“麻煩幫我看看這是什麼。”他說。
鑑定師抬起頭來，單片眼鏡後面的眼睛在他臉上掃了一圈，然後拿起那片甲片湊近了看。
他的表情從隨意的打量逐漸變得認真起來，眉頭慢慢皺緊。
“這東西……”鑑定師放下甲片，看向雲渡，“你從哪兒弄來的？”
“路邊撿的。一輛被燒燬的車旁邊。”
鑑定師沉默了幾秒，然後推了推單片眼鏡：“這不是草原本地物種的甲片。這是沙漠區的。沙漠區的帶甲生物出現在草原區，而且攻擊了玩家車輛……小夥子，你們這一路走得不太平吧？”
雲渡沒有接話，但他心裡已經把這幾天的遭遇迅速串了一遍。
這一路走來，確實不太平。
“能告訴我這是什麼生物的甲片嗎？”他問。
鑑定師摘下單片眼鏡擦了擦，重新戴上之後給了他一個編號。
“沙脊甲蟲。成蟲體長三到五米，速度極快，擅長從地下發動突襲。它們攻擊車輛時通常先破壞底盤，然後把車裡的獵物拖出來。你說的那輛被燒燬的SUV——不是被火燒的，是被沙脊甲蟲分泌的腐蝕液燒燬的。”
雲渡的瞳孔縮了一下。
鑑定師接著說：“好訊息是，這東西的甲片可以用在車輛底盤防護改裝上。壞訊息是沙脊甲蟲出現在草原區，說明有一片沙漠區域正在向草原方向侵蝕。按照系統的規則，區域侵蝕意味著你們前方那片路的難度，可能比地圖上標註的要高一個等級。”
雲渡把甲片收回來，點了點頭表示知道了。
他轉身走出鑑定臺，腦子裡已經開始重新規劃接下來的路線。
走廊盡頭，言弋正好從二樓的樓梯上走下來，手裡捏著一張紙條，是任務板上的拓印件。
他看見雲渡的表情，腳步微微頓了頓。
“怎麼了？”言弋問。
雲渡把鑑定師的話轉述了一遍。
言弋聽完之後沒有驚訝，只是低頭看了一眼手裡的任務紙條，然後把它遞給雲渡。
雲渡接過來看了一眼。紙條上寫著：【區域性任務·沙漠侵蝕調查。任務目標：沿公路向東北方向行進，勘查沙漠與草原交界帶，標記三處侵蝕點。獎勵：積分500、經驗值+300、隨機裝備箱×1。】
“正好順路。”言弋說。
雲渡把紙條摺好收進兜裡，抬眼看了看言弋：“你早就猜到了？”
“猜到了一部分。”言弋說，“沙脊甲蟲的甲片紋路我見過。在進翡翠之眼之前，系統資料庫裡有圖鑑。只是沒想到它們擴張的速度這麼快。”
兩個人站在走廊裡，隔著一臂的距離，誰也沒再說話。
補給點外面的天色已經接近黃昏，橙紅色的光從走廊盡頭的門框斜射進來，把言弋的輪廓鍍上一層暖色。
遠處，瘋狗的喊聲從補給點食堂方向傳來：“雲大佬！言哥！真有烤肉！還有啤酒！快來！“
雲渡被那聲喊逗得嘴角彎了一下。他看了一眼言弋，言弋也在看他。
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