最前頭騎馬的正是馬衡，面容冷峻，目不斜視。馬二則坐在最後一輛車上，身旁僕人懷裡抱著一個鼓鼓囊囊的包袱，裡面裝著那塊白虎皮。
遠遠看見趙熠等人，馬二就覺得肚子裡一陣陣絞得難受，恨不能立刻把這塊燙手山芋還回去，好換回解藥。
馬車駛近，馬二跳下來，裝出一副熱絡模樣迎上前：“兄弟，等著急了吧？我已經同我大哥說好了，帶你們出城。”話到一半，他湊到趙熠耳邊，壓低聲音，“你也要說話算數，把解藥給我！”
趙熠點頭，低聲道：“自然。我與馬二爺本無冤無仇，不會害你性命。”
馬二仍不放心：“你先給我解藥。”
“現在不行。”趙熠聲音很輕，卻很堅定，“等我們平安出城，解藥自然奉上。萬一二爺現在拿到解藥，改了主意，我們可怎麼辦？”
馬二張了張嘴，沒說出話來。命攥在人家手裡，他只得嚥下這口氣，強撐著點了點頭，轉身去和大哥說話。
馬衡扭頭掃了趙熠一行人一眼，眉頭微皺。聽弟弟說這些人是在賭坊認識的，便沒什麼好印象，冷哼一聲轉回了頭。
趙熠卻毫不在意，只要人能安全出城，旁的都不打緊。他連忙招呼眾人背好鹽筐，牽上驢子，跟隨車隊準備出城。
到了盤查處，馬衡卻忽然抬起手，命小吏將趙熠一行人仔仔細細搜檢一番。他雖然答應帶人出城，卻絕不允許夾帶違禁之物，若真查出什麼，誰求情都沒用。
幾個小吏上前，將揹筐一隻只翻了個底朝天，鹽粒撥開，連筐底夾層都不放過。趙熠面上不動聲色，垂在身側的手卻緩緩攥緊，直到確認沒搜出旁的東西，才暗自鬆了口氣。
出了城門，馬二迫不及待地拽住趙熠的袖子，聲音又急又低：“解藥！我的解藥呢！”
趙熠不慌不忙道：“二爺莫急，我答應的事絕不反悔。只是你大哥他們還沒走遠，萬一你拿了藥就喊人抓我們怎麼辦？還是等車隊走遠了再說。”
馬二氣得牙根癢癢，他方才確實動過這個念頭，只沒料到對方早有防備。
直到運糧車消失在官道盡頭，連影子都瞧不見了，趙熠才從懷裡摸出一顆藥丸遞過去：“回去就水吞服，連拉兩三日，毒就解了。”
馬二一把搶過，迫不及待塞進嘴裡，連水都顧不上喝，乾嚥了幾下。
趙熠看著他，輕輕嘆了口氣：“二爺，我們本無意與你結仇。雖說中間用了些手段，但你是真幫了我們大忙。這塊白虎皮，還是照先前說好的，留給你。”
馬二愣住了，嘴唇翕動，一時沒敢接。
趙熠見他不動，便把包袱遞給旁邊的僕從，又躬身行了一禮：“先前多有冒犯，趙某給馬二爺賠個不是。還望二爺大人有大量，別跟小的計較。”
其餘幾人也學著趙熠的樣子，齊齊躬身作揖，態度誠懇。
得了虎皮，又解了“毒”，裡子面子全都有了。馬二擺擺手道：“算了算了，是我哄騙你們在先，後頭的事算我倒黴。往後咱們井水不犯河水，可千萬別再碰見了。”
“多謝馬二爺！”趙熠拱了拱手，心頭一塊大石終於落地。
這人雖沒什麼大權勢，但終究有個當官的哥哥，真結了仇，以後部落再下山採買可就難了。能這般平安了結，已是再好不過。
馬二帶著僕人轉身離去，趙熠一行人也背起鹽筐，沿來路往山裡走。
日頭升高，把山道照得明晃晃的，這一趟雖驚險萬狀，好在不算白跑，到底換回這麼多鹽。
*
部落裡，日從一隻陶罐裡取出一顆小石子，扔進另一隻罐子。左邊的罐子裡已經沒剩幾顆了。心裡默算著：熠下山快兩個月了，也不知道什麼時候才能回來。
自打他離開，日沒有一天不懸著心。夜裡常做噩夢，夢見熠在半路遇上猛獸，又或在山下縣城裡遭了難，有一回還夢見他被中原人關進鐵籠渾身是血。每次驚醒，都是一身冷汗，心口跳得發慌。
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