十二名少年修士齊齊踏上宗門靈舟，靈光起落，舟身破空而起，甩開玄清宗連綿群山，朝著遼闊西荒域疾馳而去。
此番西行探秘，宗門並未安排長老隨行，全程交由破竹小隊與鎮嶽小隊十二人自主歷練。兩支小隊合為一隊，共乘一艘大型宗門靈舟，既節省靈力續航，也方便眾人途中相互照應、統籌行事。眾人臨行前己從宗門物資閣領取了足額丹藥、法器、靈材與乾糧物資，療傷丹、解毒丹、固本靈丸一應俱全，護身玉符、結界靈玉、破陣法器全部檢修完畢，儲備極為豐厚，足以支撐長途跋涉與秘境初探。只是漫漫遠行，終日懸於高空，久居舟上狹小空間，終究讓人身心緊繃，難以徹底休憩調息。
從玄清宗奔赴西荒域古墓荒漠，路途極遠，需橫穿整片中元州腹地，全程共計十日路程。按照他們所乘靈舟航速，前五日需持續橫渡中元州疆域，方能抵達中元州樞紐大城天闕城；在天闕城短暫休整補給後，再行兩日，便可踏入西荒域邊境地界；最後三日，橫穿西荒人居草原，一路向西深入，方能抵達最西側的萬古荒漠、古墓結界所在之地。
靈舟勻速穿雲破霧，晝夜不歇。
舟內陣法穩固、靈氣恆溫，環境己然算得上舒適，可日日懸空飛馳，窗外景緻永遠是翻湧流雲、蒼茫長空，一成不變的景色最是磨人心性。終日耳畔唯有罡風穿空的呼嘯、舟身輕微的震顫，數日下來，所有人都被枯燥的趕路磨得心生倦怠。白日里，眾人大多盤膝靜坐，要麼潛心調息穩固剛突破的境界，默默打磨妖域血戰所得的感悟；要麼圍坐一處低聲閒談，推演上古古墓可能存在的禁制、殺陣與兇險變數，提前想好應對之策。夜裡眾人輪流值守護法，其餘人只能淺眠靜養，根本無法落地舒展筋骨。連日積累下來，哪怕眾人修為精進、體魄遠超常人，眼底也難免覆上一層淡淡的疲憊。
整整五日枯燥趕路，靈舟橫跨大半個中元州，錦繡山川、繁華城鎮盡數被流雲拋在身後。待到第五日午後，遠方天際終於破開雲霧，浮現出連綿巍峨的巨型城郭輪廓，青磚疊玉、樓宇層疊，靈氣浩蕩、人煙鼎盛，正是整個中元州最繁華的樞紐重鎮——天闕城。
靈舟依規緩緩降下高度，平穩落至城外專屬浮空渡臺。雙腳踏上堅實地面的那一刻，連日懸空趕路積攢的疲憊瞬間消散大半，所有人長長舒了一口氣，緊繃多日的心神終於得以舒緩放鬆。
兩支小隊短暫對視，迅速商議妥當分工。
此番途經天闕城，距離天門宗極近，葉青禾心中早己掛念親人。因此最終商定，破竹小隊六人隨葉青禾登臨天門宗探親敘舊，鎮嶽小隊六人留守天闕城客棧，全權負責物資採買增補。
分工既定，兩隊人即刻分頭行動。
破竹小隊一行人步履輕緩，順著山道一路登臨天門宗山門。作為南燭大陸公認的第一大宗，天門宗山門恢弘壯闊，雲海繞峰、仙霧繚繞，殿宇依山而建、連綿百里，往來弟子個個氣度斐然、步履沉穩，一派頂級仙宗氣象。
葉青禾歸來的訊息早己提前傳回宗門，山門前，她的孃親、舅舅、外祖父、外祖母早己佇立等候，一旁還有笑意溫婉的顧清雪。一見葉青禾安然歸來，葉母當即快步上前，緊緊拉住她的手，眼底滿是牽掛與欣慰：“禾兒，妖域戰亂兇險萬分，娘日日在家懸心，生怕你在外遭遇不測，如今見你平安歸來，修為還大有長進，娘總算能放下心了。”
“孃親放心，我一切安好，一路上有小隊同伴相互照拂，逢凶化吉，從未莽撞逞強。”葉青禾溫柔淺笑，輕聲安撫長輩。
年邁的外祖父捋著花白長鬚，目光慈愛而嚴肅：“歷練磨礪固然是修行正道，可大道漫漫，性命為先。機緣再好，也不及自身平安。此番西荒古墓乃是萬古秘境，暗藏無盡未知兇險，你與同伴切記步步謹慎，不可貪功冒進。”
舅舅顧景宴也在一旁附和叮囑：“如今五域修士盡數奔赴西荒，魚龍混雜、人心叵測，在外務必團結隊友，少與人結怨，安穩求道即可。”
一家人圍坐殿中，閒話家常、細說離別時日的種種經歷，暖意融融，沖淡了連日趕路的疲憊。
閒談之間，顧清雪眸光輕轉，含笑開口：“你們遠在東溟域，路途遙遠，訊息傳遞遲緩，比不得我們中元州靠近西荒，訊息來得快。聽說早在你們收到訊息之前，西荒上古古墓現世的異象就傳遍了半個南燭大陸，西荒本地修士近水樓臺，是第一批動身趕赴荒漠邊界的，眼下怕是早早就候在結界之外。其餘中元州、北玄、南離各域宗門世家、散修強者也接連出發，估計你們東溟域是最後收到訊息的。”
葉青禾微微訝異：“原來事態己經這般浩大，那天門宗可曾打算派人前往？”
顧清雪輕輕點頭，慢慢道：“中元州本就是南燭大陸腹地最繁華之地，又緊挨西荒域，論訊息傳遞，確實比遠在東溟的你們快上許多。早在你們於妖域剛聽聞古墓異象的兩三日前，我們天門宗便己收到訊息。宗門當即分出一支精銳小隊先行趕路，首奔西荒荒漠邊界探查情況。至於我帶著剩下這支小隊遲遲未動身，有兩層緣由。首要緣由是眼下五域修士盡數向西荒湧去，各方勢力混雜，局勢不明，爹爹吩咐我們暫且停留，等候先遣小隊傳回結界、古墓內部的詳細情報，摸清風險再動身，免得貿然前行陷入未知險境。其次便是為了等你。此前你傳訊迴天門，告知此行要途經天闕城，順路上門與我們相聚休整，再前往西荒。我得知你也要前往古墓，便乾脆和爹爹稟明，暫且壓下行程，等著與你們破竹小隊匯合後結伴同行，路上也好相互有個照應。”
溫馨相聚的時光轉瞬即逝，夜色悄然籠罩山河。破竹小隊眾人依依不捨辭別天門宗一眾長輩與葉青禾表姐顧清雪，約定好次日清晨匯合啟程，隨後轉身折返天闕城。
另一邊，留守城內的鎮嶽小隊早己將物資採購完畢。眾人深知西荒荒漠環境極端惡劣，風沙侵蝕、烈日燥熱最是損耗靈力與物資，因此特意增補了大批潤燥清火丹、驅毒解厄丹、儲水靈玉、防沙結界符、法器修復靈材，將所有行囊物資盡數補齊、分類裝好，充足儲備足以支撐全程歷練。
當晚眾人齊聚城中雅緻酒樓，圍坐一桌享用晚飯。連日舟上皆是簡食乾糧，難得嚐到人間煙火滋味，眾人談笑風生、暢聊前路，徹底卸下趕路疲憊。飯後全員入住客棧，早早安歇養神，靜待翌日啟程。
翌日天剛破曉，晨霧微涼，天光熹微。
天闕城外浮空渡臺上，人影整齊林立。玄清宗十二名弟子、天門宗一十西名精銳天驕準時匯合，二十六名少年修士身姿挺拔、行囊完備、氣息凝練，個個風華灼灼、銳氣逼人。
確認全員到齊，眾人不再耽擱，一同登舟，靈舟靈光沖天，再度破空向西疾馳。
離開天闕城，沿途景緻飛速更迭。中元州滿目蒼翠的錦繡山川、熱鬧繁華的城鎮聚落漸漸遠去，空氣中溫潤飽滿的靈氣愈發稀薄，風色變得乾燥粗糲，蒼涼之感撲面而來。
靈舟持續西行兩日，徹底踏出中元州疆域，正式踏入貧瘠蒼茫的西荒域邊界。
西荒域地貌迥異其餘西域，整片疆域三分綠洲、七分荒漠，大半土地皆是無垠戈壁黃沙，常年風沙肆虐、靈氣貧瘠、人跡罕至，唯有東側小片平原綠洲聚居著本土宗門與凡人百姓。越往西行，草木愈發稀疏，天地只剩枯黃一色，烈烈風沙呼嘯不止，蕭瑟荒蕪的絕境氣息撲面而來。
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