厭她心軟，惡她永遠想著求生，於是便有層出不窮的刁難。每每被分派最兇險的任務，便是成功也要忍受凌虐。
無心堂不停有新的幼兒被送進來，也不停有同伴死去。漸漸地，在沈青熟識的面孔裡，只剩下女首領和阿婉。
六歲那年，沈青獨立完成了第一樁任務，殺了一個名動京城的豔妓。快馬回來交差時，才聽說女首領死了。
也是從那時起，她和阿婉的日子鬆快了一些。無心堂裡不再有血腥恐怖的殘肢斷臂，殺人與被殺，都變得乾脆許多。
再後來，銀月公子單騎殺到西北，屠滅整個喬山派，整個山頭被血染盡，滿目猩紅。無心堂正式在江湖上立威，雖為正道所不齒，卻也無人敢來犯，銀月公子就此摘下了那扇銀面具。
無心堂變得更大、更富有，越來越多的殺手被招攬進來，他們生在無心堂，恐懼無心堂，又離不開無心堂。
沈青和阿婉屢屢立功，得以被銀月公子親自教授。教她們更高一級的武功、教如何製造精巧逼真的人皮面具、教出奇制勝地使用暗器，教她們最好的殺人技法是誅心。
沈青厭惡這一切，卻又不得不學，她從心底裡渴望和平，渴盼一個沒有殺戮的世界。相比之下，阿婉彷彿天生的殺手，長劍就像她身體的一部分，劍鋒揮舞如颯沓流星，無聲無息地取人性命。
一年之後，銀月公子同時召見二人，因為殺手營的首領之位已經懸空太久，須得有新的人來繼承。
“去角鬥場吧。”銀月公子輕飄飄地說。
七歲的沈青一臉茫然，從未想過要將劍鋒對準自己的朋友。阿婉只是沉默，她低著頭，教人看不清神色。
角鬥就定於三日後。
沈青徹夜輾轉，難以成眠，她不想阿婉死，更不想親手殺她。
阿婉只是像往常一樣的吃飯、訓練、睡覺，看不出任何不同。沈青和她在兵器庫相遇，兩個不滿十歲的孩子相視沉默，紛紛低下頭，交錯著走開了。
到了要上角鬥場的那一天，沈青逃了。
她用盡所學的全部本領，近乎瘋狂地策馬揚鞭，一眾殺手追趕在後頭，為首的正是阿婉。
薛婉率眾追了她三天三夜，最後一劍貫穿她的後心，用稚氣未脫的輕柔嗓音說：
“逃有什麼用，你我死在哪兒，哪兒就是我們的角鬥場。”
她帶著染血的長劍回去覆命，沈青則昏死在路邊，得幸遇到了全天下最好的師父。
……
夢境迷離，沈青下意識動了動痛如蟻噬的雙腿，突然聽到越來越近的腳步。她迷迷糊糊睜開眼，看到薛婉站在自己面前。
她穿著一身黑衣勁裝，長髮束成利落的馬尾，窄腰長腿，氣質冷清，比十二年前更像殺手。唯獨眼下一顆暗紅淚痣，為她化解了三分戾氣，平添幾絲多情。
她輕啟雙唇，連話音也是冷的：
“沈青，你還是那麼沒用。”
沈青癱軟在黑水裡，溼漉漉的鬢髮貼在臉側，更顯得她面色蒼白，她像多年前一樣，皺著眉喃喃道：
“阿婉，我疼。”
薛婉表情一頓，不知從哪掏出一顆藥丸，毫不留情地扔進黑水中。藥丸在水面邊漂邊化，到沈青面前時只剩一半。
沈青毫不懷疑，將藥丸吞下。
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