創業·十五
“我在古都待了大半輩子。”楊叔靠著一截矮牆，瞇著眼回憶：“古都的避難所叫‘桃源’，我從出生就在那裡頭。可不知道從什麼時候開始，我發現那個地方越來越讓人喘不上氣。上頭說什麼，底下就得聽什麼，不準反駁。裡裡外外都有人看著，不許離開，更不許跟外面的人有接觸。”
“那段時間我一直在想，待在這種地方，和待在籠子裡有什麼區別？後來，我就趁著龍燭的礦車送進來時，偷偷鑽進去，逃了出來。”
“然後就來新都了？”蘭森雙手托腮，蹲在旁邊認真聽。
“哪那麼容易？”楊叔笑了一聲：“古都裡的人不能出桃源，我當時也是想著這一點才敢跑出來的，一開始還以為自己從此就自由了。沒想到的是，他們自己不能抓我，反而讓龍燭出面。龍燭那時已經是古都地表最大的礦頭，手底下有槍還有人。他放出話來，我的一顆人頭值三萬顆彈珠，如果能活捉再加一萬顆。”
“好不容易跑出來，還沒呼吸幾天自由的空氣就被追殺，我不想死得這麼窩囊。正不知道怎麼辦的時候，聽說有個叫甘霖的正在採購，他是這一帶有名的賞金獵人，從沒失手過。更重要的是，他不是本地人，那就不怕得罪龍燭，我把自己裹得嚴嚴實實的去找他。”
蘭森忍俊不禁：“他是真愛買東西，我們第一次見面，他也正在集市上採購。”
“從小缺乏安全感的人，都會這樣。”
蘭森一怔，還沒細想，楊叔就繼續說了下去。
“那小子聽完，反過來問我能給多少錢。我說我一顆彈珠都沒有，只剩這條命，只要他能保我活著，讓我幹什麼都行。”楊叔說完忽然笑起來：“你猜他怎麼說？”
“猜不到。”蘭森搖搖頭，露出笑意，那個時候的甘霖，應該還是個少年。
“他說，‘那我就用你這條命換四萬顆彈珠。’”楊叔咂了咂嘴：“臭小子，當時就把我給綁了，揚言轉天就去換錢。但他當晚卻帶著我回了新都。”
“為什麼？”蘭森像一個追更的小天使，好奇地追問。
“他家那棟房子，我親自設計的。”楊叔捋了一把鬍子：“作為交換，他得罩著我。”
“所以，龍燭找到新都了？”蘭森問道，不然也不可能結識甘霖。
“嗯。”楊叔繼續說：“他帶了二十多個人，直接堵到甘霖當時住的那排棚子前面。龍燭那陣子比現在還瘋，根本沒把甘霖放在眼裡。他跟甘霖談崩了之後，一把火把那排棚子給燒了，想燒死我。”
“幸好甘霖留了個心眼，沒死人。但棚子算是毀了，一群人無家可歸。龍燭正得意的時候，被甘霖從背後按在了地上。”
楊叔講得很簡單，沒什麼驚心動魄的過程，但蘭森知道，實際情況肯定比這驚險得多。
“龍燭這人也是怪，捱了打也不慌，從懷裡掏出塊手帕，把臉上的土都擦掉後，開口邀請甘霖去古都給他打下手，甘霖立刻就拒絕了，然後警告他，以後來一次打一次。正常人可能就走了，但龍燭就不是個正常人。他說想交個朋友，甘霖沒理他，他反而更來勁了，三五不時就往新都跑，美其名曰看看我，其實就是想找甘霖。”
“他對您還挺好的。”
“討好甘霖而已。”楊叔嗤笑道：“他把桃源的要求給拒了，還為此找甘霖邀功，那臭小子，根本不領情。”
“他是真喜歡甘霖。”楊叔說著，看了蘭森一眼：“這麼多年，他在甘霖身邊轉來轉去，又送東西又給藥的，什麼招都使出來了，可甘霖就是看不上他。”
昨天晚上龍燭給甘霖擦背的畫面，又浮現在蘭森眼前。客觀評價，龍燭長得不錯，身上有種和甘霖相似的冷漠感，但他更野性一點。這樣的人，根本不會在意別人的眼光，看上了就追，追不到也不會輕易撤退。
蘭森越想心裡越堵得慌，手指在沙土地上無意識地劃拉著。
“龍燭不是什麼好人。”楊叔繼續道：“他能為了抓我把一排棚子都燒了，根本不管別人的死活。甘霖當然更清楚，他被纏得煩了，就當著我的面又拒絕了一次，那話說的，我要是龍燭，我都沒臉再來了。可他跟沒事兒人似的，嬉皮笑臉地說他會一直等。”
楊叔講著，轉頭看向蘭森：“他對甘霖確實沒得說，但我知道甘霖為什麼不喜歡他。一個人，如果在黑暗裡待太久了，就會無比渴望光明。同樣，一個人如果無法擺脫自己既定的命運，就會被挑戰命運的人吸引。”
蘭森沒接上話，乾笑兩聲。他現在腦子裡都亂套了，一會兒是龍燭的那句“你也就仗著他不會還手”，一會兒又是甘霖說的“你擁有我全部的承諾。”
如果……如果他提出以後別再讓龍燭進房間裡，那人會作出承諾嗎？蘭森咬住下唇，晃晃腦袋，又否定了這個問題。他沒有資格這麼提，他又不是甘霖的什麼人。
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