周叔也厚道，周嘉佑那孩子雖年輕，卻是個實心眼，不是那種虛情假意的人。
他還特意提了一嘴林虎他娘一路上的照料，說在京城也多虧她照應，讓家裡人不用惦念。剩下的就是滿滿的對程家人的關心與問候。
程愫也坐下來寫了幾頁。最後他擱下筆，等墨跡乾透，把信紙摺好，裝進信封裡，又用火漆封了口。
隨著這封信一起寄回老家的還有林宣提前準備好的年禮。
林宣備下的年禮，是提前半個月就開始準備的。他雖不常出門，可心裡早就算好了日子。他列了一張單子，仔細寫了下來。
給爹的是一雙厚實的皮手套，冬天在院子裡幹活時戴著暖和；給娘是一塊料子厚實又軟和的長棉披風，天冷可以裹著；給程蓮香和程穗兒幾個姐姐的是各一匹顏色鮮亮的細棉布、一包蜜餞、一包糕點；給家中孩子的是一套京城時興的泥人，有老翁釣魚、小童撲蝶，還有幾樣精巧的小玩意兒，有木頭雕的小馬、小老虎。
旁人家也沒有落下，比如李老二家、程有田家這種來往比較親厚的，他各備了一包乾果和兩封點心，託程家人轉交。全是些實用的物件，不鋪張，也不寒酸。
年禮裝了一隻不大不小的木箱，用粗繩捆得結結實實，信紙壓在箱蓋內側。程愫讓人把木箱搬上驛站的車時，掂了掂，分量不輕。
回屋後，程愫問了一句：“會不會太多了？”林宣道：“不多。他們收到，會高興的。”
臘月二十九，驛站的車趕著年前最後一批要送的東西出發了。馬蹄踏在凍實的官道上，發出有節奏的聲響。今年程愫他們一家在京中過年，院中人不多，平日裡請來做工的丫鬟都已經歸家過年，家裡只剩程愫、林宣、林虎和他娘林娘子四個人，相比往年老家過年時有些冷清，一時之間還有幾分不習慣。
轉眼到了上元節，京城街巷裡還掛著去年的燈籠殘影，程愫與林宣在家中吃了湯圓，又沿著巷口走了一圈消食，暮色中的餘寒猶在，卻已透著春意。
只是誰也沒想到，這場平靜會如此短暫。
正月十七，朝廷突然傳出訊息，皇帝駕崩了。訊息來得極快，像冬日裡一場毫無徵兆的冰雹，砸的人猝不及防。
翰林院即刻收到急令，凡在京官員一律著素服入朝，程愫換好衣裳出門時，天色還沒亮透。街上的行人比往常少了許多，那些尋常的吆喝聲與叫賣聲都像被什麼東西壓住了，連風穿過巷口的聲音都比往日更加清晰。
第155章
程愫這個品級的官員還夠不到去金鑾殿上朝的資格, 但也要在值房候著。
他坐在值房裡，核對上一季度的實錄底稿。窗外的天色還是青灰色的，枝丫伸向低垂的雲層, 傳話的吏員站在門口，低聲說了幾句，便退下了。
程愫在案前坐了片刻, 放下手裡的筆，沉默了一會。皇帝也算他的座師, 他一屆狀元郎, 是天子門生，一朝天子一朝臣，等新皇即位, 不知道還能不能想起他。
據他所知，皇帝不是年老體衰, 不是久病纏身, 而是壯年猝然離世。訊息來得急, 像一陣驟然刮過的風, 把那些還沒來得及封好的奏章、還沒擬完的詔書、還沒定論的朝議，都吹得凌亂，也吹的人心散亂。
而更重要的是，皇帝尚未立儲。大皇子今年剛滿十八, 不是嫡出, 母家並不顯赫。
嫡出的三皇子才十二歲, 年幼，卻佔著正統之名, 可也正因為年幼，此時並不能親政。其餘幾位皇子都還小, 也都是一樣的情況。
朝中暗流湧動，程愫雖入仕不久，也能隱約感覺到那股尚未完全湧出卻已經在水面下暗暗攪動的水流。在這樣的時候，他這樣出身寒門、新入朝堂的官員，反而成了最容易被推上前臺的人。
他沒有深厚的家族背景可以倚仗，也沒有太多的人脈可以周旋，唯一能做的，就是儘量不出錯，不站隊，不落把柄。
傍晚散值前，掌院學士趙大人把他叫去值房說了一會兒話，語氣比往常更輕了些：“你雖入仕不久，但你在翰林院做事一向穩妥，我也看在眼裡。如今朝中局勢未定，有些事，少說多看，別急著表態。”
程愫應了一聲。趙大人又看了他一眼，像是想說什麼，又像是覺得不必多說，只道：“你回去歇著吧，明日怕是有得忙了。”
程愫道了謝，退出值房時，廊下的暮色已經比往常深了許多，簷角的銅鈴在風裡輕輕晃動，沒有發出聲響。
他走回住處時，院門已經虛掩著。他推開院門，看見林宣正坐在燈下，面前攤著一件還沒縫完的小衣裳，見他回來，一手扶著腰，走過來關心道：“今日怎麼比往常晚了些？可是事務繁忙？”
程愫把外袍脫下來掛好，在他旁邊坐下：“值房裡有些文書要趕。你身子如何？”
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