趙熠接過話頭，不緊不慢地往下說：“說來話長。我們到了山下後，本打算在楊店碰碰運氣，結果那地方根本買不到牲口。而且買賣牲口的手續也複雜得很，得要中原人的官府寫了官契才能隨意買賣，沒有官契的牲口牽出去被人查到，是要吃官司的。
正犯愁的時候，那姓周的商人說，附近有個周縣，買賣東西比楊店方便得多。若是我們能護他同行，到了縣城他能幫忙找人寫官契。我們權衡了一番，才決定走這一趟。”
“怪不得去了這麼久。”劉麗華在旁邊小聲叨唸著，還真讓丈夫猜對了，這孩子主意真多，膽子也大，就不怕半路上被人騙了或是遇上什麼危險。
說話間，田、方、羚他們也陸陸續續過來了，後面的事幾個人七嘴八舌一人一句地給補充完整。從怎麼走了十多天才到周縣，皮子在周縣賣出了什麼價錢，再到周敏怎麼幫他們辦妥了官契、怎麼去牲口市挑了八頭驢，你一言我一語，講得繪聲繪色。
大夥從幾人滿是崇拜的口吻中聽明白了，原來這次能買到驢子全靠了趙熠。
羚兩眼放光，揮著手臂說：“下次再有皮子，咱們寧可多走一段路，也一定要去周縣賣！那邊收皮子的價錢比楊店貴多了！”
東跟著附和“是啊，沒想到皮子能賣這麼多錢。早先咱們要是知道附近有個周縣，年年攢的皮子都拿去那兒賣，部落裡早就富得流油了！”
升卻緩緩搖了搖頭，聲音沉穩：“就算知道，咱們也未必能賣得出去。”
日點了點頭，贊同道：“確實如此，如果沒有熠會說中原話，當初遇上那幾個中原人，話都說不通，沒準直接就打起來了。後面自然也不曉得周縣在哪裡，後面更不會買到牲口。”
大傢伙看向趙熠的目光一下子變得更炙熱了。不少袒圖人原本對趙家人的來歷還隱隱有些隔閡，此刻不由得在心裡暗暗唸叨：不愧是中原來的人，就是有本事。看來有機會也得讓家裡的孩子學學中原話，哪怕只會幾句，將來興許也能派上大用場。
休息得差不多了，大傢伙拍拍屁股上的土，拿起鎬頭鏟子繼續挖地果。
趙家的地快挖完了，剩下不到半分地，日和趙熠幹主力，兩個年輕力壯的小夥子輪番揮鎬，地果一叢一叢地被翻出來。趙寶鋼和劉麗華跟在後頭打下手，彎著腰撿那些從大鎬下漏掉的小地果，太陽還沒落山，整片地就忙完了。
老趙直起腰，用手背擦了擦額頭上的汗，忍不住感嘆：“還得是年輕人體力好，這點地要是咱倆幹，至少還得再忙活一整天才能清乾淨。”
劉麗華忍不住笑，看著前面並肩扛著鎬頭往回走的兩個身影，“那可不是，日這孩子幹活真利索，又有一把子力氣，以後他們在家，咱倆可輕快了。”
七八筐地果搬回家，院子裡堆得滿滿當當的。地裡零星散落的小地果改天閒著的時候再去撿，眼下最要緊的是把收上來的這些趕緊處理了。
眼下部落裡不缺鹽了，連續兩次運回來的鹽挨家挨戶分下去，趙家分到了滿滿一瓦罐。她打算抽空醃點鹹菜，到時候切些地果梗、地果葉子，擱鹽揉勻了壓進罈子裡，等冬天沒菜吃的時候下飯用。
吃完晚飯，老趙夫妻倆搬了兩張小馬紮坐在門口，就著天邊最後一抹餘暉挑揀地果。
挖壞的、破了皮的挑出來擱在一邊先吃，餘下的分成兩堆，一部分準備蒸熟曬成地果乾，另一部分要磨成地果粉，都好儲藏。
多多和小寶兒在院子裡追著狼滿院子瘋跑，兩個小傢伙跑得一腦門汗，笑聲像銀鈴一樣在暮色裡盪開。
劉麗華一邊挑地果一邊時不時抬頭盯著那狼，怕沒輕沒重的咬著孩子。
“爸，媽，我和日去阿父那邊了。”趙熠換了件乾淨的褂子從屋裡出來，日跟在後面，兩人收拾得利利落落的。今天要商議分牲口的事，他們倆都得過去。
“去吧。”劉麗華擺了擺手。
兩人來到升家的時候，院子裡已經圍了不少人。除了三個部落的長老們，還有這次一同下山的幾個人，大夥圍著那八頭拴在木樁上的驢子看稀奇，有膽子大的伸手摸了摸驢耳朵，驢甩了甩腦袋，惹得眾人一陣鬨笑。
“熠來啦，快過來。”田眼尖，朝他們直招手。
趙熠和日走上前，伸手摸了一把驢子的脊背，驢身上的毛短而粗硬，摸上去暖烘烘的。這幾天趕路可把幾頭驢累壞了，蹄子都磨得發白，今天歇了一整天，吃了些新割的嫩草料，瞧著比之前精神了不少，有幾頭已經悠閒地甩著尾巴了。
“聽說這牲口能幹活？”平揹著手，微微彎著腰湊近了看，滿臉將信將疑。
