那人的脊背重重頓了一下，就像被重物扯住了。他艱難地抬起頭，“給我......我，還給我......”臉上混雜著痛苦和疲憊，聲音也如石頭粗糲不堪。
瑟希挑眉，舉起金塊，在那人眼前晃了一大圈，最後——放進自己的口袋裡。這個金塊價值很低，顯然，她對這種追逐打鬧的遊戲疲憊了，直接切入主題。
那人臉上的痛苦更重了。他穿著粗氣，臉湧起一股血氣，“給我......一隻手臂，給我！”他大吼一聲，那聲音甚至有點滑稽，不像人的，反而像一隻尖銳被逼到跳腳的猴子，尖銳地劃過天空，他整個人手腳並用，滑稽地朝瑟希撲來，扒在她身上，一個勁去扯口袋。
凱蘭和維亞特甚至都沒動彈。對面的威脅太低了，長年的營養不良讓他只剩下一副骨架，一動起來，就更顯得可憐了。他的尖叫沒激起任何反應，他的同事們——和他一樣乾巴巴的骨架，還在繼續裝車、傾倒礦石、裝車——連個眼神都沒給。
那人的手很快碰到口袋，又觸電般撤回，只一個勁地去扯外面，“給我......給我......”瑟希眼神一暗，突然明白了什麼。
她把金塊往外一拋，“給你。”
那人快速躲避，尖叫著跑開，躲在自己的推車後面。直到一秒後，他才顫顫巍巍冒出頭，接近金塊，用衣服裹好手，捏著撿起來，丟進車裡。
“你被下了詛咒吧？”瑟希的聲音從後面傳來。
那人驚惶地抬頭，手又開始不受控制地顫抖，分不清是太餓了還是在害怕。他直楞楞地看著瑟希，像沒聽明白她的話，他把手來來回回神經質地搓著，就好像剛剛捏著的不是金塊，而是什麼汙穢。
“下場是什麼？”瑟希眼神掃過眾人，每人都不肯露出手臂，從動作中掀起的袖角能看見裡面的紗布。“如果碰到了金塊，你們會怎樣？你剛剛說......一隻手臂？”
那人看起來更驚惶了，他搖搖頭，想快速擺脫這令人不安的詢問。他從地上撐起身子，慢慢回到推車旁邊，重新出發。
瑟希拎出了一袋食物。
她當初攔不住工人，可這袋食物卻攔住了。這袋食物散發的麥香和肉香，還有一絲清甜的水果香氣，都是遠在北方深山接觸不到的。
工人的力氣一下鬆掉了，他無力地癱倒在地上。眼神直勾勾望向牛皮紙袋，他已經餓了太久，他已經麻痺自己忘記餓了太久，但一聞到食物，那些自我欺騙的謊話全被戳破，他的力氣迅速流失，再也爬不起來了。
“食物沒有下詛咒，對吧？”瑟希試探著問，“拿走吧，吃一塊麵包，它不會灼傷你的。”
那種神情又出現了。痛苦。疲憊。但這次還多了一點渴望。工人的手指蠕動，就好像已經碰到了那鬆軟的麵包。
“去那邊的大石頭下。”瑟希提醒他，“避開陽光，我把你的手推車藏起來。你能躲上二十分鐘，好好吃一頓午飯。”
-
瑟希怎麼也想不到。
這是她出價最低的一次，沒有用財寶或金幣，只用路上隨身帶的乾糧，就收穫了一個突破口。這是悲哀還是幸運？
“......一隻手臂。”工人狼吞虎嚥地說，他嘴裡塞滿了麵包，掉到地上的麥渣也小心收集起來，捏進嘴裡。那南方帶來的甜美果醬讓他陶醉閉眼，以為自己到了天堂。“一隻手臂，”他含糊不清，“再被燙到，我就會丟掉一隻手臂，再也出不來了。”
“傷到一隻手臂。”維亞特糾正他說，“只是灼傷，沒有截肢的風險。”
“就是‘丟掉’，先生。”工人拿下面包，怒氣衝衝、一臉嚴肅地說，“我不會用這事開玩笑......沒錯，我沒文化，但基本的敬稱是有的，也知道謊話不可饒恕。再被金塊傷到一次，我的右手就沒了。”
工人有很濃重的北方口音，語氣急促，瑟希眼神有點迷茫，但凱蘭還是聽出了故事的原貌。她曾經接待來自天南地北的各種客人，也知道怎麼讓他們開心。
凱蘭遞過一小瓶烈酒。越往北的人，越愛喝酒，不愛溫潤口感的葡萄酒或清淡的啤酒，只愛烈酒，這能幫他們抵禦北方的寒冷。一口悶下去，倒頭就睡，把匱乏的物資不毛的土地都拋在身後，進入極致的夢鄉。
烈酒總能奏效。
可這次，工人又染上惶恐的神情，就好像惶恐是他的底色，他的本能。他把酒瓶推開，連連擺手，“不，只是二十分鐘，我不能犯困......”他像看到什麼可怕的事，眼睛死死鎖定一處虛空，“犯困就完蛋了，他會殺了我的。”
凱蘭和瑟希對視一眼。
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