“只靠分解是沒用的。”卓爾說，他身上全是傷口，卻願意搬動遺體，不怕感染，“這是棄神被詛咒的孩子......你得封鎖它的靈魂，遠離人類。”
阿爾迪爾謹慎地看著他，“你叫什麼名字？”
“維亞特。”卓爾補充說，“維亞特·克勞利。”
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克勞利。
德魯伊沒和卓爾打過交道，但聽說過這個名字。每年，偏僻村落的死亡名單，獻祭失蹤人口，和數不清的怪異事件，都離不開“克勞利”這個姓氏。
它是純血卓爾的一員，是最古老的家族。
阿爾迪爾立刻擺好戰鬥姿態，他提防地面對維亞特。可對面那人......好整以暇地走到“嬰兒”旁邊，開始分解，注入療愈法術。
“這會壓制住詛咒。”維亞特說，“如果我是你，就不會浪費時間在內鬥上。”
阿爾迪爾不願意承認，身為德魯伊，他像動物一樣擁有天生的直覺。動物，能嗅到來人是否和善，是否可以親近，他也一樣——
在維亞特身上，他沒察覺敵意。
阿爾迪爾最後選擇和維亞特合作。不是出於信任，而是出於無奈。“嬰兒”體積極大，分解到了中後期，汙染物不斷升高......他不能再過過去十幾年的生活了，一個人解決不了問題，他必須尋求合作。
兩個類人生物，一個德魯伊，一個純血卓爾。
在人群逃散、空無一人的北部水源盡頭，花費數日，甚至連四肢也感染長上毒瘡，他們如同螞蟻，一點一點分解掉“嬰兒”，把它運輸到密林中。
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兩個人誰也沒提出“組隊”這個建議，他們的隊伍迅速擴張，那些活得太長又不願和人類打交道的，都自願加入了這個隊伍。
2人，3人，5人......
德魯伊，卓爾，半精靈，離群的矮人......
他們從北向南，由西至東，開始清理“嬰兒”留下的陰影。雖然屍體被掩埋了，但沿途河水引發了太多災難，這批隊伍從治癒傷者、恢覆經濟到掩埋死畜，一直在做預後工作。
但阿爾迪爾一直有塊心病。
長達200歲的生命，他的經驗從不會出錯：卓爾中不會出現異類。維亞特只是被卓爾獵人追捕，為了尋求庇護，被迫加入這個隊伍來的。阿爾迪爾相信，維亞特是整個隊伍的弊病，他的到來，一定會帶來危害。
阿爾迪爾已經活了200歲。
年紀越大，越是依賴固有的經驗。20歲時，他將類人生物看作一個一個的獨立個體；40歲時，他開始分類，十幾個為同一種類；年滿100歲，當見過足夠多的故事後，他從一個自由主義者轉變為種族主義者，他不歧視任一種族，只是提出：不同種族彼此間隔、互相獨居是有必要的。
人類，精靈，卓爾，乃至德魯伊......都有截然不同的人生觀念、生活習俗和禮儀。阿爾迪爾活了200歲，他看見太多因族間通婚導致的悲劇，不僅是兩個配偶的悲劇，還是他們共同誕下子嗣的悲劇。
阿爾迪爾堅決反對跨種族通婚，同時，在年滿200歲時，他將類人生物劃為幾百人一類。他不再愛具體的人，而是抽象的人。
經驗帶來智慧，阿爾迪爾對自己說。
他對純血卓爾下的定義是：機敏，狡黠，會把握住一切勝利的機會。但缺乏合作心，隨時可能被策反。
在組隊的日子裡，阿爾迪爾有意和維亞特錯開時間休息。
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