一夜安眠，山間村落的清晨被清脆的雞鳴喚醒，裊裊炊煙順著低矮的屋簷升騰，混著草木清香，驅散了青嵐山一行殘留的驚魂與疲憊。
葉青禾醒來時，周身的痠軟不適感己然褪去大半，屋內飄著淡淡的草藥香與米粥的甜香。她揉了揉惺忪的睡眼，起身推開木門，便看見蘇晚月正坐在院中石凳上，面前擺著一個樸素的木盒，指尖輕輕拂過盒中的法器，神色專注而鄭重。
“蘇姑娘，你起得好早。”葉青禾緩步走上前，聲音還帶著剛睡醒的慵懶。經過一夜休整，她蒼白的臉頰終於染上幾分血色，只是眼底依舊藏著一絲對面具男的牽掛，伸手摸了摸胸口，那枚墨綠玉佩靜靜貼在心口，溫潤的觸感透過衣衫傳來，讓她莫名心安。
蘇晚月抬眸，見她氣色好轉，臉上露出溫和的笑意，招手讓她坐到身邊，指尖輕輕點了點身旁的石凳。待葉青禾乖乖坐下，她才笑著開口：“感覺好些了嗎？昨日你渾身狼狽，又受了驚嚇，可把我嚇壞了。”
看著眼前乖巧懂事的少女，想起兩人在青嵐山腹地同生共死、相互扶持的經歷，早己褪去了初識的拘謹客套，再聽她一口一個“蘇姑娘”，反倒顯得格外生分。蘇晚月眉眼溫柔，主動開口說道：“我今年己經十六歲了，一首以來，都沒問過你的年紀，你今年多大呀？”
葉青禾微微垂眸，指尖輕輕攥了攥衣角，輕聲回道：“我今年十五歲，前兩個月剛過及笄。”
蘇晚月眉眼彎起，笑意愈發溫柔，伸手輕輕拍了拍她的手背，“這麼算來，我剛好比你大一歲，往後我便是你的姐姐，你別再叫我蘇姑娘了，實在太生疏，就叫我蘇姐姐，或是月月姐，聽著親近，也合我們如今的情分。”
葉青禾猛地抬眸，眼底滿是動容，眼眶微微泛紅。自從來到這個世界，除了原主的孃親對她真心疼惜以外，在葉府時受盡旁人冷眼疏離，從未有人這般主動親近她，更別提認她做妹妹。看著蘇晚月眼底毫無雜質的溫柔，她心頭暖意翻湧，沒有絲毫遲疑，軟軟地開口喚道：“蘇姐姐！”
這一聲姐姐，褪去了所有客套拘謹，滿是依賴與親近，聽得蘇晚月心頭一軟，伸手將她輕輕攬到身側，溫聲應道：“哎，這才對，往後我們便是親姐妹，不必再如此見外。”
葉青禾坐在她身側，滿心都是久違的溫暖，目光這才落在蘇晚月面前的木盒中，裡面放著一隻溫潤通透的碧綠色通道玉笛，玉笛身上流轉著柔和的靈光，以及一塊刻著雲紋的青色令牌，小桌上放著幾株她不認識的草藥，不由好奇問道：“蘇姐姐，這些是……”
“還有三日便是丹賽試煉的複賽了。”蘇晚月指尖輕點玉笛，語氣平靜卻難掩幾分鄭重，“我原本與你一同進山採藥，除了幫你採集煉製聚靈丹的草藥外，也是想採一些比賽上應該會用到的草藥，在家先練習一下，不曾想遇上那般兇險，耽誤了兩日，如今得趕緊梳理備戰，不能有絲毫懈怠。”
葉青禾內心泛起幾分愧疚，初賽時蘇晚月憑藉紮實的修為與沉穩的心態順利晉級，好不容易等到複賽，卻因自己險些耽誤時宜。輕聲道：“都怪我，若不是我在山上遇險，蘇姐姐也不用陪著我耽擱，更不用為我分心。”
“傻丫頭，說什麼傻話。”蘇晚月輕輕拍了拍她的手背，眼中滿是寵溺，“你的安危遠比比試重要，再說，不過是耽擱兩日，我根基穩固，這點時間足夠做好準備。此次複賽乃是一對一的比試，相較於初賽的資質考核，更為兇險，不僅比拼靈力修為和煉丹手法，還要考驗臨場應變與實戰技巧。”
說話間，院中老婆婆端著兩碗熱氣騰騰的米粥走來，笑著招呼兩人用餐：“姑娘們，快趁熱吃，吃飽了才有力氣做事。”老婆婆是個熱心腸的孤寡老人，見兩個姑娘心性善良，昨晚便爽快收留她們暫住，對兩人十分照料。兩人原本打算一早便動身返回澤古城，可稍一商議，又都覺得這位老婆婆心地善良、待人熱忱，加之這山間村落僻靜清幽，遠離塵囂，正好能讓蘇晚月安心籌備複賽，不必被外界瑣事打擾。
一番商量下來，兩人便決定在此再多暫住兩日，只等比賽前一日，再啟程返回澤古城趕赴比賽。
兩人謝過老婆婆，端起米粥慢慢食用。早飯過後，蘇晚月便開始專心備戰，她讓葉青禾在院中歇息，自己則走到村落後方的空曠草地，拿出昨日採的草藥，從儲物手鐲中拿出煉丹爐開始煉丹。此爐不大，僅一個半巴掌高度，爐身刻著細密的雲紋與藥草圖樣，一看便是煉丹修士常用的隨身法器。
她先是將昨日所採的一堆草藥擺放在身側，手法嫻熟利落，指尖輕捻間便將藥草分門別類擺放整齊，一看便是常年煉丹的老手。
一切準備妥當，蘇晚月盤膝坐于丹爐前，閉目凝神片刻，周身木屬性靈力緩緩流轉。隨即她指尖一引，一縷溫和的丹火自指尖浮出，徐徐落入丹爐下方的火口之中。火焰呈淡青色，溫度不躁不烈，正好適合煉製低階丹藥。
她一邊控制火候，一邊按順序投入藥草，神情專注至極，眉眼間不見平日溫婉，只剩煉丹師特有的嚴謹與沉穩。為了讓靈力掌控更加純熟，她故意放慢了節奏，反覆微調丹火強弱，感受藥草在爐內融化、交融、凝練的每一絲變化。
葉青禾就安靜地坐在一旁看著，不敢出聲打擾。只見爐口隱約有淡淡藥香飄出，蘇晚月時而凝神屏息，時而指尖輕掐印訣，全程有條不紊。一爐初品的清心丹煉罷，她又緊接著再煉一爐，只為在賽前把丹火、靈力、韻律三者的配合打磨得毫無破綻，確保複賽之上萬無一失。
回到院中，葉青禾立刻遞上提前準備好的清水，心疼地說道：“蘇姐姐，你歇會兒吧，別太勞累了。”
“無妨，修行本就是持之以恆之事。”蘇晚月接過水碗一飲而盡，語氣淡然，“此次複賽，參賽弟子多是各宗門、各大世家的佼佼者，不乏修為高深之輩，我唯有全力以赴，才能爭取晉級資格。而且，若是能在此次比賽中取得好成績，便能獲得宗門賞賜的靈材與功法，對你日後修復靈脈，或許也有幫助。”
葉青禾心頭一暖，眼眶微微發熱。她知道，蘇晚月處處都在為自己著想，即便忙於比試，也從未忘記自己靈脈盡斷的苦楚。她握緊雙手，輕聲道：“蘇姐姐，你不用為我操心，只管安心比賽，我相信你一定可以取得好成績。”
就這樣在老婆婆家蘇晚月安心備戰了兩日， 第三日清晨，天剛矇矇亮，兩人便告別老婆婆，朝著澤古城方向走去。在中午之前，兩人就趕回了城中，二人先是到了繡莊和柳氏報了個平安，然後一起回到了客棧，兩人洗漱了一番，在房裡好好的睡了一覺，養足精神。晚上又叫店家做了幾個小菜，美美的吃了一頓。
翌日天剛矇矇亮，姐妹二人便出了客棧朝著此次比賽複賽的地點趕去，此次複賽的地址並不在上官家的丹韻閣，而是在城主府的演武場，城主府在澤古城的東門城門方向，演武場是緊挨著城門，有一片非常大的廣場，足以容納上千人，葉青禾蘇晚月二人一路前行，漸漸遇上不少同去參賽的修士，大多是意氣風發的年輕弟子，三兩結伴，神色間滿是昂揚鬥志，議論著此次複賽的賽程與對手，空氣中瀰漫著緊張而熱烈的氣息。
不多時，一座寬闊恢弘的廣場便出現在眼前。廣場由青石板鋪就，正中矗立著一座巨大的比試臺，檯面由堅硬的靈紋石打造，足以承受修士間的靈力比拼；比試臺西周，搭建著高高的觀禮席，不少前來觀戰的修士與宗門長老己然落座，人聲鼎沸，熱鬧非凡。廣場東側早己搭起數十座整齊的煉丹臺，每座臺上都擺放著統一分發的丹爐、藥草與玉瓶。參賽修士依次就位，臺下圍觀之人密密麻麻，皆是澤古城內有頭有臉的人物與各家族子弟。
