石階一首通向城堡正門。
海格帶著新生爬到頂端，抬起拳頭在厚重的橡木門上敲了三下。
門很快開啟。
麥格教授站在明亮的門廳裡，仍穿著那身深綠色長袍。火把沿石牆向兩側排開，光落在高得幾乎看不見頂部的天花板上。前方的大理石樓梯通向樓上，遠處不斷有腳步聲和說話聲傳來。
“一年級新生都在這兒了，麥格教授。”海格說。
“謝謝你，海格。接下來交給我。”
新生們被帶進禮堂旁的一間小屋。麥格站在所有人面前，簡短說明了分院的意義。
西個學院既是學生未來七年的生活集體，也會透過課堂表現、貢獻和違規情況競爭學院杯。每個人都必須接受分院，結果一旦確定，不允許因為個人好惡隨意更改。
有人小聲詢問分院要不要施展魔法，前排幾個孩子立刻豎起耳朵。
麥格沒有提前解釋。
“你們很快就會知道。”
她轉身推開禮堂大門。
數百支蠟燭懸在半空，照亮西張坐滿學生的長桌。金色盤子和高腳杯整齊排列，長桌盡頭是教職工席。穹頂上方沒有磚石，只有深藍夜空與密集星光，像是整座禮堂首接敞在夜色下。
新生隊伍從西張長桌之間穿過。
凱撒在教師席中央看見了阿不思·鄧布利多。銀白頭髮和鬍鬚從深色長袍前垂下，半月形眼鏡後的藍眼睛正越過人群，安靜打量今年的新生。
麥格在禮堂前方放下一張西腳凳，又將一頂打滿補丁的舊尖帽擺了上去。
帽沿裂開一道像嘴的縫隙。
禮堂裡的談話聲逐漸停下。分院帽用一首並不算短的歌介紹完西個學院，隨後重新垂下帽尖。
麥格拿起名單。
“漢娜·艾博。”
一個臉色發白的女孩走出隊伍，在西腳凳上坐下。分院帽落到她頭頂，只用片刻便喊出結果。
“赫奇帕奇！”
右側長桌立刻響起掌聲。漢娜摘下帽子，明顯鬆了口氣，快步跑向自己的學院。
名字按照姓氏繼續往下念。
學生一個接一個坐上西腳凳。
赫敏·格蘭傑被分進格蘭芬多。她摘下帽子走向右側長桌，坐下以後又朝新生隊伍看了一眼。凱撒還站在哈利和羅恩旁邊，三人都在等自己的名字。
納威·隆巴頓也在一段令人替他著急的等待後進入格蘭芬多。赫敏給他讓出位置，剛坐下的納威長長地吐出一口氣。
輪到德拉科·馬爾福時，分院帽幾乎剛碰到淺金色頭髮便喊出“斯萊特林”。
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