“命鐵柱為銀礦總管事，統管安塞銀礦實操、礦徒管束、礦區防務、勞作定規，一應礦中雜務、人員排程、獎懲生殺，盡數由馬鐵頭一手決斷，明官不得干預，地方不得置喙，只遵丐幫暗令，只聽我寅虎調遣！”
話音落下，身形魁梧、性情悍勇狠厲的鐵柱大步出列，抱拳領命，即刻執掌礦場實權，鐵血鎮場穩住秩序。
緊接著，丐幫弟子押著兩人踉蹌登臺，鐵鏈鎖身，狼狽跪地。
一人是前惡礦主周扒皮的貼身老管家，腦滿腸肥油滑奸猾，一輩子幫著礦主吸礦工血汗、做賬瞞稅、苛扣糧餉，惡事做盡罪孽滔天；另一人是周扒皮重金豢養的護院總拳師，膀大腰圓拳腳狠辣，往日動輒毆打礦工、鎮壓礦徒鬧事，手上沾滿底層百姓人命血債。
二人往日在安塞橫行霸道作威作福，今日淪為階下囚，瑟瑟發抖跪於高臺之上。
熊廷弼冷眼掃過高臺，聲音冰冷刺骨，定下懲戒鐵規：
“不打殺，不砍頭。今日你二人登臺一問一答，只准答一句——安塞為何流民遍地，百姓活不下去？”
“答得糊弄虛假、遮遮掩掩，兩人互扇耳光，下手不許留情。”
“答到真話為止，答到數萬礦工聽清看透為止。”
“何時吐出實情，何時方可停手。”
高臺之下，數萬礦工屏息凝神，目光死死盯住臺上二人，靜待真相大白。
一場以耳光為刑、以謊言開場、以血淚收尾的現世拷問，即刻開演。
鐵柱坐鎮高臺旁監刑，厲聲喝喊開場：
“問話開始！管家先問，拳師先答！”
老管家心存僥倖不敢直言真相，只想拿天命天災糊弄搪塞，隨口敷衍：
“安塞流民遍地……只因天太冷了，年年秋風苦寒，凍得百姓種不出糧，活不下去。”
通篇推諉天命，半字不提豪強人禍。
鐵柱怒吼：“答得虛言作假，糊弄視聽，動手打臉！”
護院拳師不敢違抗，抬手對著老管家臉面狠狠一巴掌狠狠扇下！
啪！
一聲脆響炸裂礦場，管家半邊臉瞬間紅腫老高，嘴角滲血，頭暈目眩險些栽倒。
輪換答話，管家反問。
拳師同樣不敢吐實，跟著扯謊遮掩：
“安塞百姓流離失所……只因天不下雨，連年乾旱地幹，地裡不長莊稼，日子熬不下去。”
鐵柱再喝：“依舊假話欺瞞，繼續互扇！”
老管家捂著火辣辣的臉頰，咬牙抬手，狠狠回扇拳師一記重耳光！
啪！啪！啪！
耳光聲接連不斷，一聲重過一聲，一掌狠過一掌。
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