他攥著信紙的指節微微泛白，沉聲開口道：“什麼狗屁調令！”
他放下信紙，聲音比方才更高了幾分：“把一個六元及第的國之棟樑，打發到那麼偏遠的地方去，這麼明顯的使絆子都看不出來？”
小童雲生正好端著茶盤從廊下走過，聽見屋裡傳來的動靜，腳步頓了一下。他跟在羅豐身邊好些年，還是頭一回見他發這樣大的火。
他顧不上手裡的茶盤還冒著熱氣，快步走進門，看見羅豐正靠在椅背上，信紙攤在桌面上，手指捏著紙沿，指節泛白，“先生，您消消氣……”
雲生小心翼翼地上前，把茶盞放在桌角，聲音放得很輕，“您年紀大了，大夫說了不能動怒……”
羅豐斜了他一眼，沒有接話，又低下頭，重新拿起了那封信。
他慢慢往下看，看到後半段時，目光在某一處停了下來。信上寫道，程愫在京城遇到了一個人，那人自稱姓楊，是京城人士，程愫也是偶然得知對方曾說與羅豐早年有師生之誼。
這人身份還不低，竟然出自弘農楊氏，在京城的名氣也很大，但程愫有些疑惑，他從未聽師父提起過有收過這麼一個弟子。所以趁著這次寫信的機會，他專門在信中提了一句。
羅豐看著看著又笑了，這孩子機靈的很，估摸著也是試探，他自是一點虧都不吃的。就算去了那苦寒之地，以他的本事，想必也能生存的很好。
……
程家人正在商量給程愫他們送東西的事，他一概不知，此時的他剛抵達安平縣的地界。
深秋的寒意越來越重，越往南走，路邊的莊稼地便越顯出荒涼的模樣來。有些田裡還立著枯黃的秸稈，被風吹得七倒八歪；有些乾脆空著，像是連種都沒種下去。
聽說前一陣這裡下了一場雨，解了旱災的危情，但地裡基本上都顆粒無收。
林虎趕著車，放慢了速度，偶爾回頭朝車棚裡說一句：“程大人，前面就是安平縣城了。”程愫掀開車簾，望著遠處那片灰濛濛的城郭輪廓，瞧著的確是荒涼。
安平縣的城門比程愫想象中更矮舊一些。城牆上有些磚已經鬆動，幾處牆縫裡長著枯草，在風裡輕輕晃動。
城門口沒有多少行人，只有零星幾個挑著擔子的農戶模樣的人進出，也都低著頭匆匆走過，像是急著趕回自家去，連多看一眼的心思都沒有。
林虎趕著馬車穿過城門洞時，車輪碾過坑窪不平的土路，車廂晃了幾下。進城之後，程愫掀開簾子環顧四周，整個縣城都看起來很蕭條。
問了去縣衙的路之後，程愫讓林虎朝著縣衙的方向趕車。
縣衙在城北一條不算太寬的街上，門口的石階已經磨得發亮。兩扇黑漆木門半掩著，門楣上掛著一塊舊匾，寫著“安平縣衙”四個字，筆跡還算周正。
馬車剛在門口停穩，門就被人從裡面推開了。一個穿著半舊青布長衫的中年人快步走了出來，身後還跟著一個衙役模樣的人。
那中年人瘦長臉，顴骨微微突起，一雙眼睛有些凹陷，但不顯得精神不濟，反而透著一股踏實沉穩的氣息。
他走到馬車前，拱手行禮，聲音帶著些沙啞：“敢問可是新上任的程大人？”
程愫從車上下來，整了整衣冠，拱手回禮：“正是。請問你是？”
那中年人忙道：“下官姓吳，單名一個清字，是本縣主簿。聽聞大人近日到任，已在此恭候多日了。”
他身後的衙役也上前行禮，看起來約莫四十出頭，身形乾瘦，但腰板還直。吳主簿側身引路，又朝馬車那邊看了一眼，道：“大人一路辛苦了。縣衙後院已經收拾出來了，雖然簡陋，但尚且能住人，熱水也已備好。”
程愫點了點頭，回身掀開車簾，先把程憬接過來抱在懷裡，然後扶著林宣下了車。
林宣的臉色的確不如在京城時紅潤，但精神還好，下車後站穩了，朝吳主簿點了點頭，像是打過招呼了。
吳主簿領著他們從側門進了縣衙後院。院子不大，青磚地面，角落有一棵有些年份的老樹，葉子已經落得差不多了，枝丫伸向灰白色的天空。
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