父親的風溼病發作了，躺床上一哼就是一整天。母親得照顧他，工作時間大大減少，家裡連新鮮的菜都吃不上了。
阿爾特收起積了灰的手稿，聽從安排，去了馬廄。
他沒去高等馬廄。
高等馬廄要和富人接觸，他不善言辭，也不好應付男主人那灼熱的目光。只能繼承父親的崗位，每天鏟著成山的馬糞。
他不再自己鑽研，也沒有泡在坩堝裡的時間。但愛好留了下來——阿爾特總會去書店，買最新出版的法術書、鍊金指南、工藝提要。
值班時，靠在草堆上，一看就是一整天。
他現在有著和父母一樣的味道。
工作勞累後，他很少做夢。偶爾夢到一個，也是明晃晃的5枚金幣掛在床頭，他剛伸手去夠的時候，5枚金幣“砰”地消失。
只留下一個伸著手發呆的自己。
阿爾特嘆了口氣。
當初......要是有那5枚金幣就好了。他躺在草堆上，開啟最新買的《法術的結合：1+1>2》。
作者是最新的學術新星，扉頁上，榮譽列了滿滿一頁紙。
隨意翻開一頁......
馬糞石+艾蒿懸濁液=xx。xx+高純度龍淚=致幻劑。作者標註：“xx是我研究出的最新中間物，它的成分留給讀者探討。”
阿爾特的腦內嗡嗡直響。
他已經放棄夢想了，他已經繼承了低等馬廄的工作，每天鏟幾座山的馬糞。為什麼，為什麼......在這時候，在臭哄哄的馬糞味中，他讀到了自己的手稿。
無數讚譽像雪花一樣湧來。
人們紛紛讚揚——“用馬糞提煉，來替代昂貴的原材料......這是多麼革新的一項舉措啊！”
本書作者站在法師高塔前，志得意滿，榮譽加身。
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阿爾特終於明白，他搞錯了一件事。
財富和地位，這兩樣東西是無法被“賺”來的。它只能被奪取，或者繼承。
阿爾特一開始出生在馬廄，就註定了他的命運路徑。
魔鬼就是在那時找上他的。
阿爾特甚至不明白，魔鬼怎麼出現在面前。他當時滿心都是對這個世界的嘲諷和厭倦，他已經買好車票，做好準備。一抵達深水城，就用馬叉——窮人最趁手的工具，將書商和作者雙雙捅死。
可魔鬼給了他第二個選擇。
魔鬼映在紅光中，告訴了他一個殘酷的真相——
“馬叉是殺不死富人的。他們只會迅速驚厥，失去生命，過程短暫又無痛，無法抵償你受到的苦痛。”
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