“我輸給一個人，欠了一條命，這一生替他活著，就要擔起不得不做的事。但你不同。”萬重側過身來，揉了揉沈青的頭髮。
“師父會護著你，天大地大，你有的是選擇。”
萬重言出必行，養沈青就像養一棵茁壯小草，走鏢賺來的錢，一半給她買衣服買肉，一半留給自己喝酒。
沈青不知道自己的生辰，萬重就選在立春這一天，為她繡了一個歪歪扭扭的小草錦囊。
“能用就行。”她一臉自豪，絲毫不為繡技羞赧：“能跑的都是好馬，能裝東西的都是好錦囊！”
沈青重重點頭，美滋滋地貼身收起來。
日子顛簸又輕快，就這樣過了四年。萬重見了一個神秘男人，從此被一夥人盯上，不斷的遇刺，不斷的受傷。直到有天鮮血淋漓地摔進深林，靠著大樹艱難喘息。沈青不眠不休地守了幾個日夜，萬重才在她的淚眼中醒來。
沈青怕極了，她緊緊抓著師父的手，每個毛孔都滲出難以言喻的不安：“師父，不要再受傷了。你到底欠了誰的命，我替你去還！”
萬重怔楞良久，抬起滿是血汙的手，在沉默中擦去她的眼淚。
“別哭了，青兒，師父帶你回家。”
一重綠水一重山，誰知此去路又難，任君營謀終不遇，是非到底未得安。
回到京城後，師父用自己的名字開了一間鏢局。然而“萬重”兩個字還有另一種解讀，似乎早就昭示了結局。
鏢局引來許多達官顯貴，他們有數不清的貴重物品要託付。師父忙於周旋，接必須接的鏢，喝必須喝的酒。
她漸漸收起了以往的鬆弛，不再放任沈青自由生長，而是教給她很多自保法門。又把賺回來的金銀送了大半到神兵山莊，換回來一塊玄鐵。耗時半年，親手做了機關精巧、削鐵如泥的袖刀。
再後來，鏢局來了不速之客，一群人夤夜砸開了鏢局的大門。
師父把沈青藏在房間裡，率眾到院中跪迎。來人坐著極金貴的轎子，輕輕撩開錦簾，露出瘦骨嶙峋的蒼白手背。
“萬鏢頭，你敢藐視天威？”
冷風四起的黑夜裡，沈青只聽見怪聲怪調的這麼一句。
那人的侍從身披甲冑，手持燭火在鏢局裡站了整夜。萬重一直在冷風中跪著，天亮後才艱難起身。
她來不及留下隻字片語，再次單騎離開，再回來時，已然身中劇毒。
沈青看著她的皮膚一點一點潰爛，看著她在劇痛中掙扎。沈青跪求了滿京城所有的名醫，卻無一人能夠施救。
“師父……”
夢魘重重，沈青周身劇痛，彷彿又陷在那場滔天大火中。她忍不住地顫抖著，想抓住一切，可撈進手裡的全是虛空。
有人掰開她的嘴，灌進濃厚的苦澀藥汁。沈青拼命掙扎，痛苦叫喊，像是要在黑暗中把一切都摧毀，旋即落入一個溫暖的懷抱。
寬厚堅實的臂彎，任她捶打撕咬，無聲消解了她滿心的憤懣和不甘。
彷彿死過一輪，沈青才重新睜開雙眼。
她發現自己躺在無心堂的錦榻上，想說話，嗓子卻難以發聲，纖瘦的身體被泡得腫脹不堪，充滿細小的傷口。雙手傷得最重，不知經誰包紮，纏滿了白布。
三步之外，立著一扇雲織屏風。
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