瑟希雙眼貼近塑膠，往裡望去。攤主說他新買的孵化器，可瑟希知道不是。孵化器的邊角全是油漬，塑膠也被劃花了，有時候，光源會神經質地忽閃一下，只是一下。瑟希的手貼在塑膠上，她依然能感到那份溫暖。雞蛋躺在暖黃的燈光中。
瑟希周圍擠滿了好奇的孩子，身後大人和孩子都不耐煩地催促，但她的腳還是牢牢釘住地面，不肯挪動。
身邊的孩子越擠越多了，有孩子把帶毛的帽子伸進瑟希的脖子，想把她趕走。瑟希只是縮緊了脖子，腳下一動不動。孩子挨在一起，擠在一起，快要長在一起，瑟希貼在塑膠上的雙手也開始發燙——
“快聞！雞蛋要熟了！”
有人大喊一聲。
攤主這才手忙腳亂，把孵化室的插頭拔掉。檢查雞蛋，開啟門的一瞬間是食物的香氣。瑟希的肚子叫了，她為這可恥的叫聲哭了。這哭聲傳染到全部孩子，大家一齊哭起來。攤主手忙腳亂，把雞蛋一個個敲開，全是凝固的蛋白，有些從凝固的蛋白中翹出一隻毛茸茸的腳。瑟希忘記攤主是怎麼解釋的了，是裝置老化，還是調溫失誤，但時隔二十年，同樣的香氣、同樣的嘔吐感再次找上了門。
幼體漂浮在水面上，形體古怪，四肢支稜著，是未孵化的小雞。氣囊破碎，一個個蛋殼泛著油花。
但這次沒人拔插頭了。水面翻湧不停燉煮。失靈的燈管，劃花的塑膠，集市，一隻腿......所有材料化成一堆，真像一個外露的子宮。
-
子宮不在孕育生命，而在燉煮生命。
曾經安然躺在氣囊中的幼體，表皮變白，身體腫脹，身體邊都圍著一圈油光，甚至閃爍著彩虹邊，像神像上的輝光。瑟希忍住噁心，可不去看，那味道還是一個勁鑽進鼻子裡，腥甜，濃郁，生命和食物的界限變得混沌。
瑟希朝後退，撞進一小片藤蔓裡。
地下沒有陽光，怎麼可能長出藤蔓？在枯竭的地下，維亞特喚醒了一小叢絡石藤，它們窸窸窣窣，掙扎著開出白色的小花，很快團在瑟希周圍，趕走了其他味道。
瑟希近乎貪婪地大口呼吸。她這才意識到，自己有多想念地面。
水面不斷鼓起泡泡，持續加溫，蒸騰的霧氣湧出洞穴。氣浪翻湧，一層層推向瑟希，氣浪越來越大，幾乎要把人一起掀翻出去。她站在慘白色的水霧中，神情悲憫。地下是埋葬死人的地方。很快，在高溫的燻煮下，這兒連一個地下生命也不會存在。
快走吧。
她催促混血種們。
這些人曾為“無能者”做事，但出生不能為整個生命作註腳。那半個矮人、半個人類的基因，到地面或許有歧視，但還算活得下去。快走吧，瑟希催促混血種們。
可混血種們只是圍著水面——水面。溢位的養料、氣囊、死去幼體的集合，一個堪比邪神的發酵罐——圍著水面，跪拜祈禱。他們在祈禱什麼？他們在希望什麼？養育室的幻影已經被打破，可他們還守著現實的殘渣不肯離開。
他們狂熱起來，呼喊，眼神直直望著湖面，望著出生時第一眼看到的“星空”。在霧氣的升騰中，這些顯得更加神秘而幽遠。混血種在心中激發了一種信念，他們著魔般望著巖壁，嘴裡喃喃——
一個人跳入水中。
這不是普通的尋死。幾乎於殉道。水中持續高溫，他在跳入、雙腳接觸水面的一瞬間就發出巨大的哀嚎。肢體扭曲，沈入湖底又很快漂起，漂起時已經換了種顏色、換了個模樣。
這哀嚎沒有絆住後來人的腳步，他們神色更加堅忍，彷彿因為苦痛，這種赴死就變得更有意義一般——
兩個，三個，四個，
跳入水中。
瑟希被眼前一幕震得說不出話。她低估了“無能者”。世界上最可怖的不是身體改造，而是精神改造。他可以把各個種族融合實驗，但真正讓他成為地下領主的，是精神實驗。
瑟希神情凝固，她望著一團死氣的水面，雙腳想要遠離。
可水面開始翻起泡泡。集中地、突兀地出現在正中。那些早死的和晚死的屍體，圍繞著中心，就像祭祀法陣。
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