管事太監的試探
小福子走後第三天，王公公親自來了。
姜辭憂正在院子裡掃雪。這場雪斷斷續續下了兩天，冷宮的院子裡積了厚厚一層白，梅枝被壓彎了好幾根，有兩根實在撐不住，半夜裡哢嚓一聲斷了，斷口參差，像被硬生生掰斷的骨頭。她拿了掃帚把路面清出一條道，從耳房到廚房，從廚房到偏殿。掃到偏殿門口時，她繞過那塊鬆動的地磚，動作自然得像繞過一塊尋常的石頭。這磚翹得厲害，改天得跟謝危行提一句，別讓來送飯的小福子也絆著。
雪還在下，細密的雪粒打在臉上沒什麼分量，但涼意順著領口往裡鑽。她把手湊到嘴邊哈了口熱氣，白霧在掌心散開，手指還是僵的。
院門被推開的時候，她正彎著腰清理月亮門下的積雪。先是兩雙黑麵棉靴踏進她的視線，然後是一雙用料更考究的靴子。她的掃帚停了，順著靴子往上看——小福子和圓臉太監一左一右，王公公站在中間，肩上落了一層薄雪。
王公公今天穿了件藏青色的厚棉袍，手裡揣著個銅手爐，臉上還是那副雷打不動的三分笑意。他站在院門口環顧了一圈，目光在偏殿的窗戶上停了兩息，然後落在姜辭憂手裡的掃帚上。
“小姜啊，”他開口，語氣比上次來送棉衣時更和善了幾分，“天這麼冷，怎麼一個人在掃雪？”
姜辭憂握著掃帚，微微欠了欠身，臉上露出一個帶著點傻氣的笑：“王公公。奴婢習慣了，不掃的話待會兒雪凍上了更難清。”
王公公點了點頭，慢慢踱過來，踩在她剛掃乾淨的地面上。走到她面前時停住了，低頭打量她——她身上還是那件不合身的舊棉衣，袖口的線頭比上次又多開了幾針，肩膀上落了一層掃雪時揚起的碎雪。
“上次咱家讓人送來的棉衣，穿著還合身吧？”王公公問。
“合身合身，”姜辭憂忙不疊地點頭，“就是袖子長了點，奴婢自己縫了兩針。”
王公公的目光落在她袖口那兩針歪歪扭扭的縫線上，嘴角牽了一下。“你這針線活兒，可得好好練練。”
他頓了頓，像是忽然想起什麼，把目光從她袖口移開，往院子裡踱了兩步。“說起來——這幾天，謝公子那邊有什麼動靜沒有？”
來了。
姜辭憂在心裡給自己提了個醒，面上還是一副沒心沒肺的模樣。她歪著頭想了想，想了好一會兒，才慢吞吞地開口：“也沒什麼特別的……就是每天看看書、寫寫字。對了，前天夜裡謝公子好像胃疼來著，奴婢半夜聽到偏殿那邊有動靜。”
她說完，心裡緊了半拍。王公公若是多問一句“你睡在耳房怎麼會聽見”，她還真答不上來。但他沒問。大概是根本不在乎一個蠢丫頭話裡有沒有破綻。
王公公的腳步停了。
“胃疼？”他回過頭來看她，目光比方才銳利了一些。
“嗯，好像是，”姜辭憂用掃帚無意識地撥著地上的碎雪，聲音不大，像是在自言自語，“這幾天送去的飯都涼了，冷宮又沒有地龍，鐵打的人也扛不住。奴婢給他送過一碗熱茶，他還把奴婢罵了一頓。”
“罵你什麼？”
“罵奴婢多管閒事。”姜辭憂撇了撇嘴，表情裡有恰到好處的委屈。
王公公看著她，沉默了幾息，眼角的紋路堆了堆，但眼裡沒有笑意。“謝公子性子是冷了些，”他把手爐換到另一隻手裡，往她這邊走了一步，“不過小姜啊，你做得對。伺候主子，就該殷勤些。”
他頓了頓，像是想起什麼似的，隨口補了一句：“對了，謝公子晚上都什麼時辰歇下？咱家聽說他睡得晚，怕冷宮的燈油不夠用，回頭讓人多送些過來。”
這句話問得不動聲色，像是一片落葉飄在水面上，連個漣漪都沒濺起來。但姜辭憂聽懂了——這才是他真正想問的。胃疼是小事，作息才是關鍵。知道了謝危行晚上幾時熄燈，就知道他晚上的時間是怎麼用的，就知道什麼時候派人來“檢視”最不容易被發現。
她的手在掃帚柄上微微收緊，指甲掐進竹竿的縫隙裡。她垂下眼，做出回憶的樣子，實際上是在飛快地想：這個能說嗎？說了會怎樣？
她聽見自己的聲音比平時慢了一拍：“奴婢也不太確定……奴婢睡得早。不過有一回半夜起來上茅房，看到偏殿的燈還亮著。大概是——亥時三刻左右吧。”
亥時三刻。
王公公的笑容依舊掛在臉上，但姜辭憂注意到他換手爐的動作停了一下。片刻後，他點了點頭，臉上在誇，眼裡不笑：“有心了。這冷宮裡上上下下，難得有你這麼細心的。”
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