又是一年秋收忙
藥材收完，日子回了正軌。可自己的事也不能撂下。轉眼間秋風又起，又是一年秋收忙。
焦家大院的田產分散在村東村西，往年這時候，老太太和柳如煙都要忙活開了，盯著賬房、招呼幫工、驗收入庫，一趟下來要忙大半個月，碰到下雨，夜裡還得起來撿拾，累得腰痠背痛的。
今年卻全然不同了。
阿貴去年跟著趙勇跑了一趟藥材生意，算明白了賬：種糧一畝地的收成，不如半畝藥材來得多。開春時他便跟老太太和柳如煙商量，將焦家一半的田地改了茬口，種上連翹、柴胡、黨參、黃芪。另一半仍留著高粱、大麥，供酒坊自用。地裡活計少了，進項反倒翻了一番。
秋收這日，天剛矇矇亮，劉全、福根、王大龍便帶著請來的短工下了地。阿貴親自趕車，在田埂和酒坊之間來回奔波。王大龍到底是老把式，裝貨、打包、碼垛一氣呵成；劉全守著秤，筆筆清楚；福根跑前跑後傳話，嗓子都喊啞了。藥材按等級分裝，糧食曬乾揚淨，騾車一輛接一輛往大院裡拉。
柳如煙抱著承祖，站在廊下看著。她本想上前幫忙點數，卻被老太太伸手攔住了：你站這兒看著就是了，阿貴安排得妥妥當當，用不著你操心。
果然，不過十來天功夫，秋糧入了倉，藥材裝了袋，碼在偏廈裡像座小山。老太太撥著算盤珠子，算出的數目比往年還多了三成。笑得眼睛眯成一條縫，連拍扶手：好！好！我這雙老眼沒看錯人！如煙啊，你招的這當家的，是個能撐門面的！
夜裡，寒氣加重，柳如煙將炕上換了厚被子，新染的藍印花捲草紋的。阿貴抱著兒子在旁，一會兒親著粉嘟嘟的小嘴，一會兒扮鬼臉逗得承祖咯咯笑。柳如煙接過承祖放炕上睡覺，“忙了一天了，早點休息。”阿貴小心翼翼地摸了摸兒子的小臉，低聲道：看著糧食入庫、藥材歸倉，心裡踏實。你今年不用跟著我折騰，我就值了。
昏黃的燈光順著窗紙漫進來，把屋裡那點細碎的動靜都揉得軟乎乎的。柳如煙捏著被角掀開就躺了進去。新染的藍印花布早被炕溫焐得暖融融的，新彈的棉花裹著白天曬足了的太陽味兒，被面上印的白鴛鴦跟著被窩輕輕晃，就像順著晚風慢慢淌開的小水流。那些湊在一塊兒戲水的花樣，全是倆人平日裡攢下的細碎溫存，把過日子的那點暖，全妥帖兜在這方軟乎乎的被窩裡了。
焦家是大族，祠堂規矩森嚴。每年九月二十日都要秋祭，全族男丁悉數參加，祭祖、倡捐、頒譜、飲祠堂酒，一套流程走下來要大半天。最要緊的一條規矩是：女性不得祭祀，不得入席。
老太太接了秋祭祠堂酒的帖子，把阿貴叫到堂屋。
堂屋裡點著沉香，老太太端坐在太師椅上，手裡捻著一串佛珠。阿貴垂手立在下方，等著老太太發話。
阿貴，老太太開口，聲音不高，卻帶著分量，九月二十的秋祭祠堂酒，族裡下了帖子。按規矩，承祖雖小，也是焦家男丁，你得抱著他一起去。
阿貴心頭微微一緊。他是贅婿，入贅那日便改姓了焦，可在焦氏祠堂裡，他終究是個外姓骨血，沒有說話的份。
族裡問你認捐的事，老太太放下佛珠，你打算捐多少？
阿貴默了默。五十塊大洋不是小數，夠酒坊週轉一個月的。但老太太既然開口問了，這捐輸便不是小事，是焦家大院在族裡的臉面，更是承祖這個焦家血脈在祖宗牌位前露臉的機會。
捐五十塊大洋吧，阿貴抬起頭，聲音沉穩，再捐焦家老酒兩壇。
老太太眼中閃過一絲讚許，緩緩點頭：數目合適，不顯闊，算是體面。不過——她頓了頓，這捐助的名頭，署焦承祖
阿貴一愣，隨即恍然。
承祖才是焦家正正經經的骨血。以承祖之名捐助，既全了焦家的體面，也為這孩子將來在族中立足埋下一顆種子。
阿貴明白。他躬身道。
老太太滿意地笑了：去吧，告訴如煙一聲，讓她給承祖備身體面衣裳。二十日一早，你父子倆去祠堂。
出了堂屋，阿貴來到院子裡，秋風不燥，陽光正好。
