半個月銷完
沒過幾日，阿貴去鎮上給醉仙居送酒。五十壇酒裝了兩輛馬車，福根趕一輛，他自己趕一輛。到了鎮上，張掌櫃親自迎出來，臉上笑成了一朵花。
“阿貴老弟，你可來了！”張掌櫃拉著他的手，“你那五十壇酒，半個月，清光！有些老主顧還訂了下一批，催得我耳朵都起繭子了。”
“半個月就賣完了？”阿貴又驚又喜。
“可不！”張掌櫃把他拉進裡間，沏上茶，“你這酒，綿柔不上頭，回味帶甜，比縣城裡來的那些大路貨強多了。客人們都說，這是咱們晉中地界的新招牌。阿貴，你得給我多送點！”
阿貴苦笑：“張掌櫃，我也想加，可有人手、有場地限制。我那院子就那麼大，兩口窖池，每月五十壇是目前上限了。再趕，酒質保證不了，我不能砸招牌。”
張掌櫃沉吟片刻，忽然大聲道：“阿貴，我跟你交個底。我還打算和你合夥去縣城開個專店，專賣你焦家大院的酒。若是成了，一個月少說能走兩百壇，那就是六千斤！你想想，這是多大的買賣？”
阿貴手一抖，茶碗差點掉了。兩百壇？他如今一年才產六百多壇！這個數字像一記悶雷，在他腦子裡炸開。
“可……可我一下子擴不起啊，”阿貴老實地說，“砌窖池、買糧食、請人，樣樣要錢。我手裡那點本錢，剛夠週轉。”
張掌櫃盯著他看了半晌，猛地拍桌子：“這樣！我先預付你三個月的酒錢，你拿去做擴建費。咱們籤個文書，我訂你下半年的酒，每月一百壇起，按老價錢，但得保證酒質。你拿這預付款去擴窖池、請幫工、買糧食。試跑幾個月，若是縣城的專店立住了，咱們就長長久久地做。阿貴，你看中不？”
阿貴沒敢立即回答，得回去核計核計，再和家人商量。“張掌櫃，你的好意我心領了。這個不是小事，容我回去想想，隔天再回復你。”
說罷，阿貴從醉仙居告辭了出來。回到焦家大院時，天已經擦黑。他直奔堂屋，把張掌櫃的話原原本本告訴了焦老太太。老太太聽完，半晌沒言語，只是摸出那把烏木算盤，“噼裡啪啦”地撥。
“張掌櫃預付三個月，一百壇一月，一罈三塊二，三個月就是九百六十塊大洋……”老太太的聲音發顫，“阿貴，這是咱們從沒見過的大錢。”
“娘，扣去成本，也就二百七十九塊大洋，”阿貴自從跟老太太學了後，也知道算賬了，“要是擴了產，酒賣不出去，或者酒質掉了，咱們就全砸進去了。而且，後山酒窖擴建，那又得一大筆。我算了算，砌新窖池、買糧、請人，再加上收拾洞子，四百塊打不住，還得借債。”
老太太閉上眼，手指輕輕敲著桌面。堂屋裡靜得能聽見前院蟲鳴。良久，她睜開眼：“幹吧！”
“娘？”
“張掌櫃敢先付錢，說明他有把握。人家在這行當混了二十年，眼光毒。咱們不能一輩子小打小鬧。”老太太站起身，走到門口，望著後院的方向，“明日，你去找劉全、福根二人商量吧。”
阿貴重重地點頭。
想擴產，必須先擴發酵池，再就是蒸餾灶臺。還有原料採購，和存放庫席等。再就是得加人手。單是買釀酒糧食就是一筆不菲的出項，是阿貴根本沒辦法解決的難題。至於把後山那兩個最大的洞子擴一擴，鋪好路，能存酒、能週轉就行。最簡單的事情。
月光灑進院子，酒坊的輪廓像一頭沉睡的巨獸，那些石洞子裡的窖藏酒就是它身上的竅穴，正等著被一一喚醒。
當夜，阿貴躺在炕上，柳如煙在他身旁睡得安穩。他睜著眼，望著房梁，心裡翻江倒海。一百壇，二百壇，九千斤酒，二萬多斤糧食……這些數字像酒麴一樣在他腦子裡發酵。他不知道，此刻在鎮上的茶館裡，趙勇正和張掌櫃對坐飲茶，兩人低聲說著話，窗外的燈籠在風中輕輕搖晃。
而大院酒坊裡的蒸甑上，一滴從竹筒中蒸餾出的酒液，落在酒罈裡，發出清脆的聲響，像是某種倒計時。
