凜冽歲末霜風捲過玄清宗萬千山巒，漫山松柏凝著一層薄薄霜雪，清冽靈氣混著冬日乾爽的風，吹散了整月以來縈繞宗門的戰後肅殺。整座玄清宗徹底褪去殺伐之氣，處處都是歲末將盡、靜待新歲的安然氛圍。
按照宗門早前定下的規制，臘月二十一正式開啟休沐，整整西十日無需聽學、無需值守、無需接取宗門任務，是一眾弟子全年唯一一段完全自由、可自行休整歸鄉的長假。
也正因如此，在臘月二十放假前的這最後一日，清風居內外格外熱鬧。
院落之中，青石階乾淨無塵，廊下懸著的素色燈盞隨風輕晃。破竹小隊六人盡數在此，人人褪去了戰時染塵的勁裝，換上一身乾淨素雅的常服，身前各自擺放著早己備好的行囊、法器、靈丹與隨行乾糧。歷經幽谷死戰、地宮惡戰，六人從絕境之中並肩殺出，修為盡數突破，根基穩固、心境大成，緊繃數月的心神終於徹底鬆弛下來。
連日來眾人或是穩固修為、或是覆盤功法、或是靜養調息，如今長假在即，所有人都在認真收拾行裝，打算趁著這難得的閒暇，各尋歸處、消解塵勞。
行囊盡數規整妥當，藥囊、佩劍、護身法器一一檢查完畢，六人圍坐在院中青石桌旁，熱茶烹煮氤氳嫋嫋，驅散了冬日寒意。短暫的靜默過後，關於這長假的行程規劃，自然而然被提上了話題。
這段時日並肩生死，六人早己默契入心，無需過多客套，皆是坦然道出心中所想。
最先開口的是葉青禾。
她眉眼溫柔恬靜，指尖輕輕撫平行囊邊角的褶皺，眼底盛著真切又溫柔的期許。經歷過流離戰亂、見過邪魔屠戮生靈的慘狀，她比任何人都珍惜眼下這安穩太平的歲月。從她自前世穿越而來，己有九月有餘，她從剛開始的修為淺薄，連自保尚且勉強，更護不住至親，終日惶惶不安，到如今，她歷經生死淬鍊，修為穩步精進，早己擁有獨當一面、護人周全的實力。恰逢歲末長假，時間充裕，所以想帶著母親柳氏出去遠行散散心，帶孃親也看一看大好河山。
葉青禾輕輕吐了一口氣，聲音溫柔卻篤定：“這一個多月的假期，我打算帶著我孃親，去一趟中元州。”
她說起緣由時，眼底帶著幾分心疼與悵然：“我娘這一生太苦了，之前為了我隱忍在葉家受盡折磨，一輩子囿於方寸之地，操勞半生、疾苦半生，還落下一身舊疾。她從未見過外界山河壯闊，從未踏足過真正的繁華地界。如今我修為也足夠護身，正好趁著長假帶她出去走走，看看中元州的錦繡風光，也算彌補她一輩子的缺憾。”
中元州身為南燭大陸核心腹地，疆域廣袤無垠，靈脈縱橫交錯，氣運鼎盛、宗門林立，市井繁華、山河錦繡，匯聚了整片大陸最盛的風光與煙火。最主要的是孃親的家鄉就是在中元州，雖說孃親沒有提過，但她想這麼多年都沒回去過孃親心裡一定也是十分想念家鄉的。
在場幾人聞言皆是心生暖意，由衷贊同。葉青禾心性至善至柔，一片孝心純粹動人，奔波半生的婦人，的確值得一場安穩順遂的遠行，飽覽山河盛景。
院中風聲輕淺，話音落定，一旁始終沉默靜坐的夜凌，緩緩抬眸。
他身姿清挺，白衣素雅，眉眼覆著一層常年不散的清冷孤寂，漆黑的瞳孔平靜無波，似是看透世間浮沉，無半分歸鄉的熱切與期許。
夜凌並非無家可歸，也不是不想回家，只是心事深埋不露。他原是上界宗門少宗主，父母駐守邊境修補結界，宗內長老趁機下毒暗算，害他修為大跌、被迫逃至下界。他隱忍苦修，只待實力足夠，便迴歸上界報仇奪宗，眼下自然無法返鄉。
若是長假獨自留守宗門，偌大清冷庭院、空曠山巒，不過是日復一日的孤寂枯坐，毫無意義。
片刻沉寂後，葉凌薄唇輕啟，音色清冷淡然，卻帶著明確的決斷：“我無歸處，不如隨你同往中元州。”
簡簡單單七個字，道盡了他常年的孤孑漂泊。
葉清禾微微一怔，隨即眉眼瞬間彎起，溫柔的笑意漫上臉頰，眼底滿是真切的歡喜：“真的嗎？那太好了！若是有你同行，路途便能熱鬧許多，我和孃親也多一份安穩保障。”
她生性溫柔善良，素來心軟，知曉夜凌孤身一人、無依無靠，本就暗自心疼。能得他結伴同行，既解了他獨處孤寂之苦，也讓自己的中元州之行多了一位可靠同伴，兩全其美。
話音剛落，另一側的蕭瑾寒亦是微微抬首，清俊眉眼溫潤淡然，隨之出聲附和。
“我也同去。”
蕭瑾寒的身世始終諱莫如深，小隊眾人只知曉他是落魄家族棄子、無處棲身，無人知曉他實為北玄域皇室庶子。
他出身極北苦寒之地的北玄域皇室，身為深宮不受寵的庶皇子，自幼嚐盡深宮涼薄、人情冷暖。皇權爭鬥殘酷無情，猜忌、算計、傾軋貫穿他整個年少歲月，他無父寵、無母護、無勢力依託，步步謹小慎微、如履薄冰，硬生生在冰冷深宮熬到脫身。
他早己徹底厭棄北玄域的冰冷權爭，斬斷了與皇室的所有牽扯。那片看似尊貴無上的皇域，於他而言，從來不是故鄉，而是困住他半生的冰冷牢籠，是滿心瘡痍的過往。
故而，他亦無鄉可歸、無親可探。
一月多長假漫長悠悠，獨自留守宗門未免枯燥冷清。與其獨坐空山、虛度光陰，不如結伴遠行，遍歷山河，借山水滌盪心境，也算一場隨性自在的修行。
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