再睜開眼的時候，雲渡發現自己站在一片灰白色的地面上。
地面平坦而堅實，覆蓋著像是鹽堿地一樣的細碎結晶，踩上去會發出細微的嘎吱聲。
頭頂的天空是一種均勻的灰白色，沒有太陽，沒有云，光從四面八方均勻地照下來，讓人分不清方向。
空氣乾燥，溫度比地下通道里低一些，但不算冷。
他轉過身，看到言弋站在他身後幾步遠的地方，正在彎腰檢查地面。
言弋的靴子邊緣沾了一層白色粉末，像是剛才落地的位置有一層薄薄的礦粉。
“這裡不是廢墟。”言弋直起身，目光掃過四周，“一點建築殘骸都沒有，全是平坦的結晶地面。像是一片荒原。”
雲渡開啟系統面板，地圖顯示他們所處的位置已經不在之前那片廢棄城區的範圍內了，甚至連區域名稱都變成了【未命名地帶】。
地圖上沒有標記任何補給點、道路或者地形特徵，只有他目前的位置孤零零地亮著。
“這是什麼鬼地方？”雲渡皺起眉頭，“沒有補給點，沒有道路，連怪物都沒有。系統地圖上除了我們自己的定位之外一片空白。”
言弋沒有說話。
他把手電筒關掉，因為這裡的光線已經足夠看清周圍的環境。然後，他蹲下來，用手指沾了一點地面上的白色粉末，放在掌心撚了撚，然後湊到鼻尖聞了一下。
“這是鹽堿結晶，但混了別的東西。”言弋站起來拍了拍手上的粉末，“你聞到空氣裡那股味道了嗎？很淡，像是燒過的灰燼味，但不是植物燒過的氣味，更像是……金屬燒灼之後冷卻下來殘留的那種氣味。”
雲渡仔細聞了聞，確實是那種味道。
很淡，淡到如果不是被提醒幾乎不會注意到，但它確實存在，飄在乾燥的空氣裡，像一層看不見的薄紗。
他們開始在灰白色的地面上行走。
最初的方向是隨意選擇的，因為四周沒有任何參照物，但在走了大約十分鐘後，雲渡注意到前方的地面上出現了一個微小的結構。
那是一根大約半人高的石柱，表面覆蓋著和通道牆壁上相同的紋路。
他走到石柱前面停了下來，石柱的頂部有一個手掌大小的凹陷，凹陷的形狀和他在廢棄城區地下空間裡看到的晶石輪廓相似，但尺寸小了一號。
言弋走到另一根石柱旁邊。
這根石柱和第一根相距大約百米，高度相似，表面同樣覆蓋著紋路，頂部的凹陷形狀也一致。
兩人沿著石柱的連線方向繼續往前走，每隔大概一段距離就會遇到下一根。
那些石柱排列成一條直線，指向一個固定的方向。
雲渡停下腳步，把地圖掏出來展開，在地圖背面用指甲劃了一條線，標註了他剛發現的那些石柱的位置和間距。
“有人在很久以前在這裡佈置過這些路標。”
“不止是路標。”言弋蹲在第三根石柱旁邊，用手指在石柱根部的地面上颳了一下。
刮掉一層白色粉末之後，底下露出深灰色的岩石表面，他才開口說：“石柱根部有固定的底座，底座邊緣被削過，是工具切割的痕跡。”
兩人沿著石柱的方向繼續前行。
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