仁哥兒委屈：“牛糞可以生火，我是為了家裡好。你幹嘛扔在地上，多不給我面子，這是我的心意！”
段道玄扶額：“仁哥兒，你不要撿牛糞了，咱家的柴夠燒，我都說多少次了……”
仁哥兒聽說段道玄要去施村老家，也吵著要去：“我要去找毛毛問個清楚，他不和我說話了。”
段道玄不太想帶他去：“你太小了，要是說錯話壞了你姐姐的事就不好了。”
仁哥兒：“我保證不說話。”
段道玄：“我不信。”
仁哥兒急了：“我要是說謊，就一年不撿破爛。”這個誓言太狠了，以至於段道玄答應了。
夜色下，村裡還有人在路邊乘涼聊天。段道玄見此不出去，等到人少了才動身。三人悄悄摸去施村老家。仁哥兒見是熟悉的毛毛家門口，高興得剛想說話便被段道玄捂住嘴：“你要是忘了，現在就給我走回去。”
段道玄輕輕敲門。她心裡也很忐忑，這個時間已經過了晚飯，出去乘涼也有點尷尬，不知道施村老願不願意說話。
門裡傳來一個女聲：“誰啊？”是施家媳婦。段道玄低聲報了自己的名字。門裡的女人驚訝地抽氣，也沒說讓段道玄等著，徑直走了。
這就走了？耀姐兒又是驚訝又是害怕。這個晚上非常重要，如果不能成功，那怎麼辦？
段道玄輕輕拍耀姐兒的肩膀，示意放鬆下來，但她心裡也很緊張。幸好過了一會兒，段道玄聽到施村老低聲說：“段三娘子？輕點聲，別讓鄰居聽見。”
不用多說，施村老知道段道玄的來意。但他開門後愕然發現耀姐兒也來了，堅持不讓她進去：“不行，她不能過來，我家人不答應。”言下之意他家還沒有打消懷疑，能讓段道玄進去就不錯了。
段道玄很不想這樣，但只能讓耀姐兒留在門口。恰好仁哥兒不忍耀姐兒一個人，也留下來了，段道玄不用擔心他說錯話了。
段道玄能感受到施家氣氛古怪，其他人的眼光帶著驚恐和厭惡。沒有人和她說話。她帶了很多禮物，有果子，有酒，但施村老看都不看：“這都是食物，我們不敢收。”據說若是吃了咒貓的食物，肚子裡就有蠱蟲。
段道玄拆了另一個禮物：“村老，還有一個禮物你沒有看，這是江南來的貨。”
段道玄竟然帶來了一匹綢布！雖然燈光昏暗，但這匹綢依然有絲的柔和質感，看上去如同湖面波光粼粼，美得讓人心醉。
如果不是段道玄，施村老恐怕一輩子也見不到一匹綢布，所以他的語氣不知不覺放軟了：“沒必要這樣，沒必要這樣。”但段道玄聽出來他很滿意。
施村老同意談話，但只能談一小段時間。他以為段道玄會先辯解自己不是咒貓，可段道玄卻打起了感情牌：“施村老，我們家在村子裡面最先認識的就是你，你可是我們的老朋友。若不是你，我們也不能在村裡面安家。”
施村老點點頭，心裡也有感慨。他自然是記著這份情，所以剛聽說傳言時也很難接受。再說段家是他介紹過來的，段家被說是咒貓，他也受影響，因此施村老冒著危險見段道玄一面。
段道玄打完感情牌，還是不說咒貓，而是提起常地主：“……我拒絕把香皂方子賣給他，又不想嫁女兒，他就懷恨在心汙衊我們。”
施村老聽出這是私仇：“原來還有這麼一段緣故。”但他在心裡嘆息，他是信了大半，但其他村民呢？就算這麼說，他們也不一定相信。
段道玄：“但是我還得知了一個很巧的事。常地主不滿我僱村裡人做工，覺得我是拉攏人心，不利於他的善人名號，所以不僅想汙衊我家，也想汙衊咱們村的人。”
施村老神色一緊。段道玄這麼說也有可能。木棉村出一個咒貓對村子名聲也不好，其他村還怎麼看他們村？說不定都不想結親了。施村老謹慎地問：“你們打算怎麼做？”
段道玄看似滿不在乎：“我們家考慮打官司。你也知道我姐在城裡有點人脈，別說和貴族夫人稱姐妹了，皇帝也時常叫我姐進宮做菜。當然，也許我們不用打官司，進宮告御狀就行了。”
施村老一驚：“告御狀？你們能直接面見皇帝？”
段道玄故作驚訝：“這很稀罕嗎？我家的照壁就是皇帝寫的，牌匾又是中國公送來的。那常地主在鄉下待久了才藐視皇權，他還不知道自己惹上了不該惹的人。”
作者有話說：
無
