與此同時，也有另一撥人在暗中打聽：這程愫到底是哪一派的？他搞出這麼大的動靜，背後有沒有人指使？他將來若是被召回京城，會站在哪一邊？
這些問題，程愫在安平縣無從知曉。他只知道，最近來縣裡打聽琉璃的人越來越多了，有從府城來的，有從江南來的，還有幾個一看就是京城口音。
他把這些一一記在心裡，沒有多說什麼。等京城的動靜傳到青州府，傳到蔡知府的耳朵裡。到時候，蔡知府就算再想裝聾作啞，也躲不過去了。
程愫猜的沒錯，蔡荃的確坐不住了。
起因是他一個同僚從京城捎回信來，說安平縣琉璃的事已經在京城傳開了，連戶部都有人過問。那幕僚在信裡寫得很直白：這事壓不住了，再不往上報，等朝廷的公文下來，你就是失察之責。
蔡荃看完信，一個人在書房裡坐了半個時辰。他不是不想管，是不知道怎麼管。他做官做了十幾年，從縣丞做到知府，靠的就是一個穩字。
他如今都一把年紀了，只想安安穩穩的到年即卸任，告老還鄉養老，並不想摻和這些事。管他好的壞的，就算官職能往上再升一升，他又能做得了幾年呢？
可這回，那個新來的程愫，一下子把他架到了火上。他若現在往上報，就得替程愫說好話，把安平縣的琉璃、水泥、香皂一併列上去，可這些東西他連見都沒見過，怎麼報？他若報得不實，萬一將來朝廷派人來查，查出他之前幾個月不聞不問，豈不是更糟？
他在書房裡來回踱了幾圈，又把那封信重新看了一遍。信裡還提了一句，聽說程愫在安平縣的名聲極好，百姓都叫他“程青天”。
蔡荃聽到“青天”兩個字時，眉頭皺得更緊了。一個縣令得民心，對知府來說不一定是好事。尤其是一個從翰林院被貶下來的縣令，背後還不知站著誰。
他若是報上去，程愫得了嘉獎，旁人會說這是知府舉薦有功；可他若報晚了，程愫萬一被別人搶先發現，他這知府就成了擺設。
他思來想去，最終把幕僚叫進來，讓他連夜起草一份呈文。那呈文寫得很討巧，先是“據安平縣知縣程愫稟報”，把程愫推在前面，然後才列上琉璃、水泥、香皂三事，末尾又寫了一句“該縣連年災歉，此項新法若能推廣，於國於民均有裨益”。
他沒有在呈文里加一句自己派人去核實過的話，像是刻意留了一個退路。寫完之後，他又看了一遍，覺得措辭還算穩妥，便讓人用印、封函，加急送往州府。
可那封呈文還沒送出府衙大門，第二封信就到了。這回是從州府來的，說布政使大人已經聽說了安平縣的事，讓他先把那琉璃送幾件到州府來看看。蔡荃捏著那封信，指節微微發白。他知道，自己慢了半步。
他把與他有幾分裙帶關係的王書吏連夜叫到府城來問話，問程愫到底燒了多少琉璃、賣了多少錢、香皂作坊開了幾家、水泥修了多少路。
王書吏一一答了，蔡荃聽完，沉默了好一會兒，才開口問了一句：“程愫這個人，你跟他共事半年多了，你覺得他如何？”
吳主簿想了想，道：“大人，下官說一句實話。程大人做事，不圖虛名，也不故意張揚。他做那些事，起初都是為了安置流民、恢復生產。琉璃賣出去的銀子，全都用在修路、建渠、買種子上，他沒有從裡面拿過一文錢。”
蔡荃聽完，沒有再說話。他擺擺手讓王書吏退下，自己又在書房裡坐了很久。
到了五月二十二，他總算把呈文送了出去。比布政使要求的晚了三天。他聽說布政使那邊已經派人去了安平縣，心裡那口氣一直吊著，上不去也下不來。
他知道，自己這一步終究是慢了。而那個叫程愫的年輕人，也許用不了多久，就會從安平縣走到他夠不著的地方去。到那時候，他蔡荃在呈文上省下的那些措辭，也就沒了什麼意義。
一想到這些，他就恨的牙癢癢，老天真是會給他出難題，臨到快要致仕的年紀了，碰上這麼一檔子事，真是折騰他這把老骨頭。
……
八月的京城，暑氣還沒退盡，樹上的蟬鳴一陣接一陣，吵得人心裡發燥。養心殿的西暖閣裡，新帝剛批完一摞奏摺，正端著茶盞想歇一歇，便見太監捧著一份摺子進來，說是戶部尚書遊毅求見。
新帝放下茶盞，傳他進來。
遊毅四十出頭，身材清瘦，穿著一身半舊的官袍，袖口磨得有些發亮。他在朝堂上的名聲一向不壞，人人都知道他不結黨、不營私，做事認死理。
新帝登基以來，最頭疼的就是錢。先帝留下的底子不厚，這幾年又是水患又是邊患，國庫早就入不敷出了。
遊毅每個月都要往宮裡遞摺子，不是哭訴這裡要錢，就是哭訴那裡要錢，新帝每次看到他的摺子就頭疼。可今天遊毅進來，臉上卻帶著一種少見的鬆快。
“陛下，臣有本要奏。”遊毅行過禮，把摺子遞上去。
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