五月初二，天剛破曉，晨霧輕籠玄清宗綿延山巒。
熹微晨光穿透層層雲海，灑落山間靈道，褪去了往日修行的肅靜，添了幾分溫柔暖意。破竹小隊六人早早收拾完畢，備好全部戰備物資與隨身法器，操控私人靈舟穩穩駛出宗門碼頭，順著南下風道，朝著清溪鄉的方向疾馳而去。
靈舟法陣全速運轉，周身縈繞一層淡薄的靈力護罩，破開晨間薄霧，一路風馳電掣。眾人立於舟前甲板，遠眺沿途山河錦繡，山川田野次第向後飛速倒退。六人眉宇間褪去了殺伐凜然，盡數染著鬆弛溫柔的暖意。
蕭瑾寒、夜凌並非首次踏足此地，新春佳節，二人便隨葉青禾一同歸鄉探親，早己與柳氏、葉家一眾親人熟識，心底存著幾分親切熟稔。蘇晚月更是之前在澤古城的時候就認識柳氏，與葉青禾母親柳氏性情相投，頗為親近。唯有秦蒼與林清雪，是第一次跟著葉青禾歸鄉，眼底藏著幾分新鮮與溫和的好奇。
一路順風順水，這次路上並沒有休息，吃飯睡覺都是在靈舟上解決的，一路疾行，用了五天的時間就到了中元州地界，很快熟悉的清溪鄉山水輪廓便遙遙映入眼簾。
綠水青山環繞村落，田壟整齊，炊煙裊裊，遠離宗門的靈氣繚繞，也遠離戰場的肅殺戾氣，滿是人間煙火的安穩平和。靈舟緩緩降低高度，穩穩停靠在清溪村村外無人的山林空地，六人收起法器，夜凌將靈舟收入儲存戒指空間。並肩邁步朝著村中柳宅走去。
葉青禾腳步輕快，眉眼彎彎，積壓許久的思鄉之情盡數舒展。一路行過村落，鄉里鄉親皆是和善淳樸，瞧見葉青禾歸來，紛紛笑著問候，言語間滿是親暱暖意。
不多時，古樸雅緻的柳家便出現在眼前。院門虛掩，院內草木青蔥，花香嫋嫋，一如眾人記憶中溫暖安穩的模樣。尚未走近，院內便傳來細碎的勞作聲響，葉青禾心頭一暖，抬手輕輕推開院門。
院中正在打理花草的柳氏聞聲回頭，望見女兒歸來，身後還跟著五位身姿挺拔、氣質出眾的少年少女，呆了半晌，瞬間眉眼笑開，連忙放下手中活計快步迎上。
“青禾，你們回來啦！”柳氏眼底滿是真切的歡喜，溫柔的目光一一掃過六人，滿是慈愛，“一路趕路辛苦，快些進來歇歇！”
“柳姨。”
“柳姨。”
蕭瑾寒、夜凌、蘇晚月三人率先含笑行禮，熟稔又恭敬。
柳氏笑著連連點頭，目光落在從未見過的秦蒼與林清雪身上，眼底帶著溫和的好奇。葉青禾立刻上前一步，柔聲細緻介紹：“孃親，這兩位是我的隊友，也是我最好的夥伴。這位是秦蒼，為人豪爽仗義，性子風風火火、大大咧咧，格外熱忱耿首；旁邊這位是林清雪，性格開朗鮮活，平日裡俏皮可愛，待人十分隨和。”
二人紛紛躬身行禮，語氣恭敬謙和：“見過柳姨。”
柳氏連忙抬手扶起二人，笑容慈愛熱忱：“好孩子，快免禮！一路奔波勞累，不必多禮，快進屋落座歇息。”
話音落下，屋內的外祖父、外祖母、舅舅、舅母聞聲盡數走出。柳家一家人皆是心性純良、憨厚和善的普通人，待人熱忱真誠，看著眼前身姿卓然、氣度不凡的六個孩子，心中滿是歡喜與疼愛，連忙熱情招呼眾人進屋。
寬敞的堂屋乾淨整潔，暖意融融。一家人忙前忙後，端茶遞水、擺放點心，絲毫不見生疏拘謹。外祖父外祖母坐在一旁，目光慈愛地打量著六個孩子，聽著葉青禾細細講述眾人在宗門修行、並肩歷練、北疆浴血殺敵的經歷，聽得時而心驚、時而欣慰。
得知六人皆是年紀輕輕便身負不俗修為，數次浴血護道、守衛疆土，兩位老人滿心讚許，連連感慨後生可畏，心底更是由衷喜歡這群心性正首、品性純善的少年人。閒談之間，舅舅忍不住提起自家兒子，語氣帶著牽掛：“懷安這孩子入宗之後，許久不曾歸家，我們在家時常掛念，不知他在外門過得如何、修行可還順利？”
聽聞柳懷安近況，葉青禾當即笑著細細解釋，替家人寬心：“舅舅舅母放心，懷安表哥在外門一切都好。他天生親和草木靈氣，修靈植師一道天賦極高，悟性出眾，入門之後格外刻苦用功，每日早起培育靈草、研習藥性、記錄植理，從不敢懈怠。短短數月，進步速度在外門靈植弟子里名列前茅，深得授課長老器重。”
她頓了頓，繼續如實說道：“此番宗門準備遠征中元州討伐冥魂教，表哥原本滿心向往，也想跟著隊伍歷練一番、長長見識，甚至動了趁機回鄉一趟的念頭。但宗門規矩森嚴，此次出征只允許內門精銳小隊隨行，外門弟子一律不得參與出戰，他縱使心有不甘，也只能安心留守宗門、潛心修業。”
說完，葉青禾笑著替表哥帶話：“懷安表哥讓我替他向家裡問好，囑咐舅舅舅母不必掛念，他在外安穩修行，會好好努力，等日後得空、宗門放假，他一定第一時間趕回看望家人。”
聽聞此言，舅舅舅母懸著的心徹底放下，連連點頭欣慰不己。
看他們在屋裡聊的盡興，柳氏更是一刻不停，轉身便扎進廚房，外祖父，外祖母也去幫忙。殺雞洗菜、蒸煮煲湯，將家中珍藏的食材盡數拿出，手腳麻利地張羅一桌豐盛的家常菜。灶臺煙火嫋嫋，飯菜香氣瀰漫整座宅院，溫熱的人間煙火，撫平了眾人連日備戰的緊繃心緒，也驅散了戰場殘留的微涼戾氣。
接連兩日，六人便在清溪村安穩停留休整。
柳家一家人待他們如同至親晚輩，熱忱細緻、體貼入微，每日變著花樣準備飯菜，悉心照料眾人起居，沒有半分怠慢。閒暇之時，幾人或是陪著長輩閒話家常，聽老人訴說鄉里趣事，或是在村口河畔散步閒談，褪去修行廝殺的緊繃，盡享難得的安逸閒暇。
兩日相處，柳家幾位長輩愈發喜愛破竹小隊的幾個孩子。蕭瑾寒溫文儒雅、沉穩有禮，心懷正道大義；夜凌聰慧通透、心思縝密，行事進退有度；蘇晚月溫柔善良、心性純粹，待人溫潤謙和；秦蒼耿首憨厚、踏實可靠，一身錚錚傲骨；林清雪活潑開朗、可愛大方，舉止端莊得體。六個孩子各有風骨，品性皆是上上之選，並肩相伴、情誼深厚，看得柳氏心中滿是欣慰，也徹底放下了對女兒獨自在外修行的牽掛。
