朔方的冬日歸途，寒風捲著雪沫子打在臉上生疼。呂布勒住黑炭，看著身後漸行漸遠的九原城輪廓，轉頭對身旁親兵吩咐：“你帶兩人回鹽澤，讓李肅備齊一千二百五十萬錢、兩千匹馬，儘快送往九原都尉府。另外，替我寫封信給王都尉，就說——錢債已清，人情記在心裡，日後必有回報。”
親兵領命策馬而去，呂布調轉馬頭，對著餘下眾人道：“走，我們去大城寨。”
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大軍一路向南，雪原茫茫，馬蹄踏碎積雪，留下深淺不一的印記。抵達大城寨時，天色剛過晌午。
阿骨帶著人在操練場上跑圈，看見他，跑過來。
“奉先哥，你怎麼來了？”
“這邊怎麼樣？”呂布一邊問，一邊往營帳裡走。
阿骨說：“挺好。訓練沒停，弟兄們精神頭也足。家屬、俘虜們都在開墾荒地、修補房屋。”
呂布點點頭，說：“我過來看看你們，你們這邊人手少，有什麼事，及時和鹽澤那邊聯絡。”
“我曉得，奉先哥。”阿骨笑著點頭。
兩人聊了會大城寨的情況，最後呂布吩咐：
“阿骨，家屬營那邊，十到十五歲的小子，你挑一挑。挑些能吃苦、肯上進的，挑出來，我帶走。”
阿骨愣了一下：“帶走？”
“以後跟著我。”呂布放下碗，看著他，“現在隊伍裡，胡人多，我準備從小帶在身邊養。”
阿骨想了想，點頭：“我明白了，現在就去挑。”
阿骨轉身出去安排了。呂布在帳子裡坐了一會兒，站起來，走到門口。操練場上，阿骨已經把人叫過來了，蹲在地上，一個一個看。那些小子有的站著直，有的縮著脖子，有的偷偷往這邊看。呂布看了一會兒，轉身回去了。
在大城寨停留兩日，呂布周邊走了走，各處逛了逛。呂布交代了些事給阿骨，帶著這數十少年啟程返回鹽澤。
到鹽澤的時候，天黑了。呂布讓人把少年們安頓下來，自己去找李肅、魏續。
李肅正在帳子裡算賬，看見他進來，放下竹簡。“都尉，回來了？”
呂布坐下。“我帶回來的那些孩子，你安置一下。撥些手腳麻利的健婦照料他們起居，衣食住行要管好。”
“另外，鹽澤這邊也挑些少年，從家屬營挑，優先戰士們的家屬。表現好的俘虜子弟，也可以挑。”
李肅盤算了一下：“挑這麼多孩子做什麼？這個年齡段的，粗略算起來有三四千。”
“還有，挑多少人？”
“鹽澤挑兩百，臨戎挑幾百，湊夠五百。”呂布說，“去信臨戎，讓宋憲挑好了，派人送過來。”
“這些孩子，我會帶在身邊，當親兵養。”
李肅抬起頭，看了他一眼，又低下頭繼續寫。“行。我安排。”
呂布又說：“讓魏續來見我。”
魏續來得很快，一進帳子就問：“姐夫，什麼事？”
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