第二話：棉田女屍
楊烈供述的埋屍地點，在兵團下轄墾區的一片棉花地裡。每年的8月底到10月末，是新疆棉花收穫的季節，以前的棉花都靠人工採摘，每到這時都會有大量外地工人湧入新疆來採摘棉花，被稱為“拾花工”大軍。
楊烈揭發的案件，是在兩年前的10月，一位叫黃曉萍的女拾花工被人姦殺，屍體埋在棉花地旁的溝渠裡。
在楊烈的供述中，2006年，他的哥哥楊煦承包了一大片棉花地，秋天的時候，僱了五六個拾花工來地裡拾棉花，都是外地來的婦女。拾花工每天早晨7點多下地，到晚上9點才收工，按每人每天採摘的斤數計費，一斤一塊五毛錢。
熟練的工人一天能採七八十斤，每天能有100塊左右的收入，但其中有一個年輕女孩，約莫二十出頭，動作比別人慢，一天只能採五十來斤。
楊煦騰出一間空屋，擺了幾張上下鋪，專門給拾花工住，同時還提供三餐。午飯通常是饅頭和炒菜，直接送到地裡，拾花工們就坐在棉田旁的樹蔭下吃。
這天，楊煦派楊烈去送飯，楊烈走到地裡，看到那個年輕的女拾花工正在偷偷掉眼淚。楊烈走近她問：“你怎麼哭了？”
女孩抹了抹眼淚，委屈又不好意思地說：“我摘得比誰都慢。”楊烈遞給她一個饅頭，安慰道：“剛開始都慢，熟練了就快了。”
女孩接過饅頭，用圍在脖子上的毛巾擦了擦臉上的汗水。楊烈對她說：“到那排白楊樹下去吃吧，那兒涼快。”
兩人坐在樹下，楊烈開啟飯盒，對女孩說：“就著菜吃。”女孩問：“你是誰？第一次見你來送飯。”楊烈靦腆地說：“平時來送飯的那個人是我哥，我是他弟。”女孩點頭，“哦”了一聲，說：“沒看出來啊。”
楊烈自嘲道：“都說我們不像，他那麼高壯，我這麼瘦小。”女孩不知如何回應，咬了一口手中的饅頭。楊烈問：“你叫什麼？從哪兒來？”
女孩一邊嚼著饅頭一邊說：“我叫黃曉萍，老家在甘肅。”
兩人不再說話，新疆的九月，盛夏的燥熱還沒有絲毫退卻，灼辣的烈日不止讓黃曉萍汗流浹背，更讓她覺得委屈。她望了一眼棉花地，上面還有大片白色待摘的棉花，是她接下來兩個月裡，已經透支的時光。
過了一個多月，天氣漸漸轉涼，新疆晝夜溫差很大，到了晚上，已經需要加件厚外套了。這天夜裡，楊烈騎腳踏車回家，看到前面有兩個牽著手的身影似乎有些熟悉，他騎快了幾步趕上去，一轉頭，瞬間楞住了。這兩個牽著手的人，正是烏恩和黃曉萍。
烏恩是兵團裡的一個蒙古族小夥，和楊烈兄弟倆從小就認識，他見是楊烈，炫耀似的對他打了個口哨。楊烈停下車，驚訝地問：“你們？”
烏恩得意地說：“這是我女朋友，黃曉萍。”楊烈看向黃曉萍，不好意思地低下頭，楊烈“哦”了一聲，說：“那我先走了。”
第二天，楊烈去地裡送飯，黃曉萍悄悄對楊烈說：“我和烏恩的事兒，別告訴你哥。”楊烈點了點頭，問她：“你們什麼時候開始的？”楊曉萍羞澀地微笑著說：“沒幾天”。
十月底的一天晚上，烏恩突然急急忙忙地跑來找楊烈，說有急事要叫他一起出去。兩人走到棉花地旁，烏恩停住，一臉倉惶地說：“我把黃曉萍殺了。”楊烈驚訝地放大瞳孔，問道：“你說什麼？”
烏恩狂亂地抓著自己的頭髮，語無倫次地說：“我想跟她睡覺，她不同意，我就掐住她的脖子，沒使多大勁，但不知怎麼的，她就不動了，她死了。”
楊烈驚恐地不敢置信，問道：“那她人在哪兒？”說完他才意識到，她現在恐怕已經不是“人”了，而是“屍體”了。
烏恩帶楊烈走到棉田旁的水渠邊，指向黑暗中說：“就在那裡。”楊烈壯著膽子走過去，即使已經有了心理準備，但看到楊曉萍的瞬間，他還是驚得心臟停跳了兩秒。
楊烈蹲下身，輕輕推了推黃曉萍，沒有任何反應，連兩條小辮都失去了生機。他不知所措，烏恩焦躁地對他說：“幫幫我，幫我把她埋了。”楊烈僵住，思考了幾秒後說：“不行，我不能幫你，我……不敢。”
不等他說完，烏恩從褲兜裡抽出一把刀，用尖銳的刀尖抵住楊烈的咽喉，壓低聲音說：“不幫也得幫。”烏恩的表情看上去很像連環畫裡的惡鬼，楊烈的後頸滴下一滴冷汗。
他把眼珠向下轉，認出了那把刀，那是小時候一起去趕集時，烏恩的爸爸買給他的英吉沙刀，他還見過烏恩的爸爸用它切過羊肉。
楊烈知道，現在自己並不比一隻待宰的綿羊頑強多少。
在四下無人的黑夜裡，兩人挖開了溝渠邊的土地，把楊曉萍的屍體埋了進去，連同這個傷天害理的秘密。
一鏟、一鏟、一鏟，鐵鍬碰在堅硬的戈壁岩土上，鍁刃已經卷了起來……
土質很堅硬，負責挖掘的兩位兵團公安已經滿頭大汗，楊烈由兩位刑警押著，垂頭站在一旁。老馬的眉頭擰成了一團解不開的麻繩，他問楊烈：“你確定位置對嗎？”楊烈抬頭看著溝渠邊的一排白楊樹，眼神在每一棵樹上移動，回答說：“第五棵和第六棵之間，位置沒錯。”
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