少年應聲退出，關上了門。
老婦人這才開口：“老弟，我時間不多了。有些事，必須託付給你。”
她告訴周雲老爺：兒子和兒媳早年去世，留下的孫子孫媳不成器，自以為是，狂妄自大，說教不聽。除了小妾生下的一雙兒女——一個男孩、一個女孩——品行端正、心地善良之外，整個家已經沒有可以託付的人了。
“如果有一天，這雙兒女和那個書童無處可去，老弟，請你收留他們。”老婦人握緊周雲老爺的手，“我把收藏的遺產放在你手中，我放心。你可以給他們另立府門，讓他們好好活下去。大恩不言謝，老弟。”
周雲老爺的兒子在一旁聽了，抱拳行禮：“大姨，父親曾提起過您當年的恩情。您當年也是被逼無奈，父親從未怪過您。您放心，您和父親的託付，我一定照辦。”
老婦人看著他們父子倆，眼中泛起淚光，點了點頭。
第三章 往事
事情辦妥後，周雲老爺沒有多留。他坐上馬車，往家的方向駛去。
車輪滾滾，山路顛簸。周雲老爺靠在車廂裡，閉著眼睛，往事一幕幕湧上心頭。
他想起小時候。
那年，他家突遭變故。內奸與外賊勾結，一夜之間，家產被洗劫一空。父母僥倖將他藏匿起來，才保住了他一條命。而他恰巧在大姐家留宿，躲過了那場滅頂之災。
事後，那座宅院被人視為不祥之地，沒人敢靠近，沒人敢踏入。只有大姐不怕，她陪著他，在那座空蕩蕩的宅院裡住了下來。一住就是十幾年。
他們青梅竹馬，兩小無猜。他長大後，託媒人去大姐家提親。可大姐的家族長輩們都知道他家的往事，怕女兒嫁過去受牽連，死活不肯答應。
大姐被逼無奈，嫁給了遠方一個富家子弟。出嫁那天，他站在山坡上，看著迎親的隊伍越走越遠，沒有哭，只是站在那裡，站了很久很久。
後來他才知道，大姐嫁過去後，日子並不好過。她被限制了自由，幾乎與世隔絕。首到這次，趁全家外出探親的機會，她才讓心腹書童留下來，藉口照顧重孫，才有機會見他最後一面。
想到這裡，周雲老爺再也忍不住，淚水順著臉頰流下來，打溼了衣襟。
兒子輕輕扶住他的肩膀，沒有說話。
馬車繼續向前，山路彎彎，彷彿沒有盡頭。
第西章 不是親姐弟，勝似親同胞
回到家後，周雲老爺把自己關在書房裡，坐了一整夜。
第二天清晨，他走出書房，對兒子說：“派人去打聽一下，大姐家那雙兒女和書童的情況。如果他們安好，就不要打擾；如果他們遇到難處，立刻回報。”
兒子應聲去了。
周雲老爺站在院子裡，看著遠處的青山，久久不語。
他想起了大姐最後說的那句話：“不是親姐弟，勝似親同胞。”
這一生，他們雖然沒有做成夫妻，但那份情誼，早己超越了血緣，超越了生死。
他欠她的，這輩子還不了了。但他可以替她守住那最後一脈香火，讓她的心願不至於落空。
風吹過來，竹葉沙沙作響。周雲老爺轉過身，慢慢走回屋裡。
身後的院門，緩緩合上。
表發分十二點十:於作寫:號9月7年6202創原:真.發:名署)續待完未（
