西方朔咂吧了一下嘴，苦笑了一下，嘴巴里幽幽飄出一句，“操他乎的……”
陸明懶洋洋地斜靠著座椅，腦袋歪在車窗玻璃上斜著眼睛盯著西方朔咧著嘴，要不是嗓子裡發出短促的氣流聲，西方朔還不知道他在瞪著自己笑，那不是真笑，也不像是嘲笑，但陸明確實在笑，肩膀篩糠似地抖著。西方朔不知道他笑從何來，瞥了一眼，沒搭理他。
見西方朔對自己為何發笑沒興趣，陸明也就失去了興致。便說，“沒勁。全盤看這件事和牽涉到其中的人，你一直認為只有霍亥死於某個人之手，並且兇手受到懲罰，才算得上圓滿。卜阜欣母子、高海島高河島兄弟，甚至陳七郎，往前數，還有李冰，誰能說跟她沒有關係？輕則破財，重則亡命……所以只有她是兇手，才能讓你認為的正義得到伸張。是不是？”
“是整件事太可疑了，退一萬步假設，如果霍亥真的死於他殺，這個兇手就太恐怖了。”
“曹瓊慧，陳七郎……”陸明抓著下巴，長出了一口氣，像是發愁時的嘆息聲，“能把現場弄得這麼利索，又有不在場證明，況且那天大雪剛停，附近根本沒有其他人的痕跡……”
“控心術？”
“別提這東西了，不可能的，我們已經討論過了。退一萬、十萬步，就算有這樣一種邪門的東西，也不是刑事案。”
沉默了幾分鐘，兩人突然異口同聲地說，“魔術！”
西方朔小時候，村裡常會來一些像是在逃荒中的魔術師，在西街奶奶廟前的空地上支場子，那時候，魔術還不叫魔術，叫玩把戲。他們表演口中吞劍，吐火，還能從空盒子裡變出一隻草雞。西方朔總是納悶，那隻草雞是怎麼從眾目睽睽中跑到紙盒子裡去的，他至今也沒有想明白。霍亥的死讓他總是反覆想到這樣的把戲。玩把戲有兩個最重要的要素，手法和道具，而霍亥如果果真死於一場把戲，毫無疑問最關鍵的應該是道具，因為戲法揭曉之時，那個“玩把戲兒”的根本不在現場。密閉的廠房、死者脖子上的絲巾、人字梯、輪椅、地上的狗繩、吊鉤……甚至包括那條發呆的狗，可都是兇手用來表演的道具？
陸明從扶手箱裡翻出一個魔方玩起來，並不是要拼完整，只是覺得轉來轉去的挺好玩。此後的一個小時，兩人只說過一次話，西方朔突然說，“你剛剛放屁了？怎麼這麼臭？”陸明搖搖頭，“不是我。”
回到淺水，日頭已快落山，早過了下班的時間。西方朔把車交給陸明開回局裡。陸明從車窗探出頭，“這麼晚了，我請你吃串兒喝扎啤啊？”
“改日吧。”
“你要去哪裡？”
“突然想起來要幹一件大事。”西方朔頭也不回，急急匆匆地走了，彷彿果真有一件大事等著他去幹，這件事來得突然，以至於讓他無暇回頭做出解釋。
王強健今天給他發了一條簡訊，告訴他有重大發現。當時他正和陳七郎交談，沒回他。
西方朔給王強健打了個電話，他所說的重大發現無論如何不會是買彩票中了大獎，只能和陳七郎或者曹瓊慧有關。
王強健說，“老弟，我查到了！就是不知道有用沒有用。你來找我吧，我還沒吃飯，正好我們一塊兒吃，邊吃邊說。”
兩人約了地方，西方朔便直奔公交車站。這個時間交通一定會堵成一鍋粥，因為這邊的公交站是始發站，運氣好還會有座。
強忍著車廂內一股濃郁的臭襪子味，晃盪了一個半小時才到地方。路燈把周圍照成橘紅色，燈杆子後方的樹有一多半淹沒在陰影中，變得模模糊糊。一些夜晚鍛鍊的人匆匆地在輔道的石板上跑過，發出吭哧吭哧的喘息聲。
穿過中興街，那邊是一個叫煙柳巷的衚衕，多是平房，與附近的高樓形成明顯的反差。這衚衕原在一家摩托車廠家屬院裡，後來廠子經營不善倒閉，那些失業的工人便在家開起了小飯店，掙的錢居然比上班時還多，一時間各種農家院、私房菜什麼的在這一片如雨後春筍一般冒了出來，現在已成為這城市的一大亮點。西方朔不喜歡瀰漫在空氣中的下水道味和做菜飄出來的油煙味。走進衚衕，可見每家小飯館門口都站著一個招徠客人的門童，見到人就十分誇張地一邊喊“進來坐啊”，一邊側身伸胳膊攤手往門裡做著潑水的動作。
走了一段，在衚衕的中部，見左邊店門上掛著一面旗，上書“河北老字號宮廷曲面”，就是這裡了。門口的夥計起先似對西方朔不抱希望，所以聲音也不高，往裡擭水也不賣力。見這客人突然抬腿往裡走，熱情的氣焰一下就被點燃了。西方朔的腳剛踩到門口地面上的那道黃線，他便一下挽住西方朔的胳膊往裡攙。西方朔被他那種心滿意足的成就感感染了，感到受到了格外的尊重。“曲面可是河北名吃，我敢說，全國百分之九十九的老百姓都沒吃過，因為在清朝的時候，這可是西太后專用的。”
“我約了人。”西方朔左右看著一個個小包間門楣上的牌子，房間的名字倒有新意，都是以古代的行政機構命名的。
“那個房間？”
“大理寺。”
小夥站指了一下前面，“門口掛了一副桃花，喏。大理寺桃花始盛開，在那個房間吃飯，保準兒走好運。”不幾步，便到門口，推門進入，煙霧繚繞，王強健正跟一個陌生的中年男人高聲交談著。見西方朔進來，王強健站起來，扯了一下旁邊的男人，“劉董，這就是我剛說過的大神探，西方朔，西科長！”
那人忙繞過桌子，老遠伸出手來，十分恭敬地說，“你好西科長。”握了手，那人掏出一張名片，王強健介紹說，“潤土機電工程公司的董事長，劉潤土。”
三人入了座，王強健才說，“你要我打聽的東西在他那裡，再晚一會可就沒了。”
西方朔要找的是順德汽修廠房裡的吊裝裝置，那東西在霍亥死亡之後便被曹瓊慧拆除賣掉了。西方朔最近腦子裡一直盤旋著各種魔術，他堅信霍亥死於這樣的戲法。廠房、繩索、人字梯，當然還包括那部電葫蘆都會是玩把戲的重要道具。
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